Тела действительно были повсюду. Но та битва, что развернулась перед ним, человечеством была безнадёжно проиграна. В воздухе витал приторно-сладкий запах, перемежающийся с кислым запахом пота, зловонием рвоты и опорожнённого кишечника. Люди лежали на низких топчанах, половиках и просто на каменном полу. Одни бормотали что-то бессвязное в бреду, другие просто безумно вращали глазами, третьи лежали молча, лишь изредка подёргиваясь.
К горлу подкатил отвратительный ком, отчего во рту появился горьковатый вкус.
— Не нравится? — издевательски прошептал Кармиан практически над самым ухом.
Аман дёрнулся было в сторону, но демон схватил его за локоть, потянув назад.
— Не отходи, а то тебя заметят. Мы тут инкогнито.
Дэрон только сейчас заметил лёгкую рябь в воздухе, что их окружала. От купола исходил слабый магический фон.
— Одно из заклинаний Аврельсуд. Это для отвода глаз, — пояснил Кармиан. — Гляди, сейчас начнётся самое интересное.
Двое громил вошли в комнату, прошли недалеко от них, подхватили за руки и за ноги какого-то щуплого паренька и потащили его в неприметный проход. Аман только сейчас обратил внимание на смуглую кожу людей вокруг них и характерный разрез глаз.
— Мы в Аньшу?
— Умный маленький дэрон, — кивнул Кармиан. — Это опиумный притон недалеко от столицы. Его покрывает один из членов Совета.
— Это место отвратительно, — Аман брезгливо смотрел на людей, чьё сознание пребывало где-то не в этом мире.
— Гляди, — Кармиан едва ощутимо похлопал дэрона по плечу.
В комнату вошёл низкий мужчина, чья внешность почему-то навевала ассоциации с чумной крысой. Плешивый, с маленькими хитрыми глазками и заячьей губой, он подобострастно кланялся молодому аньшуйцу в дорогих одеждах, подводя его к недавно освободившемся топчану. Юноша удобно улёгся и закатал рукав. Его провожатый споро перевязал руку шнуром, достал из небольшой коробки колбу с иглой и, с ловкостью достойной лучших целителей, воткнул иглу в вену. Аман с трудом сдержал порыв вмешаться. Мужчина тем временем развязал шнурок, давая ход крови, и нажал на поршень, вливая наркотик в глупого юнца. Тот блаженно закатил глаза и расслабился. Работник перевернул его на бок, собрал нехитрый инвентарь обратно в шкатулку, пряча её в складках одеяния, придирчиво осмотрел клиентов заведения и покинул комнату.
— Они платят за это. И немало, — пояснил Кармиан. — Каждый такой полёт делает их на шаг ближе к смерти, разрушает тело и разум, но люди не в силах удержаться от лёгкого удовольствия. Вас ведь даже убивать не надо, вы делаете это куда лучше любого демона.
Аман растерянно обводил взглядом десятки лежащих вокруг людей. Одни выглядели просто спящими, другие больше походили на обтянутый желтоватой кожей скелет, одетый в лохмотья. Если походить по комнате, то, наверняка, можно было проследить весь путь трансформации из человека в это нечто.
Неподалёку молодая женщина перевернулась на спину и закашлялась. Аман прислушался, но ничего подозрительного из других помещений слышно не было, и он вышел из-под купола заклинания. Кармиан с интересом наблюдал за ним, но не вмешивался.
Женщина захлёбывалась рвотой. Аман аккуратно перевернул её на бок. Мерзкая желтая жижа вытекла на топчан и она смогла хрипло вдохнуть. Женщина была молодой, совсем юной. На ней была красивая одежда и явно дорогие украшения. Даже туфельки были расшиты лентами и полудрагоценными камнями. Наверняка из богатой семьи, но что она делала в таком месте…
Аман брезгливо отвернулся, стараясь не вдыхать. Было гадко и, отчего-то, стыдно за этих людей. Послышался шум шагов и он торопливо шагнул обратно под прикрытие заклинания. Крысоподобный работник заглянул внутрь, осмотрел клиентов и, убедившись что всё в порядке, удалился.
— Не стоило переживать. Здесь заботятся о дойных коровах. Пока у неё ещё есть деньги, ей не дадут умереть.
— Это люди, а не скот, — огрызнулся Аман.
— Да неужели?! — оскалился в ответ демон. — Больше похожи на овощи. Может, хочешь сам попробовать? Говорят, сны, что приходят в одурманенный разум, прекрасны. Тебе не помешает, для разнообразия.
— Нет, — Аман шагнул в сторону от демона и настороженно смотрел в ответ, будто тот в любой момент мог достать иглу и попытаться вколоть в него наркотик силой.
— Ну нет, так нет, — Кармиан пожал плечами. — Хотя Аньшу может предложить и менее…