Экстра. До встречи с тобой (часть 1)
Босиком танцуй на костях зимы,
Своей огненной страстью сжигая дотла.
Пусть пылает костёр, обжигая холмы,
Ты, родная, итак слишком долго спала.
Вьётся сказок нить в лабиринте снов,
Отражается в чёрных зрачках луна.
Снова слышишь лес, вечной жизни зов,
Пробуждайся скорее от долгого сна
Сны Саламандры — Спящая в огне
Она стояла, вперив взгляд в двери дома. Когда-то она жила здесь. За прошедшие годы краска на дверях облупилась. Окна стали мутными, какие-то выбило непогодой. Ветром нанесло кучи прошлогодней листвы и вьюн, что прежде обвивал колонны крыльца, совсем завял. Особняк медленно ветшал, оставшись без присмотра.
Аньюриэль топталась у самого крыльца, не решаясь взойти по ступеням. Бесчётное количество раз она приходила сюда, намереваясь войти внутрь, но не могла найти в себе силы даже подняться по ступеням. Эту тоску, свернувшуюся под сердцем, сложно было не то что передать словами, а даже осознать. Чародейка переминалась с ноги на ногу, стараясь унять эмоции и вытирая об юбку вспотевшие ладони. Казалось бы, ну что сложного войти в дом, пройти в сокровищницу и взять шкатулку с родовыми артефактами?
Но ноги будто приросли к брусчатке, которой была вымощена подъездная дорога. Хотелось малодушно заявить, кому вообще нужны эти украшения, но после Ритуала Азена должна была официально объявить её главой рода. Илания настаивала на том, что родовые артефакты прибавят ей если не уверенности, то важности в глазах других Ари.
Чародейка нахмурилась и обернулась. Там, в долине, белели черепичные крыши Паргелия. Город-призрак, где живут лишь они с Таллеаном. Уже сегодня этот город и весь Звёздный дол перейдут под её покровительство, вот только слишком оптимистично было надеяться на то, что кто-нибудь тут же решит перебраться в пустующие дома. Она станет Ари без подопечных. Первой в истории Рохэнделя. Потому что никто не захочет вверить свою жизнь и благополучие смеску с проклятой магией. Злиться и обижаться было не на кого. Будь у Азены выбор — никто и никогда не позволил бы ей стать главой рода. Увы, в королевском саду на дереве рода ни Силмириан цвёл лишь один цветок — цветок Аньюриэль. Выбирать Ард Рене было не из кого.
Анью не верила в то, что нацепив на себя украшения, сможет прекратить перешептывания, что неизменно сопровождали её большую часть жизни. Эти высокомерные взгляды… Эти попытки скрыть презрение за вежливой улыбкой… Каждый день ей напоминали о том, кто она. Каждый день учителя и наставники обучали её всему тому, что должны знать и уметь Ари и каждый день ей давали понять, что она недостойна такой чести. Намёки и полунамёки сопровождали Аньюриэль большую часть жизни.
Она медленно вдохнула, старательно отгоняя от себя тяжелые мысли. Сегодня её объявят Ари, независимо от того, хотят этого другие или нет. Независимо от того, хочет ли этого она сама… Нужно подняться по ступеням, затем направо и вниз по лестнице к сокровищнице. Хранилище открывается прикосновением ауры.
А откроется ли?
У неё смешанная аура и магия вполне может не признать её, став ещё одним доказательством того, что никакая она не глава рода. В горле пересохло. Нужно было что-то решать… Нужно было решаться, а ноги предательски одеревенели. Двери, украшенные резьбой и витражными стёклами, были обманчиво близко и, в то же время, непреодолимо далеко. Казалось, что их разделяет не крыльцо, а бездонная пропасть.
Хотелось проклясть Иланию вместе с её неисправимым оптимизмом. Ну какая она глава рода? Одно название. Она даже сокровищницу не откроет, просто потому, что магия не признает такую ауру за хозяйскую. Пустая трата времени.
Аньюриэль развернулась, в очередной раз не найдя в себе сил даже подняться на крыльцо. Она не Ари, не глава и даже не часть рода. И в Совете Ари ей будут рады примерно так же, как троллю на обряде Единения сердец. Никакими артефактами это не изменить.
Атаку она скорее почувствовала, чем увидела. Нечто сродни инстинкту сработало прежде, чем сознание успело проанализировать происходящее. Тень, что отбрасывали клёны вздыбилась. Аньюриэль успела перехватить руку с клинком, делая шаг в сторону и уклоняясь. Что-то больно ткнулось в правое подреберье.
— Убил, — Таллеан улыбнулся. — Какой по счёту раз?
— Семнадцатый на этой неделе, — чародейка недовольно потерла бок.