- И языки, да? - негромко хмыкнула Жанна.
Успев разобраться в ситуации, силачка приглашающе махнула рукой и уже без опаски возобновила купание, грацией вряд ли уступая русалкам. Отпустив шестиногов кормиться, гости устроили привал чуть выше по течению, решив, раз уж так сложилось, позавтракать на берегу. Согревшись на утреннем солнце, Жанна выпорхнула из плаща и живенько обустроила место, разложив припасы с живописной небрежностью. Мужчины тоже разоблачились - кто до штанов, а кто и вовсе, рассчитывая окунуться после трапезы.
Немного погодя к ним подошла незнакомка, встряхивая мокрыми волосами и даже не позаботясь одеться, - вольность неслыханная по здешним меркам. Впрочем, нагота девы вовсе не перевешивала впечатления, производимого чудесным ликом: длинные яркие глаза, небольшой нос с изящными ноздрями, столь же аккуратные уши, твердые скулы без единой морщинки, чуть впалые щеки, чеканная линия подбородка и неожиданно сочный рот - что называется, чувственный. А овал лица до того правильный, что пробирала дрожь.
Уронив увязанное в узел снаряжение, воительница без церемоний примкнула к кружку, опустившись упругим задом на речной голыш. Какая осанка, а? Достоинства ей не занимать - уж это наверняка. А порывистость ее движений вполне уравновешивалась координацией - иначе б она не вылезала из травм.
- Вы впрямь уступите рогача? - спросила девушка. - Предупреждаю: у меня мало монет.
Голос оказался красивый и сильный, ей под стать. А слова она, похоже, не расходовала впустую.
- Мы отдадим зверя за улыбку, - галантно сформулировал Артур. - Вы же сумеете с ним совладать?
Сжав кисть в небольшой, но твердый кулак, девушка усмехнулась, показав жемчужные зубы с четкими треугольниками клыков. И что, этот оскал у нее вместо улыбки? Но все равно - смотрится замечательно.
- А если захотите, поедем вместе, - добавил король. - В нашей компании нехватка прекрасного пола.
- Зато теперь будет поровну, - прибавил Светлан серьезно. - Считая киску.
По очереди воительница оглядела каждого, будто определяла цену, опять чуть вздернула верхнюю губу.
- Меня зовут Лора, - сообщила затем. - По-моему, вам не нужна охрана.
- За других не знаю, - сказал Светлан, - но мне пригодилась бы. А дорого возьмешь?
- С вас довольно и рогача, - подумав, решила девушка. - Не люблю оставаться в долгу.
- Ишь, - хмыкнул он. - А мы хотели тебя спасать. И во сколько ты оценила бы свою жизнь?
- Ладно, не нападай, - поспешил Артур к ней на выручку. - Что ж вы не едите, сударыня? Не хочу хвалиться, но все яства прямиком со стола здешней королевы.
Уверившись, что Лоре до фонаря чужие взгляды, теперь и он глазел на гостью, щурясь от удовольствия.
- Ну, раз я уже на службе...
Второго приглашения не понадобилось. Рассевшись с полной непринужденностью, дева продемонстрировала, что в здоровом теле и аппетит обычно не хилый. Хотя придворные изыски не произвели на воительницу особого впечатления - видно, она предпочитала пищу простую и сытную.
А Светлан тем временем приглядывался к ее доспехам, удивляясь все больше. Нет, в самом деле: чудное вооружение. Конечно, в общем русле древних железок - но вот определить по ним страну, расу, эпоху... Не могла ж эта краля свалиться с иной планеты?
Что-то не припоминаю женщин-богатырей, подумал он. Для них и термины-то не придуманы. Не звать же бедняжек богатырками? Или, скажем, богатырицами... Но кучка впрямь собирается могучая! Надо ж, герои множатся на глазах - притягиваем их, что ли? Сперва Бахрам, лицо восточной национальности, теперь Лора, вообще взявшаяся невесть откуда. Эдак скоро набежит целое войско, и вот тогда, выстроясь свиньей, мы с топотом и гиканьем ринемся спасать человечество. Или лучше отправиться за золотым руном? Золотишко-то - всегда в цене!..
Насытясь, двинулись купаться - даже Стрелок не устоял. Успевшая высохнуть Лора поддержала компанию, сразу показав себя хорошим товарищем. Тихая речка забурлила от богатырских гребков, мощные тела носились по ней глиссерами. А особенно веселилась Жанна, повизгивая от прохладной воды, забираясь на спину то одного, то другого богатыря, даже перепрыгивая на ходу - эдакая наездница, укротительница дельфинов. Ничего себе, праздник плоти, посмеивался Светлан. Или все-таки духа? Так выпьем же за гармонию!
Но все хорошее кончается раньше, чем хочется. Когда пловцы, нарезвившись, выбрались из воды, шестиноги успели очистить берег от свежего мяса, не оставив даже крови, словно бы схрумкали ее вместе с песком. Да и время уже поджимало - как водится, потехе час.
Пока одевались, Светлан продолжал разглядывать Лору, точней, ее странную оснастку, получая все новую пищу для своих подозрений. Конечно, и здешний мир не в ладах с реалиями, но до сих пор тут не нарушали стиль. Выходим на новый виток, да?
Легкие латы воительницы несколько напоминали сбрую, зато были изумительного качества, вдобавок сработаны столь изощренно, словно их конструкция совершенствовалась тысячелетиями. Оказалось, воинский наряд Лоры вовсе не скрывал ее пол, скорее подчеркивал - сапоги на щегольских каблуках, решетчатые полусферы для грудей. И в этом был резон: с женщиной мало кто сразу начинает биться в полную силу. В таких делах фора не повредит... конечно, если не эмансипе, в чем Лору трудно заподозрить. Уж она не станет убавлять свои шансы, потворствуя комплексам. Наверно, перед боем специально снимает с себя лишнее, оставляя одни доспехи.
И все ж хотелось взглянуть ближе на ее оружие. Что это за сплав такой? И узоры оч-чень занятные. Не говоря о форме. Такое разве в кино встретишь. Уж не смотрела ли девонька те же фильмы, что и Светлан? Но на продукт его эпохи Лора тем более не походила.
За рекой опять начались луга, что позволило сомкнуть шестиногов в прежнюю платформу. Глухой перестук многих лап сливался в ровный гул, будто они катили на лимузине, тряска теперь не ощущалась и вовсе, прорывавшийся из-за броневых щитов ветер трепал волосы. Жанна вновь погрузилась в сон, разлегшись на Светлане и кобрис. А в соседней кабинке, вместе со Стрелком, теперь восседала Лора, на диво быстро освоив управление. С другого бока девушку занимал (или донимал) светской беседой Артур, осторожно пытаясь выведать ее происхождение. Но она умело уходила от вопросов, загадочно ухмыляясь, - видно, уже накопила в этом немалый опыт. Опасаясь тревожить спящих подружек, ведьму и кошку, Светлан помалкивал, однако не пропускал ни одного слова их новой спутницы, больше обращая внимание на интонации. А с другого края платформы так же старательно внимал Бахрам, светясь задумчивой улыбкой.