Я пахал, словно конь, пытаясь успеть всё.
С одной стороны, вроде как получалось, с другой — с каждым днем я всё больше мрачнел.
И дело было даже не в таймере, появившемся на периферии взгляда, и не тревожном ожидании Вторжения, дело было в Рив.
После восстановления Сети все мои сны стали словно под копирку — я еженощно долблюсь в матовую сферу, которая окружает арену с моей принцессой, и никак не могу туда попасть.
Что я только не делал, чтобы пробить этот матовый купол, но всё было бестолку.
И хуже всего то, что Рив с каждой ночью становилась все дальше и тусклее, что ли?
Я знал, что уничтожить эту сферу сможет только тот самый ключ — Диадема, которую мне должен был передать какой-то маг, но не оставлял попыток разбить эту ксурову преграду.
Со стороны я, наверное, напоминал муху, бьющуюся в стекло.
В тонированное, хе-хе, стекло.
И из-за того, что я не мог коснуться Рив, мне было настолько паршиво, что Академия отошла на второй или даже на третий план.
Я знал, что мне нужно активно готовиться к учебному процесс, знал, что нужно рвать жилы, готовясь к Вторжению, знал, что скоро произойдет что-то важное, но…
Но на душе было так пасмурно, что хотелось забиться в какой-нибудь угол и заснуть там на пару лет.
Возможно, дело было ещё в том, что бесконечная учёба мне настолько надоела, что не происходило и дня, чтобы я не задался вопросом: «Какого ксура я здесь делаю?».
Временами хотелось плюнуть на все и убежать в действующую армию — там, по крайней мере, я могу развиваться и как Воин, и как командир.
Единственное, что меня останавливало — шанс найти здесь Диадему и попасть, наконец-то, на Арену.
И мне не нужны были уведомления Сети, чтобы понять — Претендентство и Рив как-то связаны между собой.
— Всё, — я кивнул своему отражению и одернув камзол направился на выход. — Пора. Церемония инициации ждёт.
Глава 2
— Приветствую вас, будущие маги и магессы!
Голос ректора, усиленный магией, прокатился по всему залу, который был до отказа набит студиозами всех ступеней обучения.
Зал, к слову, мне очень понравился — огромный, но какой-то уютный, что ли?
Под потолком горели хрустальные люстры, но стоило задержать на них взгляд, как на смену белоснежным фрескам и мраморной лепнине приходило бескрайнее звездное небо.
Стены были украшены плохо сохранившимися мозаиками, на которых с трудом можно было распознать грандиозное сражение с активным участием магов.
Пол зала представлял собой огромное шахматное поле, в каждой клетке которого был выбит какой-то символ.
У дальней стены стояла огромная каменная статуя мага, рука которого была повелительно вскинута к потолку.
Перед этим грандиозным изваянием стоял преподавательский стол, за которым сидели уже знакомые мне маги, и откуда ректор собирался толкнуть приветственную речь.
Перед преподавательским столом находилась каменная стела, шпиль которой венчал светящийся шар.
Дальше, до самого входа, тянулись восемь длинных рядов с пустыми ученическими столами с лавками.
Над каждым рядом красовался свой символ, и я с интересом их разглядывал, поскольку за все время подготовительных курсов, я ни разу здесь не был.
Мы, а именно студиозы Академии всех степеней обучения, включая новичков, стояли слева, растянувшись от входа в зал до преподавательского стола.
Как я понял, сейчас каждый из студиозов должен был подходить к стеле, обновлять информацию о классе и родстве со стихией и садиться за свой стол.
Из восьми ученических столов четыре принадлежали к первому кругу — стихийная магия, и ещё четыре ко второму кругу.
И над каждым, как я уже сказал, висела своя эмблема, заключенная в круг.
Ближайший ко мне стол принадлежал Огненному факультету.
На его знамени красовались Огненные языки — пылающие лепестки то грозили обжечь, то излучали ласковое тепло.
И вообще, при взгляде на символ огненного факультета плечи сами собой расправлялись, а сердце наполнялось храбростью.
Следующий стол принадлежал водникам.
Их эмблемой была Капля воды — если задержать на ней взгляд, то можно было увидеть то спокойное озеро, то ревущий водопад, то ледяные скульптуры в окружении разлетающихся снежинок.
По соседству с ними расположились суровые маги Земли.
Стоило задержать взгляд на эмблеме Каменной горы, как она начинала грозно трястись, и по ней сбегала настоящая лавина.
Ну а если на протяжении десяти секунд не отводить от горы взгляд, то она превращалась то в гранитный замок, то в каменные пирамиды.