Анью так же заинтересованно смотрела в ответ, не торопясь нападать. Ей прежде не доводилось встречать трупоедов. Откровенно говоря, ей и в книгах не встречались эти твари.
Существо тем временем осмелело и сделало небольшой шажок вперёд, затем ещё один, показываясь целиком. Передвигался трупоед на четырёх конечностях, опираясь на костяшки и подворачивая последние фаланги пальцев с длинными когтями. Тварь сутулилась, двигаясь как бы скачками, и выглядела совсем не страшной, скорее, мерзкой и какой-то исхудавшей. Лысая синюшная кожа плотно обтягивала тощее поджарое тело и навевала мысли о том, что уродец просто окоченел и приполз греться. И тем не менее, беспокойство Ферниля нельзя было списывать со счетов. Следопыт держал ночного гостя на прицеле и вслушивался в тихое клекотание снаружи. Трупоед пришел к ним с компанией себе подобных.
— Почему не стреляешь? — прошептал Лансель.
— Это их спровоцирует, — так же тихо ответил Ферниль. — Это — разведка. Они отправили самого хилого и слабого. Если они решат, что мы лёгкая добыча, нападут.
— Ну раз так, — Анью отпустила магию. Расчёт был на то, что твари почувствуют мощного мага и сбегут, но эффект получился прямо противоположный.
Трупоед перед ними завизжал и бросился в атаку с невероятной для тощего уродца скоростью, но успел совершить лишь пару скачков, прежде чем стрела прервала рывок. Ещё до того, как тело сородича упало на камни, в пещеру ввалилась целая орава монстров. Аньюриэль вскинула руки перед собой, создавая поток пламени. Тварей вышвырнуло из пещеры, как пробку из бутылки игристого вина. На краткий миг показалось, что всё закончилось и монстры к ним больше не сунутся, но за их спинами послышался странный скрежет.
Они трое разом обернулись. Там, где ещё пару минут назад была ровная скала, появилась дыры, в которую заглядывал трупоед. Мощными лапами с длинными когтями тварь активно расширяла лаз. Вой с улицы возвестил, что чудища собрались для новой атаки, а скрежет по камням показывал, что их маленькая пещера очень скоро станет сквозной. Их не просто зажали в тупике, их окружили.
— Гадство, стрел мало осталось, — Ферниль нервно перебирал оперения стрел в колчане.
Анью подхватила котелок, магией превращая остатки похлёбки в кипяток, и выплеснула содержимое прямиком на голову чудищу, протиснувшуюся в лаз, после чего одни ловким движением перевернула котелок, вытягивая из него излишки жара, и накрыла сверху магожаба. Трупоеды по ту сторону стены яростно завизжали и принялись копать в разы активнее.
— Не поможет, их слишком много, — Ферниль ловко отстреливал монстров, которые с поразительным энтузиазмом рвались в пещеру навстречу смерти.
— Держитесь ближе, — Лансель сделал шаг к ней, закрывая их щитом. — Эти твари боятся света.
Какая-то мысль шевельнулась в голове. Анью пыталась ухватиться за неё, но никак не получалось. Чародейка смела новую волну тварей, вышвыривая их из пещеры. Трупоеды оказались на редкость упорны в желании сожрать их. Она не знала, сколько вокруг врагов. Понимала лишь, что много, а сил в источнике сильно поубавилось после всего того безобразия, что они пережили за день. Но и это было неважно, ведь Лансель и Ферниль выдохнутся быстрее, чем она, и нужно будет защищать не только Дэрмина, смирно сидевшего под котелком, но и их. Хватит ли у неё сил продержаться до рассвета?
Стена позади с грохотом обвалилась. Лансель отсек голову первому сунувшемуся к ним трупоеду и щитом отбросил второго. Руны на оружии рыцаря ярко засветились. Свет был знакомым, чисто белым, без примесей, как у неё.
— Точно! У меня же есть свет! Лансель, прикрой меня.
Анью торопливо искала в сумке фонарь. Рядом непоколебимой стеной стоял рыцарь, да щёлкала тетива, отсчитывая количество убитых Фернилем трупоедов. Чародейка наконец-то нашла подаренный Рунартом фонарь и влила в него магию. Артефакт ярко вспыхнул, по пещере прокатилась волна света. Трупоеды с воем разбегались, будто стая шелудивых псов.
— Так-то лучше, — улыбнулась Аньюриэль. — Теперь они к нам не сунутся.
— Он всё это время был у тебя? — Лансель смерил её скептическим взглядом.