- Леди, вы проснулись, - первым нарушил молчание вампир. Голос был под стать его внешности - завораживающий своим звучанием, но словно лишенный всех эмоций.
- А, да... - спохватившись, что пялится на вампира, как деревенщина, впервые увидевшая льва, пробормотала Холли.
- Меня зовут Маркус Орис, я главный врач этой больницы. Вы помните, что произошло?
- А, нет... - пробормотала Холли и заслужила презрительный взгляд. Судя по всему, вампир был не очень высокого мнения о ее умственных способностях. Честно говоря, Холли и сама понимала, что сейчас плохо соображает - слишком растеряна происходящим.
- Что ж, - вздохнул доктор. - Тогда мне придется рассказать.
Вампир взял медицинскую карту, бегло проглядел наполняющие ее листочки и сел на стул, явно готовясь к долгому разговору.
Холли ждала. Она испытывала вполне объяснимую робость в присутствии вампира: родители Холли, прогрессивные во многих других вопросах, принадлежали к тем людям, которые предпочитают общаться только с людьми, по мере возможности игнорируя само существование других рас. Нет, Холли сталкивалась и с вампирами, и с оборотнями - все же она жила в крупном городе, а не в резервации - но вот случая пообщаться с ними как-то не представилось.
- Вас принес сюда Честер Ван, член местного клана сурков... - нашел в холмах без сознания.
- В холмах? - не удержавшись, переспросила Холли.
"Какие холмы? У нас рядом с городом нет холмов!" - подумала она.
- Да, в холмах, - кивнул вампир. - Помните, что вы там делали?
- Нет, - покачала головой Холли.
- Хорошо, тогда я задам другой вопрос, - сказал вампир. Холли показалось, что в его голосе даже мелькнула эмоция, только девушка не поняла - какая.
- Мы должны были осмотреть вас, поэтому раздели... Эти руны на вас - что это?
- Руны? - непонимающе переспросила Холли.
- Вы и этого не помните? - разочарованно поднял брови доктор Орис.
Холли и рада бы была ответить, но она даже не представляла, о чем идет речь, поэтому только отрицательно покачала головой.
- Жаль, - сказал вампир. - Это бы очень помогло в лечении.
- Мистер Орис, - не выдержала Холли. - Что со мной?
- А как вы себя чувствуете? - вопросом на вопрос ответил вампир.
- Не очень хорошо... - призналась Холли. - Сильно устала.
- Что-нибудь болит?
- Нет, ничего...
- Это эффект обезболивающего, - кивнул доктор Орис. - Боюсь его действие скоро закончится. У вас множественные ушибы и гематомы, но сотрясения и переломов нет, тут вам повезло.
Холли не ответила, ожидая продолжения и вампир оправдал ожидания:
- Повреждения от падения - это наименьшая проблема, - холодно и четко, даже не пытаясь смягчить свои слова, сказал вампир. - А вот последствия нанесения рунной печати и ее неправильного снятия гораздо серьезнее. Кто это сделал? Совершенно дилетантский подход! - на мгновение в голосе вампира отчетливо послышалось возмущение чужим непрофессионализмом. - У вас практически полностью исчерпаны и магический и физический резервы, разорваны все нити силы, аура - просто лохмотья. Насколько я понял, вы шли в город? Так вот знайте, если б Честер Ван вас не нашел, вы бы не дошли. Чудо еще, что продержались так долго - организм истощен до предела... Вы голодали?
Холли слушала и не верила, что то, что говорит этот вампир, имеет к ней отношение. Истощение? Голодала?
"Забытые Боги, это какое-то недоразумение! Что вообще происходит?" - недоумевала она.
- Я хочу посмотреть на руны, - попросила Холли. - Не понимаю, о чем речь...
Мгновение вампир озадаченно молчал, а потом поднялся и приглашающе протянул руку девушке.
- Идемте, я провожу вас в уборную.
Прозвучало это до ужаса неприлично. Холли отчаянно покраснела, но настаивать на том, что справится сама не стала - понимала, что самостоятельно не дойдет.
