— Реакция у тебя — демону под хвост.
Опекун отбросил в сторону обломанный прутик, послуживший орудием её «убиения». Это только кажется, что тычок тонкой сухой палкой — ерунда. После таких тренировок оставались весьма болезненные синяки. И радовало, что Таллеан щадил её, не тыча в глаза или горло. А вот в области груди, почек и печени красовались ещё не до конца рассосавшиеся синяки. Часть из них уже могли похвастаться красивыми желто-зелёными переходами, но было много и свежих.
Чародейка потерла бок. Такой удар, нанесённый настоящим оружием, наверняка вспорол бы печёночную вену и она истекла бы кровью раньше, чем успела что-либо предпринять. Впрочем, Таллеан мог убить и так, что цель даже не успевала осознать, что жизнь завершилась. Этот вариант начинал казаться предпочтительным по той простой причине, что «убивал» опекун её с завидной регулярностью вот уже пару месяцев. Анью уже даже спать не могла нормально, опасаясь получить тычок палкой в какое-нибудь особо чувствительное место. После одной такой побудки она не могла сидеть пару дней — этот удар был смертелен исключительно для её самолюбия.
— Если я смогу однажды предотвратить такое покушение, то это будет означать лишь то, что ты стал терять хватку, — она устало вздохнула и развернулась в сторону Паргелия.
— Я хочу быть уверен, что ты готова. Ты не взяла родовые артефакты.
— Да и демон с ними, — отмахнулась Анью.
— Чего ты боишься? — Таллеан нагнал её, подстраиваясь под её шаг.
— Я не боюсь, — вздёрнула носик чародейка.
— Да неужели. Тебе придётся вернуться домой уже сегодня.
— Я как раз туда направляюсь.
— Мелкая, не наглей. Я твой опекун до момента Ритуала. Так что не забудь собрать вещи. С сегодняшнего дня я официально освобождён от обязательств твоей няньки. Советую навести в особняке порядок, иначе будешь спать в грязи. Там уже лет восемьдесят никто не прибирался.
— А ты не хочешь переехать? — тихо поинтересовалась чародейка.
— В особняк? Мне что, заняться больше нечем?! Я с тобой столько лет нянчился, теперь хоть отдохну в тишине и покое.
Он тоже в меня не верит…
Это было так же просто, как наколдовать пульсар. Если бы Таллеан хоть на минуту допустил, что в Паргелий явятся желающие принять покровительство молодой Ари, то шагающий в тенях уже давно паковал бы свои драгоценные формы для выпечки и перебирался в другое уединённое место.
По крайней мере дел у меня будет не много…
— Там посыльный от Илании принёс короб с твоим платьем. А это вот, — он протянул небольшую чистую тряпицу, кое-как завязанную узелком. — Раз родовые артефакты не хочешь, то, может, это наденешь.
Анью замерла на мгновение, непонимающе смотря на свёрток. Таллеан выглядел совершенно безучастным, но в то же время чувствовалось какое-то напряжение. Она аккуратно взяла подарок, внутри оказалась серебряная цепочка. Кулон, в форме восьмиконечной звезды, был выложен рубинами.
— Красивая! — она аккуратно погладила грани украшения.
— По цвету к волосам.
— Да…
— Время к полудню. Скоро за тобой придёт эта хамка, пошли уже.
Таллеан сунул руки в карманы, бодро шагая в сторону дома. Анью смотрела на кулон, что переливался в лучах солнца, словно маленькая искра пламени. Получить подарок от опекуна оказалось неожиданно-приятно.
Дом, в котором она выросла, встречал привычным полумраком — Таллеан наотрез отказывался впускать свет в своё жилище. Но даже этот полумрак сегодня казался особенно родным. Не было похоже, что Таллеан шутил насчёт сборов. Таллеан вообще никогда не шутил. После церемонии ей нужно будет искать себе новый дом…
Идти в родовой особняк не хотелось, но что мешает ей выбрать любой другой дом? Их ведь полно в Паргелии и все пустые. Да хоть в Звёздную башню заселяйся — никому и дела нет. Да, башня её вполне устроит. Будет она и Ари без подопечных и Ард Дроу в пустой башне — если уж доведётся потрясти устои общества, то надо подходить к этому вопросу с размахом. Сперва, конечно, титулы получить придётся, но разве это не мелочи в сравнении с тем, что ей предстоит сегодня. И можно, как Таллеан, нагнать в дом родной стихии. Поставит по всей башне жаровни — тепло, уютно и заодно напомнит окружающим, что она не только кровавой магией владеет.
Чародейка подхватила короб и пошла в свою комнату, менять тренировочные брюки на выбранный Иланией наряд.
Владычица Озёрного края стала её негласным опекуном, помогая в тех сферах, где Таллеан не мог похвастаться знаниями и навыками. Например, в веяниях моды и разного рода женских премудростях Аньюриэль окинула взглядом своё отражение в зеркале и недовольно нахмурилась. Белое платье длиной в пол смотрелось на ней как-то неуместно. Глупая дань традициям, но спорить с Иланией было бесполезно. Проще уговорить скалу сдвинуться с места, чем доказать главе рода ни Аилин, что белый цвет — не самое практичное решение.