Сам ритуал прошёл не в пример легче и раза в два быстрей. За пять часов справились. Что весьма удивило всех, когда они разомкнули круг, расслабились и со всем тщанием прислушались к себе. А когда рассмотрели в себе новые, клубящиеся силы и знания, первым возопил радостно всё тот же непосредственный Лётчик:
— Ёлки-палки, лес густой! Да я теперь такое могу!.. У-у-у!..
Остальные отреагировали примерно одинаково. А вот Настенька не отходила от супруга, держалась за его руку и всматривалась в его лицо, не сдерживаясь от слёз. Он даже испугался вначале:
— Чего ты милая?! Болит что-то? Плохо себя чувствуешь?..
— Да нет, со мной всё в порядке, — отвечала она. — А вот тебя… Сколько же ты пережил!.. Сколько всего перенёс!..
И слёзы от жалости к любимому потекли уже сплошными ручьями. Еле-еле удалось её успокоить и отвлечь на посторонние темы. Да и Пасечник помог, обратив общее внимание на важную деталь:
— А почему так светло в пещере? Почти как при дневном освещении.
— Так и в прошлый раз так же было, — оглядывался Фреза. — Или нет?
Присмотрелись. Обсудили. Согласились, что свечение как минимум в два раза ярче, чем после первого ритуала. Киллайд только плечами пожал, когда его заставили высказаться:
— Ну так и должно быть. Вроде бы…
А вот когда двинулись наверх, уже серьёзно обеспокоились последствиями: весь воздух в проходах, пещерах, отнорках и щелях словно светился самостоятельной энергией. Передвигаться получалось лучше, чем с фонарями. И если бы только внизу! Уже и до поверхности добрались, а свечение не ослабевало! А ведь наверху ночь. Глухая. Как бы…
Так что когда выбрались на поверхность, почувствовали себя крайне неловко. И дело не в том, что ни ветра, ни снега больше не было. А в том, что вся Москва была освещена почти как днём. Ещё и разные цветовые эффекты поражали в виде северного сияния. Как потом выяснилось, такие чудеса происходили в ту ночь и во всей Московской области.
"Уникальный феномен!" "Планета поминает ушедшего вождя!" "Чудеса природы!" "Избранность Москвы". "Благодать божья!" "Грядёт погибель всему человечеству!" — чего только не писали газеты в последующие дни и чего только не выкрикивали священники на папертях недавно восстановленных храмов или давно работающих.
Но в тот остаток ночи, грапповцы пробирались домой, словно малолетние преступники. Всё непроизвольно казалось, что сейчас на них кто-то ткнёт пальцем и закричит: "Это они всё устроили!" Потому что москвичи толпами вывалили на улицы, выглядывали из окон, несмотря на усиливающийся морозец, и бурно переговаривались на животрепещущую тему.
Правда и патрулей резко прибавилось, особенно конных. Не то чтобы свирепствовали будёновцы, проверяя документы у всех подряд, но по домам всё-таки разгоняли, покрикивая и призывая граждан соблюдать комендантский час. А в ответ им народ осмеливался даже шутить:
— Какая ночь?! Глаза откройте! День сейчас! Работать пора!
Пришлось и семерым соратникам от парочки самых дотошных патрулей отбиваться должным внушением. И хорошо, что Некроманта удалось вовремя пристыдить, когда он с вожделением пробормотал:
— Ух! Я сейчас им такой карнавал с масками устрою!..
Вроде успокоился. Но как только собрались на кухне молодожёнов, категорически потребовал:
— Александр, не томи! Рассказывай, куда мы свою утроенную мощь направлять станем?
Причём он явно занизил пленку новых возможностей. Как успели прикинуть все соратники, их силы возросли, как минимум в пять раз. Но больше всех радовался мемохарб, хоть и помалкивал, сомневаясь в правильной оценке:
"Кажется, меня раз в десять усилило! Прямо-таки распирает от бушующей внутри энергии. Как бы не лопнуть!.."
Ну и на главный вопрос начал отвечать издалека:
— Рошану и Дхарма — не в пример легче. Они уже давно знают, как выглядят невероятно огромные, самого фантастического вида космические корабли. И нас первую очередь интересуют те, которые по длине своей достигают десяти и более километров. Ну и в ширину — три, а то и четыре всё тех же километра. Остальные товарищи, если тщательно покопаются в своих новых знаниях, тоже обязательно отыщут уникальные космические линкоры, утыканные стволами орудий и лазерных установок. И буквально с сегодняшнего дня, если не с сей минуты, каждый из нас начнёт обучаться созданию длительной иллюзии именно таких, внегалактических монстров. Вначале мы научимся создавать каждый свой объект самостоятельно и небольшого масштаба. Пусть всего лишь метра два в длину. А уже потом, будем постепенно доводить свои детища до нужных кондиций.