Ферниль явно ощущал себя не в своей тарелке. Он изначально не хотел идти на аудиенцию к Ард Рене, но выбора Анью ему не оставила. Лансель предсказуемо отказался даже показываться в Берне, а одной тащиться во дворец не хотелось. Каково же было изумление следопыта, когда Эадалин из тронного зала увела их в будуар и лично налила ему чашечку чая. Эту самую чашку Ферниль держал в руках как величайшую ценность, так и не решившись сделать хотя бы один глоток. Чародейка уже начала опасаться, что он попытается тайком выкрасть чашку, чтобы потом рассказывать другим следопытам истории про то, как побывал на чаепитии у Ард Рены.
Сама Аньюриэль с наслаждением уплетала уже третье пирожное и бросала алчные взгляды на эклеры и зефир. Вынужденная диета успела надоесть за время путешествия по горам, и сейчас она была практически на вершине гастрономического блаженства. Кондитер во дворце Эадалин своё дело знал.
— То есть, я правильно понимаю, вы двое нашли Моргреда в Эльберии и сами его упокоили? — серебро взгляда Эадалин стало таким пронзительным, словно она пыталась заглянуть им в душу.
— Именно так, — продолжала как ни в чём ни бывало улыбаться чародейка, а вот Ферниль нервно заёрзал на месте, но смолчал.
— Только вы двое. Никаких паладинов?
Они старательно замотали головами, подтверждая, что ни о каких паладинах даже не слышали. Ард Рена покивала каким-то своим мыслям, но настаивать не стала.
— Вы понимаете, как рисковали? Вас могли убить.
— Да пустяки, — отмахнулась Анью. — Всего один некромант. Какой там может быть риск!
— Один некромант, один мёртвый дракон, скелет Хранителя и армия мертвецов, — загибала пальцы Эадалин. — Ничего не забыла?
— Мёртвые крысы. И, кажется, там были ещё мёртвые птицы, — подал голос Ферниль, но тут же стушевался под пристальным взглядом Аньюриэль. — Но это всё совершенно не опасно. Моргред был один и не доставил хлопот.
— А Эвергрейс? — улыбнулась Эадалин. — Его видели пролетающим над Пепельными горами куда-то на юго-восток.
— Наверное, он проснулся, когда я сломала Эльберию, — задумчиво проговорила Анью.
— Эвергрейс не питает ненависти к народам Акрасии, так что не думаю, что это важно. Как бы там ни было, к Моргреду он отношения не имеет, — заявила Энвиса.
— То, что Эвергрейс пробудился, — тревожный знак, — покачала головой Эадалин. — Боюсь, в ближайшем будущем нам предстоит столкнуться с великими испытаниями. Думаю, народ Берна нужно подготовить к грядущей войне. Надеюсь, следопыты откликнутся на мой призыв?
Ферниль закивал так активно, что Анью всерьёз начала полагать, что у него может оторваться голова.
— Мне придётся постараться, чтобы убедить Совет в необходимости увеличения армии…
— Тебе стоит больше доверять своим суждениям и меньше прислушиваться к мнению Совета. Ты же Ард Рена, — Энвиса с упрёком посмотрела на правительницу Берна.
— Я благодарна тебе за эти слова. Возьми, — Эадалин взяла со стола шкатулку, протягивая ей. — Здесь всё, что удалось найти в архивах о Кадане и Шанди. Я надеюсь, твои поиски будут успешными. А также кристалл, что снимет защиту с твоего дома.
— Благодарю, — Анью положила вещи рядом с собой на диван.
— Я даже немного завидую тебе, — грустно произнесла Ард Рена. — Я так давно не покидала дворец… Я так стараюсь сделать Берн местом, где все счастливы, что уже забыла, как он выглядит не из дворцовых окон.
— Ты никуда не выходишь?! — поразилась Аньюриэль.
— Иногда. Но ко мне тут же приставляют такую свиту, — жаловалась Эадалин. — Это же форменный кошмар! Как будто я одна и шагу ступить не могу. А так хочется свободы… Просто пройтись по парку и, может, зайти в какую-нибудь лавку. Но ко мне относятся так, будто я хрустальная ваза. Я, наверное, говорю странные вещи?
Ферниль изо всех сил принялся качать головой из стороны в сторону, так и не рискуя больше высказывать своё мнение вслух.
— Ну-у… — Анью задумалась. — Вообще-то это не сложно устроить. Могу помочь, если хочешь прогуляться.
На неё недоуменно уставились три пары глаз.
12.2
— Нас казнят за это, — прошептал Ферниль. Лицо следопыта было белее савана.
— Веди себя естественно, — улыбнулась Аньюриэль.
Они, как ни в чём ни бывало, прошли мимо стражей. Вернее, как ни в чём ни бывало вела себя чародейка. Ферниль же шагал так, словно шел на эшафот. И всё же никто их не остановил. Стражи лишь провожали их заинтересованными взглядами, но это было неудивительно: рохэндельский смесок и простой следопыт удостоились не просто аудиенции, а личного гостеприимства самой Эадалин.