— Я пришла помочь, — Анью поднялась на ноги и кивнула в знак приветствия. По правилам, будучи Ари, склонять голову она могла лишь перед Ард Реной.
— Быть не может! — всплеснула руками сильф. — Азена одумалась и всё же прислала помощь! А где остальные маги?
— Я и сама справилась, — в груди развернулась гордость. Она сама одолела фетранийского мага. Она справилась. Она не бесполезна. Хотя пока лучше воздержаться от использования того заклинания...
— Ты хочешь сказать, что Азена прислала только одну тебя? — Сильвана перевела взгляд на её руки. — Всего одного мага, даже без титула… Вот значит, как Ард Рена ценит соглашение между нашими народами. Мы свою часть договора выполнили. Ты всего лишь сопливая девчонка и не знаешь, сколь сильфов погибло во времена Второго Вторжения, но и об этом Азена забыла, как я посмотрю. В трудный час силлины отвернулись от нашего народа. Азена ещё пожалеет об этом, так и передай ей.
Сильвана взмахнула крыльями, улетая и теряясь между ветвями деревьев. Анью растерянно смотрела ей вслед. Ощущение было странным. Вроде бы помогла, а, вместо благодарности, получила в ответ сгусток гнева от существа, которое вполне может легко прихлопнуть, как назойливую мошку. С другой стороны, гнев предназначался не ей, а Азене, которая действительно обязана в случае угрозы помочь сильфам.
— Ну и что, что без титула, — выкрикнула вслед Анью. — Я ведь справилась с демоном и пожаром!
Ответа не последовало. Дух, всё ещё сидящий рядом, тихо постучал клювом о камень и что-то проклекотал, правда было не совсем понятно, это её так поддерживают или насмехаются. Олрэи нигде не было видно, но за феникса переживать не стоило — она достаточно сильна, чтобы постоять за себя.
— И я не сопливая девчонка, — уже тише добавила она. — Я вообще-то Ари. Я рождена, чтобы защищать…
Она села, свесив ноги с края острова и аккуратно коснулась плеча. Шелк пропитался кровь, но болело вполне терпимо. Дух, странно переваливаясь на птичьих ногах, подошел к ней и остановился рядом. Анью несколько мгновений смотрела на него, после чего запустила пальцы в серые перья. Подушечки приятно щекотало слабыми разрядами молний.
— Так ты — гроза, — она улыбнулась.
Дух в ответ по-ястребиному крикнул.
— А я вот — Ари. Только не такая, как другие, а Ари без подопечных, так что защищать мне некого…
Она отрешенно смотрела прямо перед собой, пытаясь понять, а что делать теперь? В её землях живут лишь пара духов и Таллеан, даже если демоны явятся в Паргелий, то им останется только крушить пустые дома. Она — Ари без подопечных, никто не ищет у неё защиты. Мысли застопорились, словно споткнулись. Да, у неё нет подопечных, которых нужно защищать, но они ведь есть у других Ари. Илания была с Азеной у Алтаря Света, а, значит, Озёрный край сейчас без покровителя.
— Аваар! — она резко подскочила на ноги, отчего дух грозы всполошился. — Прости, мне надо бежать!
Экстра. До встречи с тобой (часть 3)
Дырой на небе молчит луна,
Из тишины выходит она
Встаёт недвижимо у окна.
Смотри…
Полураскрытый цветок зари
Бела, нетронута и юна
Осокой бритвенной коронована.
Немного нервно — Чёрное озеро
Озерный край был одной из самых обширных территорий Рохэнделя. Огромная равнина на северо-востоке королевства вся была исчерчена реками, ручьями и полнилась глубокими озёрами. В подданство владычицам — а правили в этих землях исключительно женщины, так как в роду ни Аилин мальчиков не рождалось испокон веков — шли в большинстве своём младшие волшебные народы: водяные и русалки, тритоны и духи источников.
Лотр Фадан — столица Озёрного края — возвышался над поверхностью воды, будто сады лотоса. Лёгкие, изящные и словно воздушные, стены домов, сделанные из тончайшего фарфора, были больше похожи на огромные бутоны, чем на чьи-то жилища. Некоторые постройки венчали круглые нежно-голубые крыши, похожие на венчики колокольчиков. В стёклах больших панорамных окон отражались солнечные блики. Мостки, раскинувшиеся между домами, были такие ажурные, словно были сделаны из кружева. Вместо клумб вокруг домиков цвели поля нимфей, наполняя воздух вокруг тонким сладким ароматом. Всё это великолепие отражалось в озерной глади, создавая ощущение миража.
Если заглянуть под воду, то можно было увидеть нижние уровни, где селились русалки и тритоны, предпочитающие проводить большую часть жизни в родной стихии. Их жилища были похожи на клубки из водорослей, закрепленные к стеблям водных растений. К сложной системе перегородок крепились садки с переливающимися всеми цветами радуги жемчужницами, а в загонах паслись яркие суетливые рыбки.