Силлиан погладил приятно-прохладную рукоятку и медленно извлёк меч из ножен. Клинку было уже пять сотен лет, но можно было подумать, что он только из кузницы. Металл не поблек и не заржавел. Король аккуратно провёл пальцем по лезвию. Острое. Великолепная работа великолепного мастера. Вернее, если верить Аньюриэль, сразу трёх мастеров.
На лезвии Шай’Солара весело плясали блики от огня, словно меч говорил ему: «Не переживай. Мы ещё повоюем. Будет и на нашей улице вторжение демонов». Силлиан желал этого и одновременно боялся. Новая война неизменно повлечёт гибель простых людей. Лютерия не готова.
Он при помощи Михана и Гедрюса изо дня в день методично наращивал военную мощь королевства. Тренировочные лагеря, новые кузницы, разработка залежей лютерита, строительство военного флота, союзные договоры с духами Серебряных ключей и других королевств. Пусть Силлиан не мог искать Ковчег, чтобы спасти Акрасию, но он мог подготовить армию. Однажды Аньюриэль попросит его о помощи, позовёт в бой, и он придёт.
Силлиан взмахнул мечом, словно атакуя невидимого противника. Шаг, уклонение. Поворот. Контратака. Сраженные несуществующие враги падали к его ногам. Он сосредоточился, призывая свет. По лезвию пошла лёгкая рябь, и полумрак спальни вокруг него рассеялся, разгоняемый сиянием Шай’Солара. В той части, что была сколота, появилось полупрозрачное лезвие, сотканное из света. Даже нематериальное, оно легко разрезало металл и плоть. Вот только сейчас это не интересовало Силлиана. Он растерянно смотрел на то, как светится кирпич высоко над каминной полкой.
Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать: ему это не кажется. Силлиан взмахнул мечом, отпуская контроль. Вместе с сиянием Шай’Солара потух и кирпичик. Снова сосредоточился — свечение вернулось.
— Интересно…
Он пододвинул к камину кресло, взбираясь на него с ногами. Кирпич в кладке светился точно так же, как и меч. Ничего необычного, кроме того факта, что один единственный кирпич каминной трубы светится в сиянии меча Лютерана.
— Это какой-то тайник? — задумчиво проговорил Силлиан, не ожидая ответа. Просто хотелось заполнить свалившуюся на него тишину.
Он аккуратно прикоснулся к кирпичу. Тот был тёплый. Внезапно что-то ощутимо кольнуло подушечку пальца.
— Ауч! — он отдёрнул руку. На пальце проступила капелька крови. Силлиан настороженно посмотрел на кирпич. Пятнышко его крови впитывалось в камень. — И что это за ерунда?
Если поступать по-умному, то надо было пойти, а лучше послать кого-то за придворными магами, чтобы они всё обследовали. Это было верное и разумное решение. Он ведь не маг и понятия не имеет, что сейчас произошло. Может, его сейчас прокляло, а он даже не понял. Силлиан посмотрел на перстень — камень был прозрачным.
— Ну, хотя бы не отравился.
Увы, верные и разумные решения не были сильной стороной короля Лютерии, по крайней мере, в вопросах разного рода тайн. А тяга к приключениям и пробудившийся азарт подначивали продолжить исследования. Ну чего ему бояться в собственной спальне?
Силлиан ткнул пальцем в кирпич. Ничего не произошло.
— Капли крови хватило?
Он прикоснулся ещё раз. Ничего не произошло. Аккуратно пощупал кирпич, проверяя подушечками пальцев швы кладки. Всё было вполне обычным на ощупь. Силлиан нахмурился, пытаясь решить, что дальше. Самым очевидным решением было надавить, что он и сделал. Кирпич поддался, чуть углубляясь в кладку с противным скрипом, который, казалось, было слышно на весь этаж. В трубе что-то щёлкнуло, и часть кладки сдвинулась, приоткрывая потайную нишу.
Силлиан подсветил себе Шай’Соларом. За кирпичами оказалось небольшое углубление. Внутренняя часть тайника была испещрена рунами. Что они означают и для чего, он не имел ни малейшего понятия. В тайнике лежали какие-то письма, бумаги, маленькая шкатулка и книга в кожаном переплёте. Решив, что с магическими вопросами разберётся чуть позже, Силлиан взял бумаги — удивительно, но, несмотря на то, что тайник был в каминной трубе, камни и содержимое были прохладными.
— Магия какая-то… — нашел он вполне удовлетворительное объяснение и спрыгнул на пол.
Погасив свет Шай’Солара, Силлиан чуть отодвинул кресло, садясь перед камином, осматривая добычу. Начать король решил со шкатулки. Маленькая, изящная, из полированного дерева без каких либо символов, она выделялась на фоне разных бумаг и наверняка должна была хранить что-то ценное. Простенький замочек в виде крючка легко поддался. Внутри, на бархатной подушечке лежала овальная миниатюра и локон светлых, пепельных волос, перевязанный лентой.