Некоторые люди полагают, будто режим не имеет значения, поскольку собаки не умеют определять время, однако научные исследования показывают, что это не так. За пространственную ориентацию и представление о времени отвечает область головного мозга под названием «медиальная энторинальная кора» (МЭК). Было известно, что в мозге животных эта область есть, но это еще не значило, что они способны определять время (у них эта область могла в основном отвечать за пространственную ориентацию). Но в 2018 году в одном из номеров журнала Nature Neuroscience появились результаты исследования, показывавшие, что у животных в МЭК есть группа нейронов, активизирующаяся, когда животное находится в ожидании. Исследователи проводили опыты на мышах: в специально созданной среде виртуальной реальности мышь выпускали на беговую дорожку, которая вела по коридору к двери; через шесть секунд дверь открывалась, и мышь могла пробежать по коридору еще немного и получить награду. Так повторялось изо дня в день, и через шесть недель мыши научились останавливаться и выжидать шесть секунд (потому что умели определять, сколько прошло времени), прежде чем бежать дальше за наградой.
Но вот что интересно. Потом, когда условия немного поменяли и награду уже можно было схватить раньше, мыши по-прежнему выжидали шесть секунд, и в это время у них в мозге активизировалась МЭК. Короче говоря, они понимали, чего от них ждут, и делали это, руководствуясь своим представлением о времени. По мнению соавтора исследования, доктора философии Дэниеля Домбека, адъюнкт-профессора нейробиологии Северо-Западного университета, эти результаты указывают на то, что собаки замечают сбои в режиме дня: «Это один из самых убедительных экспериментов, показывающих, что на самом деле у животных в мозге есть ясное представление о времени, когда перед ними стоит задача измерить временной промежуток».
Другие эксперименты с собаками продемонстрировали, что они способны различать временны́е интервалы от нескольких секунд до нескольких минут.
В общем, собаки обладают когнитивной способностью следить за временем; они могут оценить, сколько времени прошло, и запоминают ключевые события своего распорядка. Когда привычный режим нарушается, у них растет напряжение как психологическое, так и физическое.
Учитывая, что на собак так благотворно влияет стабильность, важно стараться каждый день кормить собаку завтраком, перекусом и ужином в одно и то же время. Точно так же установите время для прогулок, игр, отдыха и туалета в течение дня и по вечерам. Благодаря повторяемости у собаки снизится напряжение и возникнет ощущение предсказуемости и стабильности, которое поможет ей чувствовать себя в безопасности. А если за соблюдением распорядка следите вы, собака поймет, что благодаря вам она чувствует себя лучше и вам можно доверять.
Каждый, у кого была собака, знает, как много для нее значит устоявшийся распорядок дня. Кто из нас не планировал поспать утром подольше, но просыпался оттого, что чей-то нос на краю постели намекал: пора вставать. Мы не раз видели, как собаки стояли у своих мисок в ожидании, когда они будут наполнены. Или как они подходили к двери и кидали на нас взгляд, в котором читалось: неважно, какая погода, – пора одеваться и идти на прогулку! На собак режим не нагоняет скуку. Они за него, можно сказать, благодарны, ведь он упорядочивает их жизнь.
Вместе весело шагать…
Джен знает по опыту, что и щенки, и взрослые собаки-приемыши крайне редко могут похвастаться умением чинно вышагивать на поводке рядом с хозяином. Часто попытки такого рода оборачиваются разочарованием, а иногда и травмами. В анамнезе Джен – растяжения связок голеностопа (когда собаки стаскивали ее с тротуара, чтобы погнаться за другой собакой); вывихнутые пальцы; заболевание локтевого сустава (так называемый теннисный локоть) и обострение травмы плеча из-за того, что она пыталась удержать буйную молодую собаку, кидавшуюся на все, что привлекало ее внимание. Гуакамоле причинял неприятности столько раз, что Джен иногда шутит, будто он пытается ее убить. Испугавшись проезжавших мимо больших грузовиков, он бросился прочь и повалил Джен на землю с такой силой, что она ободрала себе коленки; а сколько раз он, обмотав поводок вокруг ног Джен, устремлялся к другой собаке, и не сосчитать. Другие ее собаки выскальзывали из ошейника, и их поимка превращалась в захватывающую погоню. Многие собаки подвергали свою жизнь опасности, выходя на оживленную улицу, потому что понятия не имели, для чего нужен тротуар.