- Ты пришел, - из недр земли раздается леденящий голос.
Во тьме зажигаются два кровавых глаза, и огромные костлявые челюсти смыкаются надо мной…
- Мросс, да очнись ты, наконец!
Я открыл глаза, передо мной все плыло, я едва сумел различить лицо Динары.
- Динара, это ты? – беззвучно проговорил я.
- Вставай, Мросс, хватит умирать, тебя всего лишь укусило насекомое, - девушка полила меня водой и отвесила вторую пощечину.
- Ладно, достаточно меня хлестать, - я сел.
Мы находились на уютной полянке, возле нас журчал водопад, низвергая свои воды в водоем, окаймленный каменистым бережком.
- Как ты себя чувствуешь, голова не кружится, не тошнит? – волновалась Динара.
- Вроде все нормально.
- Тогда в путь, медлить нельзя, - Динара накинула на плечи вещмешок.
Сквозь ветви деревьев, виднелась остроконечная верхушка горы, оставалось всего несколько километров.
Я встал на ноги и, покачнувшись, чуть не упал, потеряв равновесие, моя голова была тяжела, будто в нее нагрузили камней.
- Отходняк, - усмехнулась Динара, - скоро пройдет.
- Надеюсь.
По мере приближения к горе природа заметно изменилась. Нас окружали огромные, напоминающие вязы деревья. Дикие непроходимые заросли больше не мешали продвижению, уступив место аккуратно растущим кустикам с неизвестными темно-синими ягодами.
- И долго я был в отключке? – поинтересовался я.
- Достаточно, мы потеряли много времени, - сказала Динара.
Расплавленный оранжевый солнечный шар низко навис над горизонтом, словно на невидимых нитях его опускали в океан. На небе красноватыми разводами плыли облака. Отсюда с возвышенности открывалась шикарная панорама на весь остров. На востоке виднелись огромные скалы, заросшие тропиками, где скрывалось наше убежище, на юге белела полоска пляжа.
- Мы почти пришли, - заявила Динара.
Лес редел, и вскоре гора предстала передо мною во всем своем величии. Одинокая гора, оказавшаяся в центре острова, видимо когда-то давно являлась вулканом. Отвесные склоны делали ее неприступной, подобно крепостной стене. Лишь в немногих местах виднелись пологие уступы. Забраться на гору дело не из легких, без специального снаряжения здесь делать нечего.
- Итак, переночуем тут, - решила Динара, она указала на небольшое углубление в земле – овраг, прикрытый сверху листвой нескольких деревьев и кустарников.
- Ты уверена, что это хорошая идея? - засомневался я, - может, найдем место посуше.
От меня не ушел тот факт, что на дне балки всегда повышена влага.
- У нас нет времени, темнеет, скоро мрази Клэшера выйдут на охоту, - девушка смело скользнула по склону в овраг.
Я последовал за ней. Найдя более - менее сухое место, хорошо скрытое от глаз, мы разложили палатку.
- Костер разжигать не будем, дым привлечет чудовищ, - опасалась Динара.
- А как же без огня, мы замерзнем.
На поверхности стемнело, солнце исчезло за горизонтом, будто погрузилось в океан, позволив тьме установить свою диктатуру.
Мы поспешили скрыться в палатке. Девушка зажгла лампу, и ласковый изумрудный свет озарил наше маленькое переносное жилище. Парусиновая ткань была очень хороша и отлично защищала от холода. Время ужина, Динара раскладывала продукты. Я сразу набросился на вяленое мясо, как голодный зверь на беззащитную жертву. Прикончив мясо, я перешел к орехам и тут меня ждал сюрприз. Орехи оказались жареными жуками. Динара щелкала их как семечки, а мне стало не по себе.
- Какие планы на завтра? - спросил я.
- Будем карабкаться в гору, - ответила девушка, - раньше туда вела лестница, построенная племенем Хикто, но Клэшэр ее разрушил, не желая, чтобы кто-то имел доступ в его логово. А пещера у аборигенов считалась священной. Каждый год в нее отправляли молодых парней, пройти так называемую инициацию. Ребята должны были углубиться в бесчисленные горные катакомбы и убить пещерного зверя углогобуса - опасного хищника, и принести его голову. Если им не удавалось выполнить задание, и они возвращались ни с чем, их предавали пожизненному позору, а тем, кому удавалось сразить углогобуса, становились почетными воинами племени.
- А как карабкаться будем?
- Я рассчитываю на твою знаменитую магию, сможешь нас закинуть к входу в пещеру? – в ее голосе слышали нотки иронии.
- Может тебя еще в космос подбросить, полетаешь в невесомости, лучше рассмотришь звезды? – судя по лицу Динары, моя шутка не удалась.
- Я так и думала, своей чахлой магией ты можешь разве что срывать с деревьев плоды, - усмехнулась девушка, - я прихватила с собой альпинистское снаряжение Хонка.
- Ладно, до завтра, пора отдыхать, - за день я очень устал, и сон был жизненно необходим.