Собаки сообщают о своих желаниях, потребностях, чувствах и впечатлениях множеством различных способов, в том числе позой, языком тела, выражением морды и вербальными средствами: лаем, визгом, рычанием, вздохами, стонами и так далее. Попытка определить, что чувствует собака по одной-единственной подсказке, как правило, будет ошибочной: сообщение, которое пытается донести до вас собака, часто передается сочетанием сигналов. Если вы научитесь понимать, что́ собака пытается вам сказать, и собака увидит, что до вас это «доходит», связь между вами станет глубже, взаимное доверие и уважение вырастут, и вам станет веселее вместе.
Иногда довольно легко понять, что чувствует собака. А иногда – нет. Отчасти это зависит от характера собаки. Когда собаки хотят поесть, выйти на улицу, поиграть с вами или чтобы вы их погладили, одни будут трогать вас лапой или тыкаться носом, а другие – скулить или лаять. Собаки Джен знают, как мгновенно привлечь внимание хозяйки: налакаться воды и положить мокрую морду на клавиатуру ее ноутбука. Но бывает, что смысл коммуникативного сигнала зависит от обстоятельств. Например, когда собака виляет хвостом и лает, это может означать, что она хочет поиграть или радуется, но в других обстоятельствах это бывает знаком агрессии, враждебности. Вообще-то, люди часто неправильно истолковывают виляние хвостом. На самом деле оно говорит только о том, что собака взволнована или взвинчена, и чем быстрее она виляет хвостом, тем сильнее возбуждение (и не всегда радостное).
Пример: гуляя у себя в районе со своим псом Инки, метисом акита-ину, Стейси не раз сталкивалась с другими владельцами собак, которые непременно хотели, чтобы их питомцы обменялись приветствиями, несмотря на то что Инки припадал к земле и по сути готовился к нападению. Стейси объясняла, что ее пес не питает дружеских чувств к другим собакам, особенно когда он на поводке. На это ей обычно возражали: «Но он же виляет хвостом!» Да, объясняла она, но это потому, что он в состоянии защитной агрессии и не знает точно, чего хочет: поиграть или подраться. И она не желает рисковать ради того, чтобы это выяснить.
Интересное исследование провели в Италии ученый Анджело Куаранта и его коллеги, которое показало, что по направлению виляния хвостом можно судить о чувствах собаки.
В эксперименте участвовало тридцать собак; каждую поместили в отдельный большой прямоугольный ящик из дерева, стенки которого изнутри были обиты черным пластиком, чтобы собака не подглядывала сквозь щели (ящик освещался изнутри, так что в нем не было темно). Одну за другой собак сажали в тестовый ящик с прямоугольным окном в одной из узких стен, и в нем на шестьдесят секунд с девяностосекундным перерывом один за другим появлялись раздражители: владелец собаки, незнакомый человек, доминирующая незнакомая собака и кошка. Во время каждой встречи исследователи оценивали, как собака виляет хвостом. Когда собаки видели своих хозяев (позитивное событие), хвост у них при вилянии двигался энергичнее в правую сторону, а когда они видели доминирующую незнакомую собаку, хвост сильнее отклонялся влево (что говорило о готовности отступить). Примечательно, что виляние хвостом влево связано с активацией правого полушария мозга, отвечающего за выражение интенсивных эмоций.
Авторы другого исследования, Елена Гоббо и Маня Зупан Шемров, изучали физиологические реакции – изменение температуры поверхностей морды и тела, а также концентраций кортизола и серотонина в слюне – у собак с агрессивным и неагрессивным поведением в прошлом соответственно. Агрессивная группа состояла из шестнадцати кобелей – полицейских немецких и бельгийских овчарок, а неагрессивная из пятнадцати кобелей пастушьих собак, приученных спокойно себя вести в незнакомых ситуациях. Во время десятиминутного эксперимента собак ставили в потенциально сложные ситуации: к ним подходил лаборант и гладил их искусственной рукой, мимо неожиданно проезжала кошка на санках, внезапно раздавался звук горна, к ним быстро приближались три лаборанта и окружали их и так далее. При этом собак снимали на видео, и позже оценивалось их поведение. Самые интересные выводы: оказалось, что у агрессивных собак хвост при вилянии чаще более активно смещался в левую сторону и они принимали более низкую стойку и отводили уши назад; кроме того, в моменты агрессии у них снижалась концентрация серотонина и повышалась температура поверхности морды.