Глава 4
- Чего, детка, не ожидала? Все вы, дамочки такие, нормальному мужику и подойти-то страшно, вишь, друзей звать приходится, - громила заржал и наклонился к Холли, почти прижимаясь лицом к ее шее. - Такая цыпочка, вся чистенькая, мужиков еще не пробовала...
Мужик стиснул Холли еще крепче, его руки переместились на ее грудь и начали грубо лапать.
- Пусти! - закричала Холли, вырываясь изо всех сил. - Гастон, помогите! Пожалуйста! Гастон!
Но родственник, словно и не слышал ее криков. Он неподвижно стоял возле кареты, глядя куда-то в небо и только его губы еле заметно шевелились - словно он продолжал с кем-то разговаривать.
- Помогите! - в отчаяньи закричала Холли, наплевав на правила приличия. - Помо...
Верзила тут же сориентировался и одной рукой зажал девушке рот, а второй сдавил горло.
- Ах ты, ...! - злобно прошипел он. - Кричать вздумала? Так я в тюрьму не хочу. Только пикни, я тебе живо язык выдерну! Поняла?
С каждым словом мужские руки сжималась все крепче, оставляя синяки на нежной коже девушки, лишали возможности дышать. Холли судорожно вцепилась в руку похитетеля, сжимающую ее горло в надежде хоть немного ослабить хватку.
- Поняла? - повторил верзила и с такой силой тряхнул Холли, что у девушки потемнело в глазах. - Кивни, что поняла, тогда отпущу...
Холли отчаянно закивала. И спустя мгновение, показавшееся ей вечностью, похититель разжал руку на шее девушки и собственническим жестом провел по ее груди, больно захватывая и сжимая.
- Так-то лучше, - прижимаясь к девушке всем телом, прошептал он ей на ухо. - Вас, баб, воспитывать надо...
- Раздевайся, - прервал его голос Гастона.
Холли в первое мгновение и не поняла даже, что он обращается к ней. Родственник выглядел странно: бледное, словно застывшее лицо, подрагивающие руки и пугающий, пустой взгляд. Казалось он смотрел на Холли, но видел не ее, а что- то иное.
- О, мужик, а ты умеешь веселиться! - хохотнул верзила. - А чего б нам...
- Раздень ее, - перебил мужчину Лирмейн. - Быстрее.
- Ладно, не кипи... - насмешливо протянул мужчина. - Счас все будет.
Холли не успела и пикнуть, как он схватил ворот ее платья и резко рванул. Раздался треск, показавшийся девушке оглушительным, и вот уже она стоит перед мужчинами почти голая, а наемник откровенно и не скрывая похоти ее разглядывает.
Холли едва дышала от ужаса.
- Пожалуйста, не надо! Нет... нет, прошу вас! - слезы бежали по ее щекам, но девушка их не замечала. Шокированная происходящим, она все пыталась прикрыться.
- Снимай все, - велел Гастон.
Холли отшатнулась. А наемник предвкушающе осклабился и стал медленно приближаться.
- Быстрее, - приказал Гастон. - У меня еще много дел.
Наемник недовольно дернул плечом, но подчинился. Он ловко схватил Холли и освободил ее от остатков одежды.
- Крошка, твой парень совсем ку-ку, - насмешливо бормотал он в процессе. - Даже жаль такую цыпочку психу отдавать... А хочешь - удавлю его? Он пару монет обещал, а ты бо-о-ольше стоишь... И хорошо отблагодаришь за спасение... А? Что скажешь?
Холли слушала его, но не могла понять ни слова. Это что? О чем он спрашивает? Что ей предлагает? Смысл ускользал...
- А теперь держи ее, - прервал наемника Лирмейн.
В руках он держал небольшой металлический прут и зажигалку.
- Жаль, не было времени приготовить инструменты, - досадливо посетовал Гастон, обращаясь к Холли. - Будет не так красиво.
Мужчина приблизился и только тогда Холли увидела, что прут раскален докрасна.
- Что вы собираетесь делать? - хрипло прошептала она.
Губы не слушались, а горло словно онемело. Как под гипнозом она смотрела на покрасневший кончик металлического прута и не могла оторваться.
- Знаешь, - ответил родственник. - На ферме мы держим коз... Лирмейская порода, лучшая шерсть в предгорьях, но на редкость тупые животные, постоянно теряются... Но наша семья знает, как сделать их послушными - рунная печать из старой тетради Алмейна всегда работает.
- Алмейна? Винсента Алмейна? - машинально переспросила Холли. Она настолько не ожидала услышать сейчас имя одного из самых неоднозначных магов-теоретиков в Штатах, мага, выдвигавшего самые спорные теории, разрабатывавшего революционные подходы к созданию артефактов, что на несколько секунд забыла о том, в каком положении находится.
-Да, этого Алмейна, - скривился Гастон. - Он может и гением в магии был, но на редкость двинутым старикашкой. У него как-то мобиль сломался неподалеку от нашей фермы и он попросился пожить у нас. Дед разрешил, надеялся что Алмейн хорошо заплатит, но тот только все бегал вокруг, во все щели нос совал, чего-то изобретал, автоматизировать предлагал... Чего там автоматизировать? Это ж козы, - Гастон скривился на этот раз презрительно. - А когда он пропал в горах, в комнате где он жил, даже денег не нашли, только исчерканные тетради. Дед взял их в уплату, но из того, что он там накорябял, смог разобрать только рунную печать, которая делает животных послушными.
- Но я ведь человек...- прошептала Холли. - Не животное.
- Верно, - полходя вплотную, отозвался Лирмейн. - Поэтому я добавил несколько знаков в печать Алмейна... человек не так сильно отличается от животного, это должно сработать.
В следующий миг он приложил раскаленный прут к груди девушки - точно по центру, на ладонь ниже ключиц.
Холли истошно закричала и рванулась. Боль огненной змеей растекалась по ее телу, затуманивая сознание... сердце колотилось так, что казалось, будто вот-вот проломит ребра...
- Держи крепче! - недовольно прикрикнул Лирмейн на наемника. - И заткни ей рот.
Тот не ответил, но изменил захват, надежно фиксируя, не давая больше ни сдвинуться, ни закричать.
И Лирмейн продолжил начатое. Медленно, тщательно, будто краской на бумагу, он наносил на тело девушки знаки. Холли выгибалась, билась в руках держащего ее наемника, беззвучно кричала, но никак не могла остановить происходящее - ни Лирмейна, ни наемника не трогала боль девушки, для них она не имела значения.
В какой-то момент измученная пыткой девушка не выдержала и потеряла сознание. Верзила поудобнее перехватил обмякшее тело и вопросительно посмотрел на Лирмейна.
- Держи ровно, - резко окрикнул тот. - Я не закончил.