— Я убью эту тварь, — прохрипел следопыт.
5.1
— Ты ранен, — увещевала Аньюриэль. — Тебе нужно отлежаться хоть немного.
— Я в порядке, — бледный Ферниль старательно шагал немного впереди Ланселя, изредка покачиваясь, но пока не падал.
Рыцарь на эту инициативу отреагировал с философским спокойствием. Казалось, он был даже рад, что обрёл ещё одного союзника. Можно ли считать таковым следопыта, Анью не знала. Пока их пути вели в одном направлении — к горам. Где-то в тех горах, возможно, прятался Моргред. И там же должно быть логово дракона. Кого они найдут первее — тот ещё вопрос. Также как и то, будет ли от Ферниля хоть какая-то помощь. Следопыт на ногах-то держался с трудом.
В остатках лагеря, пока они с Ланселем погребали тела, Ферниль откопал из-под обломков целый лук и пару десятков стрел. Ещё Анью заметила нож, припрятанный за голенищем сапога. С таким вооружением идти на дракона — самоубийство, но её слушать никто не стал.
— Мы можем идти чуть медленнее, — предложила чародейка, вперив взгляд в затылок Ланселя.
— Я в порядке, — огрызнулся следопыт. — Я убью эту тварь, чего бы мне это ни стоило.
Характер у Ферниля оказался прескверный. Энвиса просила сделать скидку на то, что он в одночасье потерял всех, кто был ему дорог, но это не оправдывало откровенное хамство в адрес тех, кто спас ему жизнь. Анью было искренне жаль мужчину, и она держалась поблизости, готовая подставить плечо, если потребуется. Вот только поддержка и покровительство явно были ему не нужны.
— Дракон никуда не денется, — ровно отметил Лансель. — Они живут тысячи лет.
— И растут, к сожалению, тоже, — добавила Энвиса.
Собственно именно в этом и заключалась основная проблема. Драконы имели неприятное свойство расти в течение всей жизни. Сперва быстро, линяя едва ли не каждый год. Со временем скорость роста замедлялась, но не прекращалась никогда. А шкура после каждой линьки становилась только крепче. Уже после ста лет чешуя дракона по прочности не уступала рыцарским доспехам. А если судить по отметинам, что оставил дракон, круша лагерь следопытов, ему должно быть не меньше пятисот, а, возможно, и больше.
— Если с ним не разобраться, — задумчиво проговорила Аньюриэль, —то он вполне может напасть ещё на кого-то. В столицу вряд ли сунется — маги башен и Эадалин дадут достойный отпор. А вот на небольшую деревню нападёт.
— Что вообще могло согнать дракона с насиженного места? — задался вопросом рыцарь. — Их же почти всех извели ещё пятьсот лет назад, когда силлины только перебрались в Берн.
— А эту тварь не заметили? — изумилась Аньюриэль. — Он же здоровый должен быть. Там такие отметины на деревьях.
— Драконы могут впадать в спячку на долгие годы, — пояснил Ферниль. — И могут долго держаться в небе, не приземляясь для отдыха. Он мог перебраться с какого-нибудь острова, где уже сожрал всё.
— А мы точно правильно идём? — она глянула на следопыта.
— Да, — он указал рукой вверх, на обломанные вершины сосен.
— Уверен, что не хочешь отдохнуть? — она улыбнулась.
— Всё, чего я хочу, — убить эту тварь, — огрызнулся Ферниль и слегка ускорился, обгоняя её.
— Было бы лучше найти логово и караулить, когда дракон сбросит шкуру, — Лансель высказал первую благоразумную мысль за всё их путешествие. — Тогда он станет уязвим.
— И сколько этого ждать?! — разъярился следопыт. — Десять лет? Или, может, сто?
— Лезть к взрослому дракону без подготовки — плохая идея, — попыталась достучаться до разума следопыта Аньюриэль. — Ты ещё не оправился от ран. Лансель — человек и не маг. У меня нет опыта боя с драконом. Нам бы хоть пару-тройку опытных магов. Может, всё же дождёмся, кого приведёт Мерилла?
— Я что, должен сидеть на месте, пока эта паскудная тварь обгладывает кости моих близких? С чего я вообще должен слушать какого-то смеска?! — огрызнулся через плечо Ферниль.
Аньюриэль замерла, растерянно смотря в ответ. Конечно, от неё не укрылось, как внимательно смотрел на её ауру мужчина, но чтобы приводить это в качестве аргумента… Искра интереса безвозвратно угасла. Захотелось врезать ему по холёной чистокровной роже, просто чтобы не зазнавался.
Удар Ланселя оказался неожиданным для них обоих. Аньюриэль вообще не поняла, когда рыцарь успел подойти так близко к силлину. Ферниль согнулся пополам, схватившись за живот, отхаркивая слюну вперемешку с желчью.