— Я?! — Аньюриэль сделала шаг назад, вот только бежать из Тризиона было некуда. — Но я не смогу… Мне это не по силам…
— Ты справишься, — возражения, видимо, не принимались. — Это — твоя судьба. Ты была рождена для этого. Собери всё, что потребуется, а затем я перенесу тебя туда, где начнётся твой путь.
Не успела Аньюриэль запротестовать, как пол под ногами стал зыбким и она, взвизнув от неожиданности, провалилась в водоворот межпространственной магии. Её кружило и мотыляло в стороны, а затем больно ударило о брусчатку. Чародейка поднялась на ноги. Она вновь оказалась на пороге того дома, в котором когда-то жила. Всё те же кучи листвы на крыльце и мутные стёкла окон. Прошло всего несколько часов, а, казалось, несколько лет.
— Это что, было правдой?
Энвиса не отзывалась — даро нужно было время, чтобы восстановить силы. Анью замерла на месте, не зная, что делать.
— Меня послали искать Ковчег…
Это даже звучало бредово. Вот только Тризион и лазенис, что там заточена, ей не привиделись. Аньюриэль глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Что мне понадобится в пути?
Она никогда не думала о путешествии. Ари покидают Рохэндель только в случае крайней необходимости. Последний раз это было во времена Второго Вторжения, когда Азена собрала отряд и отправилась запечатывать разлом в землях людей. Стало быть, угроза нового вторжения может считаться веской причиной, чтобы она покинула Рохэндель. Где-то на краю сознания крутилась мысль о том, что поиски Ковчега не только отсрочат её представление Совету Ари, но и сорвут обручение. Вот только мысли эти старательно скрывались от Энвисы. Вряд ли великая чародейка прошлого посчитает такое бегство достойным…
Анью прикрыла глаза, делая шаг на первую ступень. Внутри всё напряглось. Ещё один шаг, за ним третий и вот она стоит на крыльце. Глаза пекло от подступающих слёз, но она должна. Она справилась сегодня, а, значит, справится и в дальнейшем. Это — её судьба. Чародейка на негнущихся ногах дошла до дверей. Вспыхнули защитные руны, отзываясь на прикосновение её ауры и замок щёлкнул, открываясь.
Внутри всё заросло пылью. Завяли цветы, которые так любила её мама. Дом, где прошла краткая пора её счастья, выглядел заброшенным, неуютным и, словно, опустошенным. Она на мгновение замерла, осматриваясь. Казалось, что прошло так много времени, но в душе были живы воспоминания, как она бегала по этим ступеням, как мама ухаживала за цветами, как они всей семьёй обедали. Обрывки её маленького, казалось уже забытого, счастья мелькали перед глазами, отчего по щекам текли тёплые дорожки слёз.
— Мне нужно собраться в дорогу, — она шмыгнула носом и двинулась к сокровищнице.
Двери распахнулись перед чародейкой, принимая владелицей. Анью подхватила с полки отцовскую поясную сумку. Магическое пространство раскрылось, признавая её наследницей. Это существенно упрощало задачу. В сумку летело всё подряд: артефакты, деньги, пара мешочков с акрасиумами.
В кухне нашлась посуда и немного слежавшейся соли. В библиотеке она сгребла в сумку все книги, что стояли на стеллажах, решив, что полезны будут любые знания. Анью вернулась в холл, бросив взгляд на портреты, покрытые слоем пыли, но даже так казалось, что мама смотрит прямо на неё.
— Я — наследница твоей воли, — она смотрела в зелёные глаза матери. — Я справлюсь и вернусь. И тогда здесь снова будут цветы, как ты любила. Обещаю.
Сглотнув тяжелый ком, Анью вышла, прикрывая дверь и смахивая с лица предательские слёзы. Однажды она вернётся. Но сперва нужно сделать то, что должна. Пусть она Ари без подопечных, но она может спасти всех, может защитить не только тех, кто принял её покровительство, а всю Акрасию. Разве не для этого рождаются наследники Древней Крови?
Она бегом добралась до того дома, где жила с Таллеаном, взлетела по ступеням в свою комнату и быстро сменила рваное платье на нормальную мантию. Покидала в сумку всё, что было в шкафу и письменном столе. Оказалось, что у неё не так уж и много вещей… Быстро черканула записку Таллеану, чтобы опекун не волновался, и замерла, осматривая стены, ставшие ей родными. В груди было странное, волнительное ощущение.
— Я готова, — произнесла Анью в пустоту.
Её вновь окутал голубоватый свет, но сейчас это не пугало. Впереди её ждали приключения. Даже неприятное чувство от перемещения не показалось таким гадким, как в первый раз. Анью готовилась увидеть Тризион или величественные руины, где нужно будет искать осколок Ковчега, но её выбросило в каком-то лесу.
Она поднялась, отряхивая налипшие на одежду сухие листья и прислушиваясь. Вокруг были лишь птицы и пара некрупных зверей. Никого сознательного и никаких артефактов она не ощущала.