Собаки могут лаять, когда они взволнованы, испуганы, раздражены, удивлены или испытывают другие сильные чувства.
О том, что означает лай, часто можно судить по его высоте, по тому, сколько раз подряд собака лает и с какими промежутками времени. К примеру, во время игры собака, скорее всего, будет лаять на более высокой ноте, чем когда она захочет предупредить, что снаружи у входной двери стоит незнакомый человек. Если вы начнете обращать внимание на повторяющиеся виды лая вашей собаки и на то, как меняется язык собачьего тела, это поможет вам совершенствоваться в интерпретации таких звуковых эффектов.
Помимо изучения языка собачьего тела и других сигналов, нужно подумать над следующими вопросами: что радует вашу собаку? (Кормежка, прогулки; когда с ней разговаривают, когда ее гладят, когда расчесывают, когда с ней играют в мяч?) Что ваша собака просто терпит? (Может быть, чистку зубов или купание?) И чего ваша собака старается избегать? (Когда вы даете щенку лекарство или целуете его в морду, отворачивается ли он?) Если вы будете специально наблюдать, что вашей собаке нравится и что нет, то сможете взять себе за правило, насколько возможно, давать ей больше желаемого и меньше нежеланного, и это позволит вам обоим наслаждаться совместным времяпрепровождением. Например, если ваша собака любит ездить на машине, то при любой возможности берите ее с собой, когда куда-нибудь едете: такая поездка будет сплошным удовольствием для вас обоих. Но если собака ненавидит машину, не заставляйте ее. Конечно, наступит момент, когда ей понадобится ванна, или поездка к ветеринару, или чистка зубов, пусть даже она этого не любит, и хорошо бы вам придумать, как сделать эти ситуации насколько возможно комфортными для вас обоих. (Не стоит недооценивать способность арахисовой пасты смягчать трудную ситуацию.)
Выясняя, что вызывает стресс у вашей собаки, вы приближаете тот момент, когда ваш песик почувствует себя в безопасности, и помогаете ему увидеть в вас человека, который всегда защитит и на которого можно положиться. Первые недели после появления собаки в доме не лучшее время для новых ярких впечатлений: привыкание к режиму и знакомство друг с другом и так вызывают достаточно переживаний. Когда вам покажется, что собака уже достаточно уверенно себя чувствует, чтобы встречаться с новыми людьми или пробовать что-то новое, начните с малого. Можно пригласить к себе несколько человек, но не нужно представлять собаку новым людям на шумной вечеринке или на террасе кафе. Все должно быть по-домашнему. Собаки часто радуются знакомству с новым другом, но некоторые могут испугаться. Мы знаем множество спасенных собак, боявшихся, к примеру, мужчин или людей в определенной одежде (в частности, в форме). Неторопливое, постепенное знакомство собаки с окружающим миром позволит вам увидеть, что пугает вашего песика, и немедленно избавить его от трудной ситуации; позже постарайтесь помочь ему преодолеть этот страх или научиться с ним жить.
Не навязывайте собаке свои представления об интересных местах и занятиях.
Когда Джен проводила зиму в Майами и жила рядом с парком для собак, она подумала, что будет здорово сводить туда поиграть двух своих молодых собак (Хоппер и Венкман). Тем это совершенно не понравилось: в парке были большие собаки, в том числе множество некастрированных кобелей, взбиравшихся на любую собаку, к которой им удавалось приблизиться, причем хозяева никак не пытались их остановить. На протяжении недели хозяева небольших собак, для которых был отгорожен отдельный участок, приглашали золотистых ретриверов Джен приходить к ним поиграть. Эти собаки хорошо себя вели, и Хоппер с Венкман здесь нравилось больше. Но в целом стресс от парка был таков, что, даже когда Джен со своими собаками просто проходили мимо, те старались утянуть ее в другую сторону.
Ни у Джен, ни у Стейси никогда не было собаки, которой бы нравилось сопровождать их и в ресторан с открытой террасой: это чересчур возбуждало их собак и вызывало у них стресс. Очевидно, есть множество собак, обожающих ходить в собачьи парки и есть вместе с хозяевами на террасе ресторана; но, если вам это приятно, это еще не значит, что ваша собака придерживается того же мнения. Вам придется проверить это предположение и понаблюдать за реакцией собаки. Когда собака ясно дает понять, что ей что-то не нравится, верьте ей; не принуждайте ее из-за того лишь, что вам хочется собаку, которая будет сидеть рядом с вами, пока вы пьете кофе в уличном кафе. Глубина связи между вами зависит от того, насколько вы знаете и соблюдаете границы вашей собаки; речь не просто о том, чтобы собака следовала вашим правилам и соблюдала границы, которые устанавливаете вы. Нужно, чтобы это было обоюдно. Вы же хотите, чтобы собака вам доверяла, а для этого она должна знать, что вы действуете в ее интересах.