Снова раздался треск, и у них над головами, очертив в воздухе красивую дугу, пролетел огромный валун. Камень рухнул на землю, вспоров её, как плуг, и прокатился по инерции ещё пару десятков метров. Земля под ногами завибрировала.
— Приготовьтесь к бою, — рыцарь выглядел совершенно спокойным. Он твёрдо стоял на ногах и внимательно всматривался в темноту. Что бы на них не надвигалось, этот человек был готов принять бой и победить.
Оно выскочило, будто вырвалось из-за деревьев, сломав одно из них и втоптав в землю несколько молоденьких сосенок. Аньюриэль в первое мгновение не поняла, что это за груда камней и почему она двигается. Лишь когда чудище открыло пасть и зарычало на них, стало понятно, что это.
— Каменный тролль?! — чародейка притянула к себе посох, растерянно смотря на нежданного гостя.
— А то не видно?! — надменно ответил следопыт, отпуская стрелу точно в глаз чудищу.
Тролль заревел в разы яростнее и бросился на них, размахивая огромными, как колонны, ручищами.
— Мы в лесу! А они водятся в горах, — парировала чародейка, телепортируясь в сторону вместе с котелком.
Ферниль отскочил в сторону, прицеливаясь. Лансель же не торопился уходить из-под атаки, принимая удар на щит. Тролль был настолько силён, что рыцарь пропахал землю на несколько метров, уйдя в неё почти по колено. Щёлкнула тетива, но тролль дёрнул мордой, и древко стрелы с хрустом обломилось. Каменную шкуру пробить оказалось не так-то просто.
Ну вот, всё приходится делать самой.
— Лансель, в сторону! — Аньюриэль опустила котелок на землю, сплетая нити магии в заклинание.
— Не пробьёшь! — рявкнул Ферниль, ловко запрыгивая на спину врага и карабкаясь ему на загривок.
— Это ты не пробьёшь, выпендрёжник! Арса Рион!
Огненное копье сорвалось с пальцев, вспышкой пронеслось по воздуху и вонзилось троллю в горло. Тварь пошатнулась, а затем вздыбилась на коротких задних ногах, размахивая руками. Вой, что издавал тролль, был похож на одновременный рёв десятков медведей. Ферниль, не удержавшись, рухнул на землю. Лансель едва успел оттащить его в сторону, пока на следопыта не наступил тролль. Чародейка щёлкнула пальцами, взрывая заклинание. В сторону, словно искры, полетели осколки каменной шкуры. Брызнула на землю кровь. Враг замер, глухо охнув, и завалился на землю.
— Ну и кто тут не пробьёт, — Аньюриэль с чувством собственного превосходства смотрела на мужчин.
— Гораздо важнее то, почему горный тролль оказался здесь, — рыцарь подошел к поверженному противнику и потыкал того острием меча. Тролль предсказуемо был мёртв. Мало кому удаётся выжить с наполовину оторванной головой.
— Мне тоже интересно, — она вернула котелок на огонь. Радовало, что ужин удалось сохранить невредимым. Не считая скудного завтрака, они ничего толком не ели весь день. — А они правда превращаются в статуи под лучами солнца?
— Нет, — буркнул Ферниль. — Это всё сказки. Каменные тролли — ночные животные. Днём они просто спят. И спят так крепко, что можно прокрасться мимо и не разбудить их, вот и пошли слухи. Но если кто-то умудрится разбудить такого — мало точно не покажется.
— Он довольно силён, — авторитетно заявил Лансель. — Даже вмятину на щите оставил.
Аньюриэль медленно погрузила тушу тролля в землю, чтобы на запах крови не сбежались лесные хищники. Да и ночевать рядом с мёртвым зверем не особо хотелось.
— Кстати об этом, — Ферниль перевёл заинтересованный взгляд на щит рыцаря. — А ты из какого Ордена? Орден Луны носит другие знаки отличия.
Казалось бы, простой вопрос, но он заставил рыцаря заметно занервничать.
— Я не принадлежу ни к какому Ордену, — уклончиво ответил Лансель. — Но я сражаюсь за благополучие Берна. Остальное не имеет значения.
Судя по скептическому выражению лица, следопыт ни слову не поверил. Аньюриэль тоже не впечатлилась, но раз Лансель не желал распространяться о себе, значит на то были причины.
— Ферниль! — чародейка протянула мужчине тарелку с ужином. — Что ты думаешь делать после того, как убьём дракона?
— Восстановлю лагерь, — задумчиво ответил следопыт. — Наберу новичков, буду обучать их.
— И какой в этом смысл?
— Смысл?! — он удивленно смотрел в ответ. — Зачем тебе забивать голову подобным? Следопыты присматривают за этим лесом и Пепельными горами. Если происходит что-то подозрительное — даем знать Королевским рыцарям. В крайнем случае, можно обратиться к Ард Рене. Она, говорят, добра и справедлива, но вся эта дворцовая бюрократиям похуже саблезубого тигра будет. Ох уж эти людские заморочки…