- Чёрт возьми, пацан, ты меня совсем не слушаешь!
- Тук-тук, можно к вам? – без лишних церемоний прерывает их внезапный посетитель, заходя в кабинет, не дожидаясь приглашения. Это был невысокого роста светловолосый юноша возрастом едва ли лет за двадцать или даже меньше. Одетый в бриджи и оверсайз футболку, с повёрнутой козырьком назад красной бейсболке на голове, из которой спереди торчала светлая чёлка, он смахивал на типичного подростка.
- В-восемнадцатый? Вы, вроде, рановато. Я тут был пока слегка занят, отчитывал одного оборванца, - слегка растерявшись, произносит Лексус.
- Можешь не рассказывать, я подслушал ваш разговор под дверью. Хотя тебя было слышно ещё в том конце коридора, - пацан цокает языком, доставая из кармана бридж теннисный мячик подкидывая его и вращая на кончике пальца. – Трой Дрэгон, верно? – обращается он внезапно к Трою, глядя на него каким-то странным взглядом и ухмыляясь.
Откуда он знает его имя, и кто он вообще такой, не мог понять Трой, уставившись на незнакомца в ответ с лёгким интересом. Голос у этого пацана был совсем ещё детский, даже по сравнению с ним, как будто и не начинал ещё ломаться. Может быть, кто-то из старшей группы, но почему Лексус так уважительно к нему обращается, и что значит этот его порядковый номер.
- Да, верно, - коротко отзывается он.
- Тот самый юнец? – обращается тот, кого назвали 18-ым, уже к Лексусу.
- Да, тот самый. Будем считать, что ты всё понял и сделал правильные выводы, друг, - хлопнул Рекс Троя по плечу. – Можешь идти.
- Вы не ответили, - проворчал Трой, не желая так просто сдаваться.
- Мне сейчас некогда тобой отдельно заниматься. А тебе советую остудить башку, приятель, - суровым тоном произнёс Лексус.
- А мне кажется, что единственный, кто тут порет горячку, это ты, - ловит пацан мяч ловкими пальцами, насмешливо глядя на мистера Лексуса, тот слегка теряется и в недоумении хмурит брови. – Юноша просто хочет поскорее достичь мастерства, что в этом такого. Любым путём, даже с риском для жизни, вполне в духе Первого Дома, и в твоём духе тоже, разве нет? Так ли давно ты сам был таким же необузданным?
18-ый усмехается, продолжая смотреть на мистера Лексуса с лёгким вызовом, тот как будто что-то хочет возразить, но пацан внезапно обрывает с ним зрительный контакт и переключается на Троя.
- Я буду тебя тренировать, братишка, - после этих его слов Рекс совсем забывает, что сам хотел сказать, так и застыв с открытым ртом. Трой же пока не понимал, как стоит относиться к такому предложению от этого чёрта из табакерки. – Только учти, для тебя будут возможны только два исхода. За одну неделю ты либо сможешь прыгнуть выше головы, либо сломаешь шею. Ну что, готов сыграть ва-банк?
Глава 12. Игры разумов
В мире, пожалуй, нет ни одного крупного города, в котором удалось бы полностью навести порядок и избавиться от преступности. Чем больше город, тем сложнее уследить за всей той многотысячной толпой, что проживает в нём от центра до самых дальних окраин, тем легче преступным синдикатам пускать свои корни и рассеивать семена буквально повсюду. Городские жители знают, какие правила следует соблюдать, чтобы оставаться в безопасности. Большой город позволяет спокойно сосуществовать с какой угодно грязью, благополучные районы строго отделены от бедных, а организованная преступность соблюдает свои правила и договорённости с защитниками закона. Куда хуже обстоит дело с маленькими городами, отколотыми от внешнего мира и брошенными на произвол судьбы. Нине всегда казалось, что одна из основных задач ШУМ состояла в том, чтобы сохранить этот баланс и дать возможность каждому жить в прекрасном цивилизованном мире. Оказалось, что это работает только для той части мира, которой выдали счастливый билет в светлое будущее, и существует огромное количество мест, попросту забытых, принесённых в жертву во имя благополучия тех, кому повезло больше, и что самое ужасное – такие места есть даже в такой непосредственной близости от их Штаба.
Город встретил их беспросветной унылостью, что было ещё не самое худшее, в этом было даже что-то романтическое. Но, углубляясь каждый раз в темноту и грязь переулков между заброшенными, полуразвалившимися зданиями, встречая полумёртвые и совершенно дикие лица прохожих, прислушиваясь к отдалённым звукам уличных драк и грабежей, они оба начинали понимать, как выглядит истинное лицо этого города.