Начинает пахнуть жареным. Во всех смыслах. И хотя датчики показывают, что пока ещё ничего страшного не произошло, но я-то знаю предел прочности своих питомцев. Скакать вечно не получится, рано или поздно количество неизбежно перейдёт в качество, и псевдоорганическая броня меха больше не сможет противостоять столь массированным вражеским атакам.
Я сразу говорил, что надо уходить от классической схемотехники! А эти старые маразматики тычут мне своей дурацкой сметой, где у них что-то не сходится, и шепелявят про невообразимое увеличение себестоимости на тридцать семь процентов и проверенные временем решения! На спичках сэкономили! Вернусь на Землю, я им такое устрою!
— Отдай управление мне, — слышу в голове спокойный голос Мишель. — А сам думай, как пробить их защиту.
— Уверена?.. — удивлённо и нерешительно тяну.
— Расслабься, я его чувствую… — следует туманный и самоуверенный до абсурда ответ.
Ни в какой другой ситуации я бы ей не доверился! Однозначно! Потому что это идиотизм! Полный, безоговорочный и всеобъемлющий! Пилоты, отобранные на корабль из многих сотен кандидатов, неделями осваивались с управлением, а тут херась — оказывается, она его чувствует! И что с этим прикажете делать?
Но выбора-то нет! Я, чёрт побери, и правда оказался не в состоянии думать и воевать одновременно! Мысленно перекрестившись и готовясь в любой момент вернуть контроль обратно, если что-то пойдёт не так, посылаю соответствующую команду, перераспределяя между пилотами функции управления.
И тут… наш мех… Даже не знаю, как это описать. Мир вокруг мгновенно ускорился, словно я попал на адские американские горки. Меня даже начало укачивать.
Как это вообще возможно?!
Ни разу не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь из пилотов мог даже близко заставить двигаться меха с такой скоростью и столь непредсказуемым образом. Мы с лёгкостью ускользаем от вражеских выстрелов, буквально… предугадывая их. Как бы бредово это ни звучало. Сверхэффективность происходящего в какой-то момент даже заставила предположить, что за всем этим кроется неизвестная мне боевая система.
Но любоваться смертельной эстетикой некогда, нужно срочно включить инженерную смекалку и придумать, как выиграть в этой, унизительно односторонней, битве.
— Последнего не уничтожай, а кинь в противника! — кричу Мишель, когда та, с пугающей небрежностью, ни на мгновение не замедлившись, отразила налёт небольшой группы дронов, посшибав их раскрытой бронированной ладонью, словно надавав пощёчин.
Инопланетная хреновина, безобразно кувыркаясь, летит прямо в гущу врагов, удобно расположившихся за своим защитным полем и поливающих нас огнём словно в тире. Паника! Высокие, не лишённые определённого изящества, фигуры шустро разбегаются в стороны уклоняясь от импровизированного метательного снаряда и часть из них ненадолго оказывается в зоне поражения. Мишель незамедлительно одаривает супостатов серией импульсов. Две, нет, три фигуры, скорчившись в нелепых позах, замирают на полу ангара.
Я так и знал! Их поле бессильно против материальных объектов! Попались голубчики!
И хотя мы вроде нащупали слабое место в их обороне, это нисколечко не делает жизнь проще, ведь в ангаре нет ничего, что можно использовать в качестве метательных снарядов. При других обстоятельствах всё, что нам оставалось бы делать — это идти врукопашную, сильно рискуя нарваться на смертельный сюрприз. Ведь неизвестно, что ещё способен противопоставить землянам загадочный инопланетный противник. Но нам нет нужды бросаться в крайности, у нас есть туз в рукаве — тот самый разработанный мной оружейный комплекс.
Никто, как бы он ни отчаялся, не станет применять на космическом корабле традиционные порох содержащие боеприпасы. Последствия будут катастрофические! По миллиону причин! Именно поэтому, в своё время, и разработали импульсное оружие. Я же пошёл по другому пути и создал дальнего потомка 3D-принтеров, способного печатать боеприпасы практически любого вида со скоростью, достаточной для эффективного ведения огня. Алхимия в чистом виде — из ничего делать что угодно.
