— Кого-то мне он напоминает, — задумчиво проговорила Энвиса. — Ты тоже любишь такие авантюры.
— Я хотя бы умею действовать незаметно, а он ломится напролом, свято веря, что маленький рост — это преимущество. Его же там прихлопнут…
— Может стоит научиться доверять товарищам? Ты сильна, но не всесильна. Твои слабости могут быть компенсированы кем-то другим.
— Мне не позволено быть слабой и уж тем более глупо надеяться на защиту кого-то, кто настолько мал и слаб.
— Ты сейчас того же роста, не забыла? — усмехнулась даро.
— А вот это проблема… — Анью задумалась, прикидывая варианты. — Пока я такая мелкая, мне с пиратами не тягаться. Нужно срочно добыть то зелье, о котором говорил Пэн, и вернуть себе нормальный размер.
Внезапно среди пиратов началась суматоха. Послышались крики, ругань. В суете мелькнули красные надкрылья жука и раздался торжествующий вопль. Анью внимательно присматривалась, стараясь найти Пэна, вот только мококо нигде не было видно. Работа по вырубке деревьев медленно вернулась в привычный темп.
— Не надо было позволять ему лететь в одиночку, — Анью нервно прикусила костяшку на большом пальце. — Нашла!
В руке главного пирата была клетка. Между железных прутьев мелькало что-то зелёное, очень напоминающее костюмчик Пэна.
— Глупый мальчишка! — Анью спрыгнула с ветки, замедляя падение магией. — Что и следовало ожидать…
— Уверена, что тебе туда, а не в город? — судя по эмоциональному фону Энвисы, даро сейчас злилась.
— Надо этого дурака спасать. В город потом, — Анью слилась с тенью и прошмыгнула под ногами пирата.
— Ты не забыла, что сейчас меньше чем мышь?
— Всё в порядке. Я же маленькая, а когда ты такого размера, подкрасться незаметно не проблема.
— Где-то я сегодня это уже слышала…
Анью короткими перебежками приближалась к месту, где держали Пэна. Она сливалась с тенями, проскальзывала под ногами пиратов, пряталась в траве, выжидая подходящего момента для рывка. Пока удавалось оставаться незамеченной. Неприятное ощущение от того, что приходится опасаться тех, кто по факту в разы слабее, тугим узлом скручивалось в груди. А ещё она злилась. Злилась на себя, что согласилась на эту авантюру и не позаботилась том, чтобы вернуться к нормальному росту. Злилась на вынужденную беспомощность. Злилась на Пэна, за то, что не думает, прежде чем что-то делает.
Она уже подобралась к тому месту, где держали Пэна. Клетка стояла на каком-то ящике. Пара пиратов прошли мимо неё, даже не удостоив мококо взглядами. Они продели палку под ручку котла и понесли его куда-то. Другой рабочий подкинул в костёр дров, заглянул в коробку, стоящую рядом, ничего там не нашел и куда-то направился. Ведьма, та самая, что разрушила риф и лишила Кармакула дома, стояла неподалёку и высказывала недовольство одному из пиратов. Колдунья шустро вскарабкалась на ящик.
— Анью! — Пэн подбежал к прутьям. — Ты пришла за мной!
— Тш-ш-ш-ш! — она приложила палец к губам.
Ну что за наивный дурак?!
К счастью, на них никто не обратил внимания. Ведьма и предводитель пиратов о чём-то спорили между собой, активно жестикулируя. Анью подбежала к клетке, в которой держали Пэна, и попыталась сбить замок. Металлические прутья и замок не поддавались, а использовать магию, когда рядом ведьма, было рискованно. Ей нужен ключ.
— Сиди тихо, я сейчас вернусь, — она спрыгнула с ящика, подкрадываясь к предводителям пиратов.
— Я добыл тебе одного гнома! — кричал мужчина. — Расспрашивай его!
— Этот слишком молодой, что он может знать? Я вернула тебе жизнь, — с ледяным спокойствием в голосе парировала ведьма. — Но я же могу её и забрать. И если я сказала, что мне нужны ещё местные гномы, то ты должен пойти и добыть ещё.
— У нас был уговор, Титуба. Я тебе помогаю, а не прислуживаю, — бросил мужчина презрительно.
— Не зазнавайся, Крюгер. Ты мне нужен ровно до тех пор, пока полезен. Я в любой момент могу отправить тебя и твою посудину обратно в пучину морскую.
Анью замерла на месте, пытаясь понять, почему это человеческое имя что-то всколыхнуло в её памяти. Она определённо слышала его прежде, вот только где именно? Колдунья пыталась найти взглядом у одного из них ключ на цепочке, или красноречиво оттянутый карман.
— Клянусь «Каракатицей», ты много о себе возомнила, ведьма…
В памяти что-то зашевелилось. Нечто смутное, пока неясное. Она определенно слышала что-то похожее. Это было что-то важное, но она запамятовала, забыла, с чем это связано.