— Какой милый! Я хочу его.
Не смотря на полуденный зной показалось, что внутренности сковало льдом. Аман ошарашено посмотрел на Кармиана, боясь, что тот может согласиться.
— Я щедро плачу тебе за услуги, Кейлара. Ты можешь купить хоть десяток таких.
— Этот очаровательно-невинен. Я хочу именно его, — капризно ответила женщина.
— Этот мне ещё нужен. После твоих игр от него мало что останется, — холодно ответил Кармиан.
Аман растерянно перевёл взгляд на лицо Кейлары, стараясь не смотреть ниже ключиц. Женщина призывно улыбнулась, обнажая полный рот желтоватых клыков. Белки её глаз налились кровью. Дэрон с трудом подавил порыв отшатнулся от лича. Кармиан никак не прокомментировал произошедшее.
— Приступай немедленно, — холодно бросил демон и открыл новый портал, кивнув ему. Аман охотно последовал за Кармианом. Было неважно куда, лишь бы подальше от этой женщины. Он спиной ощущал её взгляд. Радовало, что он зачем то нужен Кармиану, а где-то глубоко зародилась мысль «зачем?»
Они стояли на вершине песчаного бархана. Неподалёку виднелись кособокие ржавые лачуги. Там бродили одетые в лохмотья люди. За лачугами высились постройки повыше и посолиднее. Позади был отвесный уступ, обрывающийся в мутное, грязное, зловонное море. И везде, куда не кинь взгляд, был песок.
— Всё ещё Ардетайн, — пояснил Кармиан. — Мы недалеко от Железной гавани.
Аман присмотрелся, улавливая силуэты кораблей возле порта.
— Что ты ищешь? — он не сильно надеялся на ответ, но не спросить не мог.
— Маленький любопытный дэрон, — демон улыбнулся. — У меня нет времени бегать по пустыне и искать самому. Я даже не уверен, что это — именно то, о чём-то я подумал. Кейлара сделает работу быстрее и лучше. У неё талант добиваться желаемого чужими руками.
— А что это? — не сдавался Аман.
— Один старый артефакт, потерявшийся во время Второй войны. Вы называете её Второе Вторжение.
Аман вспомнил изувеченные тела, разорванные на куски. Артефакт явно не предназначался для чего-то доброго и светлого.
— Пока у меня есть немного времени, — продолжал тем временем Кармиан. — Я великодушно решил открыть тебе мир удовольствий, а то ты в последнее время отвратительно-унылый. Жди здесь.
Кармиан взмахнул жезлом, отчего воздух вокруг него едва заметно задрожал. Аман чувствовал какое-то слабое колебание магии, но видимых изменений не было. Лишь когда Кармиан спустился с бархана в сторону построек стало заметно, что у него изменились кожа и волосы, став похожими на человеческие.
Сидеть было негде и он облокотился на какую-то ржавую железку, торчащую из песка неподалёку. Хотелось пить. Где-то среди убогих жилищ ругались друг на друга мужчина и женщина, а ещё плакал ребёнок. Дэрон старательно не вслушивался в слова, не желая становиться невольным участником этой семейной драмы. Чужие отношения его не касаются. Он всё равно ни чем не сможет помочь им. Мысли о том, что люди могут жить вот так, в таком ужасном месте, неприятным осадком давили на сердце.
Он отвернулся, смотря на то, как мерно вздымаются и опускаются волны. Ещё одно мёртвое море. «Живых» он и не видел. В человеческой жизни как-то не довелось побывать на побережье, а сейчас его окружала серость и смерть. Что-то неприятно сжималось внутри.
Кармиан вернулся достаточно быстро, ведя с собой двух полуголых девиц. Аман ошарашенно смотрел на девушек, пытаясь понять, что происходит. Девушки так же заинтересовано рассматривали его. Никогда на его памяти женщины не оголялись настолько.
— Что скажешь? — довольно скалился демон. — Выбрал самых красивых.
У Амана не было слов. Ни приличных, ни каких либо других. Демон подтолкнул к нему рыжую девушку. Та послушно подошла, призывно покачивая бёдрами, и улыбнулась. Дэрон растерянно смотрел в ответ.
— Пойдём, — девушка взяла его за руку. — Я буду с тобой нежной.
Аману показалось, будто спину облили кипятком, словно кто-то позади прожигал его взглядом. Ветер донёс обрывки какой-то грустной мелодии. Он обернулся через плечо, но позади был лишь обрыв и море. Девушка потянула его за собой, и дэрон послушно зашагал к порталу.
— Дамы вперёд, — Кармиан довольно улыбнулся.
Дамы захихикали и, без толики сомнений, зашли внутрь. Демон успел шлёпнуть последнюю по ягодицам. Аман почувствовал, как у него отвисла челюсть. Происходящее отказывалось осознаваться. Кармиан подтолкнул его в портал и зашел следом.
Они были в башне. Если быть точным, в спальне Кармиана. Аман видел эту комнату лишь однажды и то мельком — когда дверь, ведущая в кабинет, была открыта, а он зашел вернуть книги. Сейчас ему представилась возможность рассмотреть большую кровать, достаточно широкую, чтобы на ней разместились все присутствующие. Бар, из которого демон уже доставал бутылки и стаканы, гардероб, полки с книгами. Вспыхнуло пламя в камине. На девушек Аман старался не смотреть, столбом стоя посреди комнаты. Они хихикали, сидя на кровати. Ситуация становилась всё более определённая и это напрягало.