Впрочем, доктор Орис вел себя предельно корректно. Осторожно помог подняться - оказалось, что на Холли надета лишь огромная, из грубой ткани, ночная рубашка - аккуратно поддержал, проводил до двери в уборную, помог включить свет.
- Я отвернусь, - тактично сказал доктор, опережая просьбу Холли. - Но дверь не закрывайте, вдруг вам станет плохо.
Холли поколебалась, но потом кивнула. Стоять босиком на полу было холодно, но девушка почти не замечала этого: как зачарованная, она разглядывала свое отражение в небольшом, немного облупившимся по краям зеркале без рамы и не узнавала.
"Как это произошло? Я похожа на умертвие!" - испуганно думала она, ощупывая собственные ввалившиеся щеки.
Помедлив в нерешительности, Холли аккуратно отогнула край ворота и в ужасе замерла, глядя на уродливые отметины. Повязки на них не было, но каждая рана была густо покрыта какой-то зеленоватой мазью. Холли оттянула ворот посильнее и заглянула под рубашку.
"Как же?... Кто?... Когда?.." - в шоке недоумевала девушка.
- Что-нибудь вспомнили? - прервал ее мысли голос доктора.
Холли покачала головой, а потом сообразила, что вампир ее не видит и сказала:
- Нет... Это так ужасно! Что это такое?
- Мы надеялись, это вы нам скажете, - сказал вампир. - Подобной печати здешние специалисты не знают. Милтаун, конечно, не Лоусон, но наш мистер Горс - сильный маг. И он говорит, что не видел ничего подобного. Ключевой руны не хватает, но он предполагает, что печать предназначалась для управления или подчинения. Это так?
Холли неопределенно пожала плечами.
Внезапно в коридоре послышалась возня, тяжелые шаги и невнятное бормотание. В следующее мгновение дверь в палату распахнулась и на пороге показался огромный рыжеволосый мужчина. За его спиной недовольной тенью маячила худенькая женщина в форме медсестры. Она явно пыталась остановить бесцеремонного посетителя, но не справилась.
- Маркус, блохи тебя закусай, - громогласно возмутился вошедший. - Скажи своей человечке, чтобы не мешала мне работать!
- Мисс Марин, можете быть свободны, - вздохнул доктор Орис. - Я разберусь.
- Разберется он, - проворчал великан, широким шагом заходя в палату и направляясь прямиком к уборной. - Молод ты еще со мной разбираться.
Холли во все глаза смотрела, как он приближается, от удивления даже забыв, что стоит перед мужчинами практически обнаженная - несмотря на размер, ее одеяние почти ничего не скрывало, а напротив, подчеркивало все изгибы тела, да еще и просвечивало - износившаяся от частых стирок ткань стала тонкой, как марля.
Мужчина приближался странной вальяжной походкой, словно вразвалочку, словно... медведь?
"Оборотень!" - догадалась Холли.
На мгновение ее охватил восторг - она никогда не общалась с оборотнями - который сменился смутным беспокойством.
"Оборотни... оборотни..." - девушка в отчаянии закусила губу. Какая-то мысль билась на краю сознания, но ее никак не удавалось ухватить.
- Как с ума все посходили, честное слово, - между тем продолжал громогласно ворчать оборотень. - В соседнем городе кто-то детей похитил, рыси все на ушах стоят, их разыскивают, а тут еще и ничейная человечка, расписанная как бабушкин чайник, на мою голову свалилась...
Холли судорожно вцепилась в ворот своей рубахи. Казалось вот-вот и она вспомнит... вспомнит что-то важное... что-то от чего зависит жизнь...
- Хватит ворчать, словно тебя из спячки подняли, - холодно осадил оборотня доктор Орис. - Зачем явился?
- Зачем-зачем, - пробурчал оборотень. - Поговорить мне надо с твоей пациенткой. Инспектор я или хвост собачий?
Судя по лицу вампира, он склонялся ко второму варианту и уже открыл было рот, чтобы заявить об этом, как Холли вспомнила:
- Рысята!