- Ещё бы. Никто лучше, чем наш дорогой Четвёртый, не умеет критиковать Первого и потворствовать ему одновременно, - заметила Нирона, забавляясь с ложкой, что каким-то образом растворилась в её чашке чая.
- Ну хватит, критиковать друг друга вы оба хорошо умеете, - вздохнул Санджей. Вторая как будто хотела на это что-то ответить, но только усмехнулась. – Кстати, насчёт Кольца. Кажется, там пока ничего серьёзного не назревает. Тот, кого туда отправили, точно не стал бы их выгораживать.
- Мне всё равно не нравятся эти полумеры. Почему ты не можешь сам пойти и навести там порядок? – устало произнёс Йонич.
- Ты сам прекрасно знаешь, почему. Я не могу бороться против Кольца, как и ты не можешь контролировать Фабрику. Нам нельзя вступать в прямой контакт с особыми территориями, пока не отыщем от них ключи. Верно говорю, Вторая?
- Конечно, - коротко отвечает та, выразительно глядя в ответ. Пауза между ними затягивается, пока не оказывается прервана Четвёртым.
- Тогда нам надо скорее искать эти ключи. Что это, особые печати? Ты не вспомнила больше ничего, что могло бы быть с этим связано? – обратился он к Джулии, но та покачала в ответ головой.
- Говорю же, всё бесполезно. В будущем слишком много вариантов, чтобы что-либо предугадать, но конец всегда один. Так что вопрос только в том, чей конец наступит раньше, - певуче произнесла Вторая.
- Не забывайте про тех четверых юнцов, - проигнорировал Третий восклицания коллеги, - про которых Джулия так и не смогла ничего вспомнить.
- Ну и что. Это может значить, что они просто мусор, что не дорастёт до Великой Сотни, - презрительно кривит губы Нирона.
- Нет, я их видела во сне, благодаря которому смогла смутно описать их внешность. Но там было много человек, так что я не уверена, что кто-то из них способен найти ключ. Отчего-то память о них закрыта и в прошлом, и в будущем.
- Тогда их надо протестировать, - предложил Йонич.
- Вмешиваться нельзя, - качает головой Третий. – Путь каждого воина Великой Сотни должен оставаться независим.
- Ну хотя бы как-то подтолкнуть. А, Ван Джун? – обратился Йонич к Первому по имени. Тот ответил молчаливой задумчивостью.
- Ключи подождут. Сегодня я собрала вас по другому вопросу, - неожиданно сказала Джулия, воспользовавшись паузой в разговоре и обратив на себя внимание всех присутствующих. – Скоро на Штаб совершится нападение.
Реакция четвёрки последовала совершенно разная. Третий округлил глаза от ужаса, Четвёртый изображал полное безразличие, а Первый лишь помрачнел ещё сильнее. Вторая же продолжала ухмыляться.
- Кто бы мог предположить, - издевательски протянула она.
- Это произойдёт примерно через пару недель, - не обращая внимания на чужую иронию, вела дальше свою мысль Джулия. – На этот раз последствия будут серьёзнее. Атаковать будут в первую очередь Единиц, потом возьмутся за башни. Я вижу не всё. Внутри Штаба завелись чужаки. Но слишком многое видится неясно. Во всей этой истории, - она замирает в задумчивости, поморщив лоб в попытках безрезультатно прояснить что-то в своей голове, - слишком много неизвестных переменных.
* * *
Ослепительно белое помещение, соединяющее в себе функции химической лаборатории и медицинского кабинета, сияло чистотой и стерильностью. Пропитанное резкими запахами различных медикаментов, оно не вызывало желание у случайного гостя задерживаться внутри этих стен дольше, чем было необходимо, но Соне этот запах был уже привычен. Она регулярно заходила сюда поболтать о делах со своим приятелем. Вести разговоры о чём-то непрактичном она не видела смысла, чего не скажешь о её приятеле, что маячил сейчас перед ней, нервно шагая из угла в угол, ритмично постукивая по гладкому кафельному полу каблуками модных туфель. Несмотря на то, что много времени Маркус просто просиживал в лаборатории, он любил компании и тусовки и одевался всегда со вкусом, а распахнутый белый халат, что был надет на нём, лишь выгодно подчёркивал его элегантный учёный стиль.
Соня сидела в таком же, соблюдая все правила посещения. Её взгляд безразлично гулял по давно знакомым стеллажам и замысловатым стеклянным сосудам и трубкам с мерно переливающимися в них разноцветными жидкостями, иногда задерживаясь на кусающем свои драгоценные ногти товарище.