— Поверить не могу! Она опять! Ты понимаешь? Сколько раз я просил её не сбегать вот так?! — Аману словно не было дела ни до чего, кроме того факта, что чародейка куда-то пропала.
Жрец расхаживал из стороны в сторону, негодуя по поводу некоторых отдельно взятых волшебниц и выражая сомнения касательно наличия стыда, совести и здравого смысла у этой конкретно девушки и у всей расы силлинов в общем. Поглощённый своими эмоциями, он совсем не заметил, как от дерева неподалёку отделилась тень, бесшумно скользя в их сторону.
— Аман, — Силлиан попытался привлечь внимание друга.
— И она делает так постоянно! Даже моему терпению может прийти конец, — не унимался жрец, не замечая, что странная тень подбирается к ним всё ближе и конец может прийти не только терпению, но и жизни.
— Аман, сзади!
Погасла светящаяся сфера. Сверкнул металл в воздухе, отразив тусклый лунный свет. Король отработанным движением извлёк Шай’Солар из ножен, бросаясь в атаку. Ярко засветился купол светлой магии. Что-то вспыхнуло возле купола. Раздался треск ломающегося дерева. Коса высекла искры из защитного заклинания и со звоном упала на дорогу.
Силлиан замер, удивлённо смотря на то, как в тусклом свете магии Амана проступили контуры тыквы и деревянное тело, обвешанное какими-то выцветшими лохмотьями. Тыкверт оказался не просто байкой, которую любили пересказывать трактирные завсегдатаи. Он был настоящий, прямо перед ним! Не успел разум оценить, насколько опасно существо, как деревянные ноги того подогнулись. Безумное пугало рухнуло на дорогу, словно марионетка, у которой разом обрезали все нити. Там, где только что стоял Тыкверт, теперь была Аньюриэль, задумчиво изучающая что-то в своей руке. В полумраке ночи глаза девушки тускло светились зеленоватым светом.
— Анью! Где тебя демоны носили?! — жрец развеял защитное плетение, аккуратно переступил через пугало и остановился возле колдуньи. — Ты — балда! Ты зачем его рукой била? Ты маг или кто? У тебя посох за спиной для чего? Пьянь!
Силлиан тяжело вздохнул, убирая не пригодившийся Шай’Солар в ножны. Увы, но проявить воинскую доблесть он просто не успел.
— Ты откуда вообще взялась? — король смотрел, как Аман залечивает ссадины и царапины на руке девушки.
— Из Рохэнделя, — колдунья весело улыбнулась и протянула ему небольшой металлический прямоугольник, заляпанный кровью. — Похорони где-нибудь. У людей ведь так принято.
— А ещё у людей не принято бросать друзей, сбегая вперёд, — проворчал Аман.
— Я не сбегала! — она самодовольно вздернула носик. — Гедрюс называет такой приём «Ловля на живца». Надо признать, очень эффективный.
— Мы тебе не приманка! — жрец перешёл на новый виток негодования. — В каком месте это эффективно? Ты всю руку себе искалечила!
— Согласна. Моё упущение. Надо было догадаться, что Рунарт укрепит ядро…
— А что это вообще было? — Силлиан крутил в руках металлическую пластинку.
— Одушевленный голем.
— Там человеческая душа? — Аман перевел взгляд на пластину.
— Уже нет. Я его отпустила. И я не пьянь! Это был тактический ход, — чародейка недовольно надула щёчки.
— Пьянь, — не желал идти на уступки жрец.
— Может прекратите ругаться уже? — Силлиан скептически смотрел на друзей, понимая, что не прекратят.
— Он первый начал! Ты слышал, как он меня назвал?
— Назвал, значит так надо, — Аман положил ладонь девушке на макушку, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы.
Анью замерла, удивлённо распахнув глаза и словно боясь пошевелиться.
— Пора возвращаться во дворец. Рассвет уже скоро, — Аман ещё раз погладил девушку по голове. — И не убегай одна больше.
— Ладно.
Колдунья послушно пошла рядом с жрецом. Было непонятно, с чем именно она согласилась. Вряд ли со всем сразу, это уж точно не в её характере. Но в кое-то веке эти двое перестали ругаться. Может всё-таки есть что-то, помимо общей цели, что держит этих двоих вместе…
— Ты идёшь?
Анью обернулась. Рядом с ней замер Аман, внимательно смотря на друга, словно ожидая чего-то. Силлиан бросил последний взгляд на пластинку и убрал её в карман. Позже он придумает, где предать земле это последнее пристанище несчастной души.
— Да, иду, — он нагнал товарищей, идя по левую руку от колдуньи.
— Аман, а расскажи ещё какую-нибудь историю, — она подергала жреца за рукав.
— Хватит с тебя историй на сегодня.
— Если мы будем гоняться за всеми мистическими тварями, о которых ты услышишь, то бестиарий Лютерии будет бессовестно разорён, — Силлиан весело засмеялся, наблюдая как на лице девушки непонимание сменилось показным раздражением.