Из ствола рельсотрона вырывается свежеиспечённая резиновая пуля с металлическим сердечником (а иначе как её разогнать?), выносящая четырёхрукого врага, будто кеглю, прочь из-за защитного поля, и следом — энергетический импульс. Осталось только подставить блюдо, подобно барону Мюнхгаузену.
Казалось бы, в нашей ситуации, для победы — самое разумное вывести из строя собственно машину, генерирующую защитное поле. Но зачем портить хорошую вещь? Мне она и самому пригодится. Хе-хе.
Противник отлично подготовлен и реагирует на изменившиеся условия боя моментально: кто-то бросается врассыпную, занимая места за естественными укрытиями и продолжая нас обстреливать со всех своих многочисленных конечностей, а кто-то устремляется обратно в прорезанное отверстие. Вряд ли спасаются бегством, скорее у них на борту есть ещё какие-то хитрые штуковины, способные переломить ход боя.
— Ну уж нет! — воинственно ору и посылаю ментальный импульс на смену боеприпаса, а Мишель в это время, дистанционно, запускает откачку воздуха из ангара, подготавливаясь к следующему этапу боя.
Очередь бронебойными снарядами устремляется в проём, прошивая насквозь всё, что встречает на своём пути. Четырёхрукие тела в мгновение ока превращаются в мало аппетитные ошмётки, забрызгивая биологическими жидкостями стены вокруг, а снаряды несутся дальше, выводя из строя ещё и вражеский корабль.
Что тут сказать? Если ты точно знаешь, на каких физических законах зиждется этот мир — можно без последствий делать вообще всё что угодно. Даже вопреки учебным методичкам и здравому смыслу.
Надо будет оставить на память видеозапись этого эпического боя. Похвастаюсь коллегам на Земле, на что способно наше любимое детище.
Быстро разобравшись с уцелевшими, Мишель решительно направилась к проёму.
Мой хороший… — провожаю жадным взглядом сиротливо стоящий вражеский артефакт. — Никуда не уходи, я скоро за тобой вернусь.
Со страшным скрежетом разомкнув крепления, которыми враги цеплялись к корпусу «Королёва», рвём материал абордажного шлюза. Ухватившись за края отверстия и, как следует пнув, отпихиваем в сторону образчик вражеской техники, оказавшийся на поверку десантной шлюпкой средних размеров. Дорога открыта! Изогнувшись немыслимым способом, наш героический мех протискивается в освободившееся отверстие и оказывается снаружи.
Кинув мимолётный взгляд на плавающие в кабине пилота инопланетные внутренности и убедившись, что всё идёт по плану и никто никуда не улетит без нашего разрешения, движемся дальше. Ведь враг побеждён не полностью.
Виртуозно играя с гравитационным модулем и используя внешнюю обшивку корабля как твёрдое основание, благо колоссальная разница в весе двух объектов позволяет такие выкрутасы, Мишель огромными скачками понеслась к ближайшей зоне вторжения.
Внутри бушует целый океан чувств: упоение первобытной яростью боя, восхищение безупречным владением телом и мехом Мишель, нестандартность её мышления, огромная гордость за своё детище и, чуть поменьше, за свою сообразительность. Пускай я не профессиональный военный, но точно не балласт в этом бою! Мы с ней — единое целое! Мы — команда!
Оторвать, к чертям собачьим, очередную шлюпку от корпуса земного крейсера, поджарить со спины загнанных в угол врагов и нестись дальше. Пускай дальше космодесантники там сами прибираются.
— Борт номер шесть — мостику! Уничтожили группу нападающих на четвёртой палубе. Какие будут дальнейшие указания? — открываю каналы связи, решив, что уже можно выйти из режима маскировки.
— Срочно помешайте взлёту вражеского корабля со второй палубы! — громкий голос первого помощника разносится набатом в голове. — Они захватили пленников и покидают борт «Королёва»!
— Картинка есть? — интересуется инструкторша.