— Праздник в честь астрономического явления? — удивилась девушка. — И что, важный праздник?
— Важнее нового года только день рождения, да и то только для детей, — прикрыв глаза, вспомнил упомянутый период жизни и вздохнул тягостно. — Интересно, сохранились ли какие-нибудь исторические хроники из моего времени?
— Жень, окстись, ты старше Республики раз в пять, ну какие хроники? В лучшем случае кости какие-нибудь, да и те окаменевшие.
— Да, наверное, ты права.
***Полгода спустя***
***Ю Ли***
— Вот же идиоты, — прикрыв глаза ладонью, тянусь в поисках пульта. — У них мины по фарватеру плавают, а они выясняют, кто кому рога наставил… Дегенераты! Вот сейчас прилетит спецкомиссия, и вырежут вас сволочей вместе с семьями, любовницами и домашними питомцами.
— К сожалению, никакой спецкомиссии не предвидится, — вздохнул Женя и отставил чашку с недопитым компотом. — Меня всегда бесил этот сериал.
— Жаль. Этих стоило бы, — выдыхаю, восстанавливая внутреннее равновесие. — Кстати, ты уже второй день чем-то занят.
— Я? — достаточно фальшиво удивился Женя, и отвел взгляд.
— Давай уже, колись, — улыбаюсь. — Ты так не засиживался в мастерской со времен сходки ситхов.
— Это да, зима была насыщенная, зато как минимум половину гробниц отследили, — задумавшись, пробормотал парень и, нехотя, признался: — Помнишь, на новый год фейерверки запускали? Тогда ещё особо яркий метеорит упал.
— Эм… Ах да, было такое, — киваю. — Видимо какой-то космический мусор в атмосфере сгорел.
— Я примерно так же и подумал, но потом мне пришла в голову мысль, что если мы остовы звездолетов на планете находим, то в космосе они тоже могут быть.
— Логично, — ещё раз киваю. — Осадков там нет, и техника довольно долго может там сохранятся. — Так постой, то январь был, а сейчас уже апрель, не верю что ты только сейчас…
— Да-да-да, ты права, я стал присматривать за небосводом ещё в январе, — допив содержимое стакана, Женя, наконец, перешел к главному: — Я этот объект ещё в марте обнаружил, но орбитальная механика это вообще не мой конёк и только недавно я разобрался, как это всё правильно считается и визуализируется.
— Так-так, давай начнем с основ, — вскинула руки. — Что за объект?
— Вне плоскости эклиптики дрейфует объект с каким-то безумным альбедо и недавно он совершил пассивный маневр около Венеры. Кстати, отражающая способность изменяется в больших диапазонах и с довольно точной периодичностью. Цикл составляет что-то около минуты. Я не знаю ничего подобного в природе, словно объект зеркальную поверхность имеет, и мы время от времени видим солнечный зайчик от него.
— Светоотражающая поверхность это признак или большого аппарата, или дорогого. Матово-белая окраска в разы дешевле и практичнее чем специальное покрытие или просто полированный металл.
— Вот как? — задумчиво пробормотал Женя. — Тогда я бы поставил на дорогой, ибо по светимости получается так, что у объекта две не идентичные стороны, учитывая частоту, по всей видимости, вращения, объект не может быть сильно большим.
— Прикольно, но какой нам в этом профит? Летает он в космосе, а мы тут, на тверди.
— Мы-то, конечно, на земле, с этим не поспоришь, но тут у вас есть такая волшебная штука как репульсор, а с ним космос становится сверхдоступным.
— Есть, конечно, — пожала плечами. — Но при выходе из гравитационного колодца планеты, эффект очень сильно ослабевает, да и генератора Ралека у тебя нет.
— Какого генератора у меня нет?
— Генератор Ралека, он же драйв-сфера — это то, благодаря чему можно перемещаться между планетами за обозримое время.
— И я узнаю о столь полезной штуке только сейчас, — уже знакомо обиделся Женя. — Впрочем, и без него справился.
— В смысле справился?
— Да я же буквально прямым текстом говорю, — продолжая дуться, буркнул парень. — Я отправил зонд на перехват этого объекта.
— Без драйв-сферы?
— Да-да, без этой вот сферы, старым добрым дедовским способом. Неделя разгона, затем двухнедельный маневр перехвата и вот сейчас заканчивается неделя выравнивания скоростей.
— Эм… Э…