Дрейк почесал репу и решил глубоко над этим не задумываться, Чун только хмыкнула, и они оба вернулись к своей работе, а Кристиан с Найджелом многозначительно переглянулись, понимая, что сейчас им однозначно по пути.
* * *
Разрушенный Берлин стоял в полной тишине, окутанный тенью исполинских деревьев, что практически закрыли его от солнца своими извилистыми ветвями. В этих джунглях уже почти не происходило никакой жизни, только ветер шелестел листвой, даже птицы редко пролетали мимо. Все жители города были либо зверски убиты, либо эвакуированы, кому-то даже удалось сбежать самостоятельно, а некоторые удачно спрятались, боясь высунуться наружу. Город затих и омертвел. Посреди руин полуразрушенной церкви лежало гигантское тело человека, заросшее волосами, которое почти не двигалось, подавая признаки жизни только сдавленным утробным стоном. Неподалёку распласталось тело антропоморфного тигра таких же исполинских размеров, от которого слышался слабеющий жалобный рык, перерастающий в надсадный хрип, когда массивное тело великана вновь зашевелилось. Шевеление это сопровождалось крайне неприятным звуком, с которым ползут крупные членистоногие. Обезьяноподобное существо тоже жалобно зарычало, его тело тоже как будто зашевелилось, хотя он продолжал лежать неподвижно. Шевелилось что-то внутри существа, выпирая отвратительными опухолями под его кожей. Эти опухоли имели продолговатую форму и возникали по всему телу, перемещаясь всё активнее, пока наконец в груди, в области сердца, не возникло что-то вроде узла из этих существ, грозящего вот-вот лопнуть. Громадное тело зверя дёргается в последний раз и окончательно затихает, когда область в его груди действительно лопается, и из гниющей дыры выползает рой гигантских насекомых, напоминающих сколопендр. Из тела тигра, давно потерявшего способность воспламеняться, тоже начали выползать насекомые, прогрызая себе путь к свободе мощными жвалами, только те были похожи на гигантских жуков.
- Хищники-паразиты, живущие внутри тела жертвы и поедающие её изнутри, в нём же размножаясь и откармливая своё потомство. Пожалуй, самый успешный вид для выживания. Нет никого страшнее и опаснее насекомых, - шипящий и пробирающий до мурашек голос доносится сверху вместе с хлопаньем гигантских крыльев. Бледное существо, похожее на очень крупную и уродливую бабочку, но с человеческими чертами лица, когтистыми передними конечностями и жалом скорпиона за спиной, наблюдало за этой картиной. Задних конечностей было несколько, но они были больше похожи на крутоизогнутые пальцы с мощными когтями, в несколько раз превышающие размер самих пальцев. Его глаза и рот уже мало напоминали человеческие, только болотно-зелёные волосы всё ещё покрывали голову, свисая грязными патлами на безобразное лицо. Крылья существа были чёрные и матовые, с тонкими серебристыми прожилками, вместе с антеннами на голове и сетчатыми глазами они как раз и придавали ему вид мотылька-переростка. Сверхчувствительные окуляры ловили любое малейшее движение, благодаря чему существо ловко отлетает в сторону, когда в одно мгновение из-под земли выныривает пасть огромной чёрной змеи, которая пытается его проглотить.
- Нападаешь на меня, Асцилла? Прости, но ты тоже проиграла в этой борьбе за выживание, - успевает произнести существо, прежде чем целый рассадник гигантских змей вылезает из-под земли в разных местах, формируя свои собственные извивающиеся и злобно шипящие заросли. «Мотылёк» взлетает выше и покрывается соплами, из которых во все стороны летят струи вязкой белой массы, что расширяются, сплетаясь в сеть паутины и опутывая нападающих рептилий. Нападение вскоре оказывается подавлено, и змеи образуют плотный клубок в земной расщелине, опутанный паутиной, не имея возможности вырваться или уползти обратно в своё логово. Только одна змея находит в себе силы порвать сеть, но ещё один выстрел паутины прилетает к ней прямо в раскрытую пасть, облепляя морду. Змей дёргает головой, пытаясь избавиться от этой штуки, а паутина тем временем не просто остаётся на месте, но и приходит в движение, залезая в глазницы. Обессиленные рептилии наконец перестают сопротивляться, паутина вылезает из их глазниц и из-под треснувшей чешуи, покрывая их тела чем-то вроде белого мха.