— Ух ты! — глаза Пэна зажглись небывалым энтузиазмом.
— Кому пишешь письма? — чародейка перевела взгляд на Ахона.
— Семье, — тут же ответил юноша и выглядел при этом немного растерянным.
— Ты разве не из Белого Лотоса?
— Ну да. Я туда пошел, как постарше стал. Способности есть, но не то что бы я многого достиг… У меня ещё младшие брат и три сестры. Я старший, помогаю как могу. Отец уже немолод, ему непросто работать в поле. Вот я и отправил семье жалованье, что вы, капитан, мне выплатили. Ну и письмо, чтобы матушка не волновалась. Тут джонка недавно причалила. Договорился, чтобы письмо им передали.
— Вот как, — Анью перевела взгляд на Эйшу. — Всё, вопрос исчерпан. Иди обратно на корабль. Готовимся к отплытию.
— Хорошо, — Ахон странно посмотрел на неё, потом на Эйшу.
— А из Лютерии не было кораблей? — вспомнила Анью.
— Вчера пришел торговый корабль. Семнадцатый причал, — тут же ответил юноша.
— Отлично! Сможешь сбегать и договориться с капитаном, чтобы они кое-что передали от моего имени? — она достала из сумки шкатулку и медальон с двуглавым орлом. — Покажешь этот медальон и скажешь, что это приказ Аньюриэль, рыцаря Лютерии. Посылку нужно будет доставить лично в руки.
— Хорошо, — он аккуратно взял шкатулку. — А кому нужно передать это?
— Королю Силлиану Первому.
Лицо Ахона вытянулось. Он пару раз моргнул. В его глазах читался немой вопрос и искреннее сомнение в здравости её рассудка.
— Что-то не так? Выполнять!
Ахон медленно развернулся, словно у него не колени, а шарниры, и пошел в сторону нужного причала.
— Видишь, никакой он не шпион. Просто послал письмо семье, — она устало потёрла переносицу. — Эйша, нам итак не просто, давай твои личные предпочтения не будут сказываться на путешествии и командной работе?
— Они не сказываются, — фыркнула старпом. — Он задавал мне слишком много вопросов о тебе. И Пэна расспрашивал.
— Значит займи его работой, чтобы болтать времени не было и всё.
— Куда дальше? — перевела тему Эйша.
— Без понятия. У меня нет зацепок.
— Один из осколков Ковчега у Азены. Мы можем отправиться в Рохэндель, — предложила Энвиса.
— Нет, не можем, — отрезала Анью.
— Почему? Чем дольше ты тянешь с возвращением, тем сильнее тебя накажет Азена. Ты просто оттягиваешь неизбежное.
— Нет. Точно не в Рохэндель.
— Тогда в Йон. Калатур наверняка спрятал свой осколок там.
— И не в Йон. Умары тут же, как узнают кто я, отправят вестника Азене и меня вышвырнут домой. Этот вариант тоже исключен.
— Если не в Рохэндель и не в Йон, то куда? — Эйша с любопытством наблюдала за их перепалкой, хоть и могла слышать лишь одну сторону. Старпом за месяцы путешествия уже привыкла к таким беседам.
— Есть ещё два осколка. Те, которыми владели Кадан и Шанди. Будем искать их. Плывём в Берн, навестим тамошнюю библиотеку. У них один из самых больших архивов о временах Второго Вторжения, — решила Анью.
И приятным дополнением было то, что Азена и Эадалин не общаются вот уже пять столетий и никто не донесёт Ард Рене где пропадает беглая Ари.
— Ура! Берн! — Пэн подпрыгнул от нетерпения. — А где это?
— Пошли, покажу на карте, — Анью, прихватив подарки, поднялась на борт «Гордости Лютерии». — И, сразу как Ахон вернётся, отплываем. Здесь нам больше нет смысла задерживаться. К отплытию всё готово?
— Да, хотя запасы дорого нам обошлись. Отвратительная страна, — ворчала Эйша.
Духи тут же принялись суетиться, готовя корабль к отплытию. Хаберг бегал вместе с ними, проверяя узлы и осматривая корабль. Умар одобрительно цокал языком, явно оставшись доволен галеоном.
— В Берне, думаю, будет проще с торговлей. Я прикупила пару любопытных вещиц в Штерне. Думаю, можно будет выгодно их продать.
Анью обернулась, смотря на уже ставшие привычными желтовато-серые скалы и песок у линии горизонта. Что-то неприятно щемило в груди. Это была не та тоска, что она испытала, покидая Лютерию, и не лёгкая грусть прощания в Аньшу. Это было похоже на то, как ноет старая рана перед грозой. Казалось, что уже не может болеть, и, тем не менее, нечто словно скребло по сердцу.
Разумом она понимала, что не могло сложиться иначе, но сердце отчаянно верило в то, что можно было найти другой выход. Что если бы она постаралась… Если бы нашла нужные слова… Если бы поступила иначе… Если бы…
Наверное, она должна была радоваться, что нашла уже третий осколок. Вот только ни он, ни другие два, не принесли ей чувства удовлетворения. Каждая часть Ковчега неизменно ассоциировалась у Аньюриэль с болью. Наверное, так и должно быть. Наверное, это плата за то, что прикоснулся к божественной силе и подчинил Первозданный Свет своей воле.