- Спасибо отец. Обещаю, ты не пожалеешь об этом.
Он начал спускаться вниз. Даккарские ритуалы короткие. По-моему, вот в это можно было бы добавить музыки или интересных нарядов. Смотрелось бы более величественно.
Я тоже поднялся и аккуратно, по одному, вернул мечи на место, а потом бросился догонять всех. Впрочем, Ктарго специально задержался, поджидая меня.
- Я всё правильно сделал?
- Да, парень, вполне сносно получилось.
- Что теперь?
- Сначала гулянка, а в четыре часа соберётся совет родов.
- Там тоже я говорить буду?
- Нет, там уже все шишки будет получать Веникем, это теперь его работа.
На выходе из храма к нам присоединилось ещё множество мужчин братства Острова богов. Паймед чётко держался за спиной Венки. А мы с Ктарго немного отстали, чтобы не толкаться. В городе развернулся настоящий праздник. Мужчины по-своему поздравляли Венки, хлопали его по плечу, шутили, пили, смеялись. Чем-то всё это напомнило мне неолетанский обряд свадьбы. Не тот, который старинный, с Митой, а современный, который похож на праздник. Там тоже все радовались и поздравляли мужчину с повышением его статуса в обществе.
Ктарго взял себе бутылку пива, а мне налил маленький стаканчик коньяка:
- Пей.
- Зачем?
- На даккарских праздниках положено пить. Кроме того, ты нервничаешь, тебе нужно расслабится.
Я с опаской попробовал коньяк. Он был гадкий. Нет, я уже пробовал спиртные напитки. Мама угощала нас игристым вином на некоторые праздники, и в колледже старшим курсам иногда подавали по разным знаменательным датам хорошие сухие вина. Кроме того у нас был спецкурс по винам и культуре их употребления. И коньяк мы тоже пробовали. Просто конкретно этот коньяк был гадким.
Я огляделся. Даккарцам вокруг коньяк нравился, и, сделав над собой усилие, я тоже залпом выпил свой стаканчик. На минуту зажмурился, забыв вообще как дышать, но Ктарго тут же сунул мне какой-то блинчик с завёрнутыми в него кусочками мяса. И блинчик меня спас.
Венки:
Я поднялся к подножью алтаря и одним взмахам воткнул мечи в землю. Жест, обозначающий: "Я буду действовать так, как считаю нужным. Боги благоволят мне".
Папины генералы заулыбались. Большинство из них знают меня с 8 лет. С того лета, когда я первый раз приехал на каникулы в Клинки, и два месяца ныл, что хочу домой играть с друзьями, а не носиться, как немытый дикарь, с деревяшками в руках.
Большинство из них помнят, как в 10 меня отлупили местные мальчишки за то, что я их задирал. Как мама примчалась меня забрать, а отец настоял, чтобы я остался до конца каникул, и каждый день ставил меня в спарринг с одним из моих обидчиков. И каждый раз я проигрывал им.
Наверное, Отардан и кое-кто из мастеров школы помнят, что на следующий год я приехал совсем другим, уже с желанием драться. Я весь год тренировался с отцом. Потребность набить тем парням морды меня захватила. И мечи наконец породнились с моими руками.
Те из этих мужчин, кто умеют видеть, видели, как я лавировал потом несколько лет между желаниями отца и матери. Как летом занимался в Клинках, а зимой получал грамоты лучшего танцора. Как вечерами с упоением обсуждал с мамой труды мастеров Истины, а утром нёсся с отцом тренироваться на мечах.
Я очень старался быть достойным сыном своих родителей. С рождения Венки Ар Армариакка и Веникем Об Хайя в одном лице. А кем я стараюсь быть сейчас? Сейчас я Веникем Об Хайя Ар Лиания. Госпиталь Ажюрдаи и корпорации, из которых я вывел деньги Морок, это имя уже запомнили... Интересно, как Морок отреагирует на мои новые ордена?
Дэни, жутко нервничая, наконец налепил на меня орден Генерал-командора. Я встал. Первым на колено опустился Паймед. И в глазах этого монстра не было ни капли игры. Он смотрел на меня, как на вождя. Не как на "лицо" братства, а как на командира и непреложного лидера... Может, и хорошо, что Анжей его прислал. Мне очень много дал этот его взгляд.
Почти одновременно с Паймедом на колено опустился капитан Ктарго. Он не был пока принят в моё братство. Анжей сказал, что он не умеет врать, а с его капитанскими орденами вопросов было бы не избежать.
Ктарго аккуратно опустил на пол мечи. Спорю, он носит их только на церемонии. Слишком домашний, даже в чём-то неповоротливый. На меня он смотрел, как на мальчишку. Но как на талантливого мальчишку, за которым будущее.
Дэни, как и следовало ожидать, про то, что нужно приветствовать меня после признания, забыл. А когда вспомнил, запутался с мечами, вытаскивая их по одному, как очень опасные штуки. Дома я пытался предложить ему вообще не брать с собой мечи. Доктор имеет право не носить оружие. Но мальчишка заявил что-то вроде того, что они хорошо гармонируют с формой, а без них она смотрится неполной.