- Мы думали, это как раз была твоя идея, - отзывается кто-то из съёмочной группы. – Куй железо, пока горячо. Сейчас самое время поднимать рейтинги и раньше других выдать сенсационный материал. Да и сам понимаешь, политика. Кому-то сверху твоё «независимое расследование» должно быть очень сейчас на руку, - насмешливо выделяет он кавычки в своей речи.
- Что значит этот тон, Митч? Я работаю только с заслуживающими доверие источниками, - хмурится на это Фатум.
- Ну извини, мне-то вообще фиолетово. А вот тебе теперь ходить и оглядываться, - смеётся Митч. – Особенно в том случае, если эти источники действительно не лгут.
Фатум только фыркнул и прикрикнул на ассистентку, что уже несла ему кофе с круассаном на подносе. Он и сам понимает, что влезает в неприятную историю, понял это ещё тогда, когда один из его источников с ним связался, но ему это было не впервой, такова была его работа – нести людям свет правды. Он искренне верил в своё великое предназначение и немало денег отстёгивал за то, чтобы его охраняли круглосуточно и постоянно, он вполне мог положиться на тех, кому доверял свою жизнь.
Перерыв закончился, и съёмки продолжались почти три часа, но время ещё было, чтобы заехать в номер и принять душ перед встречей. Он возвращается в свою гримёрку, у двери которой ожидал его личный телохранитель.
- Всё нормально? – задаёт дежурный вопрос, и тот сдержанно кивает в ответ. Ну ещё бы, не подложат же ему бомбу прям в гримёрку. Пора бы вообще перестать думать об этом, никто даже не знает, что он сегодня был в телецентре, обычно съёмки проходили на несколько дней позже.
Спустя ещё минут десять, Ричард Фатум уже садился в машину, которую вёл тот же человек, что его охранял, работая по совместительству ещё и личным шофёром. Любезно открыв ему дверь, мужчина отошёл в сторону, и Фатум, напустив на себя картинно важный вид, уселся на заднее сиденье. Выглядел он точно так же, как и час назад, даже одет был в тот же костюм, однако выражение его лица отчего-то перестало быть таким деловым и надменным, и отчего-то стал беспокоить галстук, который он попытался ослабить.
- Николай, скажи мне, я нормально выгляжу? – задаёт он вдруг внезапный вопрос своему шофёру. – Мне не нравятся эти усы. Их бы сбрить. У меня всё-таки важная-преважная встреча, а я выгляжу как-то по-дурацки.
Николай поворачивается к нему, останавливаясь на светофоре. Это был коротко стриженный русоволосый плотно сложенный мужчина лет тридцати с хвостиком, который коротко улыбнулся, а затем устало вздохнул и отвернулся обратно.
- Всё в порядке, сэр. Ваши усы выглядят точно так же, как и всегда, - отвечает он, вновь трогаясь с места. В янтарных глазах Ричарда промелькнула тень усмешки, но он подавил её в себе, снова напуская важный вид.
- Забудем про это. Просто немного волнуюсь.
Он отворачивается к окну и смотрит на проносящийся мимо город, с интересом разглядывая здания и прохожих сквозь тонированные стёкла дорогого автомобиля. Через какое-то время они подъезжают к отелю. Шофёр открывает ему дверь и отходит в сторону, снова исполняя обязанности охранника. Тот выходит и делает несколько размашистых шагов вперёд, вставая на открытое пространство, раскрывает плечи и разводит руками, глубоко вдыхая полной грудью.
- Чувствую, сегодня будет прекрасный де… - договорить свою фразу он уже не успевает, концовка заглушается резким хлопком выстрела из снайперской винтовки. Его жизнь обрывается легко и гуманно – точным выстрелом в голову. Он тут же валится на землю, растекаясь алой кровью из простреленной головы.
Поднимается паника среди людей, оказавшихся очевидцами убийства. Николай сначала беглым взглядом смотрит на окна, но никакого движения не замечает, затем хватает рацию и что-то говорит. Он ограждает руками труп Фатума от сбежавшейся толпы зевак и наклоняется к нему, словно надеясь ещё спасти. Кто-то из толпы кричит, что видел в окне стрелявшего, что надо его ловить, пока он не сбежал, но Николай не обращает на это никакого внимания, судьба убийцы его совсем не волновала. Он чего-то ждал и наконец дождался. Машина скорой помощи приехала действительно очень скоро, ко всеобщему удивлению, и тяжело раненого, наверняка уже мёртвого телеведущего оперативно выскочивший из машины водитель в одежде медработника совместно с телохранителем Николаем запихнули внутрь задней части кабины даже без всяких носилок. Что там было внутри, снаружи было не видно, поскольку от посторонних глаз кабина была закрыта шторой. Водитель выскочил, закрыл задние двери и залез обратно за руль, не теряя драгоценного времени, а зеваки так и остались стоять в недоумении, не ожидая такого скорого финала.