Теория привязанности, чьим изначальным объектом были связи, формирующиеся между младенцами и их родителями, – это психологическая модель, описывающая связи между людьми. У людей в начале жизни развивается привязанность к родителям, и от характера и качества этой привязанности зависит, какими будут их взаимоотношения с другими людьми в дальнейшем. Набор паттернов поведения в отношениях часто называют стилем привязанности; он определяется тем, насколько для человека комфортны эмоциональная близость и связь (или насколько он их избегает) и насколько беспокойно он себя чувствует в отношениях. Наиболее здоровый стиль привязанности называется надежным и характеризуется низкими уровнями избегания и беспокойства в отношениях. Другие стили привязанности, менее здоровые, связаны с проявлениями беспокойства, избегания, страха и дезорганизованности.
Стиль привязанности конкретных людей друг к другу, как правило, остается неизменным, однако в других ситуациях можно сформировать привязанность другого типа. Мы формируем привязанность определенного типа и с собаками, так же, как они с нами. Если перефразировать теорию привязанности Боулби и Эйнсворта, сформулированную в 1950-е годы, наши стили привязанности могут влиять на то, насколько физически близко мы стараемся находиться к тому, с кем связаны, насколько несчастными мы себя чувствуем, когда разлучаемся с этим человеком, насколько надежен и постоянен источник нашей привязанности и становится ли этот человек нашим прибежищем в смутные времена. Многие любители собак могли бы подтвердить, что эти закономерности применимы и к привязанности, которая есть у множества людей к их собакам.
В научной среде понятие привязанности в последнее время используется и при изучении отношений между людьми и домашними питомцами. В случае с собаками это неудивительно, учитывая силу привязанности и глубину эмоциональной связи между ними и людьми.
Поскольку ранние привязанности играют важную роль в развитии ребенка, ученые особое внимание уделяли связи между детьми и собаками и обнаружили, что дети крепко привязываются к собакам, порой даже крепче, чем к людям.
К примеру, ученые Венди Бодсворт и Г. Дж. Коулман сравнили силу привязанности детей к собакам в семьях с одним родителем и с двумя и пришли к выводу, что в раннем детстве привязанность к собаке крепче в неполных, чем в полных семьях прежде всего потому, что собака может восполнить естественную нехватку времени у единственного родителя и его неспособность уделить ребенку больше внимания.
Эта привязанность взаимна: у собаки формируется привязанность к человеку. Сабрина Карл руководила таким исследованием: собакам показывали видеозаписи с людьми, которые о них заботились, с другими знакомыми людьми и с незнакомцами, и с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) измерялась активность участков собачьего головного мозга. Когда собаки видели своих опекунов, в их мозге активизировались участки, отвечающие у людей за эмоции и обработку информации о привязанностях и вознаграждении. То есть, когда собака видит своего хозяина, ее мозг, в сущности, ведет себя, как мозг ребенка, когда тот видит своих родителей. Исследования в этой области начались сравнительно недавно, но у нас все больше свидетельств, что собаки крепко привязываются к своим хозяевам, и на биологическом уровне это во многом похоже на то, как одни люди привязываются к другим.
Один из наиболее распространенных методов оценки надежности привязанности у маленьких детей – это эксперимент «Незнакомая ситуация», в котором участвуют дети от девяти до тридцати месяцев и их матери. Сначала ребенка с его мамой помещают в комнату с игрушками; ребенку разрешают обследовать комнату, пока мама сидит в кресле. Затем в комнату входит дружелюбный незнакомец, разговаривает с матерью, садится на пол и начинает взаимодействовать с ребенком; мать прощается, выходит из комнаты, и ребенок остается с незнакомцем. Потом мать возвращается, а незнакомец выходит из игровой комнаты; и, наконец, мать снова выходит, и ребенок на три минуты остается один. После этого возвращается незнакомец и снова взаимодействует с ребенком. В конце мать возвращается, а незнакомец покидает комнату. Исследования показали: дети ведут себя по-разному в присутствии родителя или незнакомца в зависимости от того, какова их привязанность к родителям. Для исследования, проводившегося под руководством Кьяры Марити, специалисты немного изменили этот эксперимент и провели его на собаках. Обнаружилось, что собаки страдают, когда их владельцы покидают комнату; ищут внимания своих хозяев и физического контакта с ними, когда они рядом, и в их присутствии готовы исследовать пространство и играть. Все это позволило группе заключить, что собаки воспринимают своих хозяев как «безопасную опору» (это одно из ключевых понятий теории привязанности).