- Вот-вот, - со значением кивает Линда. – И мне кажется, внутри тебя тоже может быть этот озоновый слой. Понимаешь, о чём я?
Рэй кивает неуверенно, а в этот момент возвращается Руф с чашкой чая и спрашивает, будет ли ещё кто. Никто не отказался.
- Вот сразу нельзя было сказать, охломоны, блин, - ворчит на это Руф.
- Могу помочь принести, - слышится голос из угла, на который почти все сразу оборачиваются. Там стоял парень с бесцветным выражением глаз и с такими же словно бесцветными волосами до плеч.
- О, Нихил, ты как давно тут прячешься? – смеётся Линда.
- Я не прячусь, вы просто меня не замечаете, - отвечает Нихил. Ещё один парень со странным именем, но Рэй его помнил и приметил сразу, просто тот молча наблюдал за всеми, а сам Фолкнер чувствовал ещё себя не вполне уверенно, чтобы самому к нему обратиться.
- А я тебя помню, - робко проговорил он. – Ты же из спальни Дрейка?
- Что? Ты меня помнишь? – удивляется Нихил, тут же осёкшись. – Извини, просто мы ведь виделись всего раз.
- Нихил у нас умеет сливаться с окружением, - говорит лаконичный африканец с тоннелями в ушах.
- Он, кстати, тоже до сих пор не определился, как и ты, - подхватывает Линда. – Как видишь, тут многое зависит от желания. Мы готовы принять в наши ряды тех, кто чувствует с нами связь.
- У меня нет никаких желаний, меня просто сюда затащили. Хотели завербовать ещё Вирджинию, но та уверена, что ей ближе Искусство. А мне вообще всё равно, - отвечает на это бесцветный парень и уходит на кухню вслед за Руфом.
- Ага, они с Юджином хорошо поладили. Видишь, сколько ещё у нас таких, как ты. А эти ребята тут намного дольше, - Линда выразительно смотрит на Рэя, и того действительно успокаивает это обстоятельство, но вместе с тем порождает много новых вопросов, которые он не решается пока озвучить.
- На деле же, стихий не так много, а некоторые, вроде огня или электричества, встречаются даже чаще других, - добавляет Иэн. – Поэтому нас легко объединить в группы, где «одностихийцы» помогают друг другу в обучении.
- Так что ты подумай, - хлопает парня по плечу Линда. – А пока можешь спокойно тусить с нами. Ты, кстати, откуда? Всё забываю спросить.
- Я из США, - отвечает Рэй, на что Линда сдержанно кивает. – Точнее, из народной автономии.
Тут уже публика реагирует более заинтересованно, на парня нацелилось со всех сторон несколько любопытных взглядов. В том числе заинтересовался и Руф, что принёс народу чай на пару с Нихилом.
- Интересно. Говорят, там у вас что-то скрывают по поводу всей этой истории с дикими джунглями, - не смог промолчать Иэн, которому давно хотелось вернуться к обсуждению этой темы. – Тебя ведь недавно сюда доставили. Может, что-то слышал?
- Ну, на самом деле, я эти джунгли даже видел. Только они не такие, какие описывают сейчас в Европе, масштаб намного меньше, - начал пояснять Рэй под удивлённые взгляды затихшей публики. – Растениями накрыло только один небольшой район нашего маленького городка. От них шёл странный аромат, от которого все мигом засыпали.
- И ты тоже заснул? – спрашивает Руф.
- Нет. Эти цветы, по всей видимости, не усыпляли воинов. Нас хотели обнаружить и схватить какие-то люди не из Штаба, но те, кто в итоге нас сюда доставил, успели нас спасти.
- Это уже интереснее, - говорит Иэн, почесав подбородок. – С чего бы им так за тобой охотиться, ты не задумывался?
- Может, и не за мной. Нас же там четверо было. Вдруг им нужен был только один из нас. Не знаю, правда, зачем, - отвечает на это Рэй.
Он уже думал об этом и раньше и даже вполне определённо представлял себе, кто, по его мнению, мог с наибольшей вероятностью оказаться целью этих бандитов. Смелый и решительный, бесстрашный герой, что, не задумываясь, вступил в бой сразу с тремя головорезами, вооружённый одним деревянным мечом, наверняка смог выстоять в бою против одного из этих мутантов, защищая свою сестру, и теперь демонстрировал такие невероятные успехи, о которых кто угодно мог лишь мечтать. Настоящий талант, яркая звезда, которой нет дела до тех, кто находится в её тени, вызывающая восхищение и трепетное благоговение одним своим присутствием. Вот, кто им был нужен, без всяких сомнений. Прекрасный герой, до которого никогда не дотянуться таким, как он. Трой Дрэгон был для него примером для подражания, почти что идолом. Он был особенным, хоть Рэй и не мог логически обосновать эту особенность, он просто её чувствовал, просто в неё верил.