— А что делать-то? — чародейка растерянно озиралась по сторонам. — Эй, Хранительница, а дальше что?!
Ей никто не ответил… Аньюриэль яростно выкрикивала оскорбления в адрес Хранительницы Тризиона. В груди разливалось чувство практически детской обиды. Её поманили приключениями, завлекли обещанием подвигов, а потом просто выкинули непонятно где, даже не объяснив, с чего начинать поиски.
Встреча с Аманом была предрешена через десять дней.
***
Таллеан.
Таллеан скользил в тенях по Лоарану. Он давно не появлялся в столице, хотя, особых перемен не замечал. Кажется, выросла ещё одна магическая башня, появилась пара новых лавочек, да деревья стали выше. Возле Солнечной башни — обители Ард Рены — пришлось быть предельно аккуратным, чтобы стража его не заметила. Очень хотелось что-нибудь сломать этим безалаберным юнцам, умудрившимся проморгать убийцу, но с этим он разберётся чуть позже. Сперва нужно поговорить с Азеной.
Ард Рена мерила шагами зал Большого Совета. Несколько стражников стояли у дверей, но проскользнуть мимо не составило труда. Азена, придя к какому-то решению, села за стол, взяла из стопки чистый лист и зачарованное перо.
— Тебе стоит сменить охрану, — Таллеан вышел из тени у неё за спиной. — Я мог убить тебя трижды.
— Я в этом сомневаюсь, наставник, — кончик клинка ощутимо уперся ему между лопаток.
— В этом нет необходимости, Вэлвенор. У Таллеана сегодня плохо с чувством юмора.
Танцующий с клинками кивнул и отозвал нож.
— Хоть кто-то из твоей охраны меня не разочаровал. А ведь после нападения демонов они должны быть настороже.
— Если недоволен — можешь вернуться на пост моего телохранителя, — Азена не отвлекалась от написания какого-то указа.
— И лишить собственного ученика такой почётной должности? Я слишком стар для всего этого, — он отмахнулся, словно ему предложили нечто не просто не нужно, а раздражающее.
— Тогда зачем ты явился, Таллеан? — Азена всё же подняла взгляд от бумаг.
— Хотел обсудить вот это? — шагающий в тенях достал из-за пазухи свиток, скреплённый печатью Ард Рены. — Как ты могла заключить обручить её без участия меня как опекуна?
— Я забочусь об Аньюриэль, — правительница щёлкнула пальцами, магией вырывая у него из рук свиток. — Раз пришел ко мне, значит с Герденом договориться не смог, я правильно понимаю?
— Мы как раз были в процессе, — Таллеан почесал обгоревшую бровь. — А потом нас прервали. Ну а там не до этого стало. Зато моя коллекция изрядно пополнилась. И просто, чтобы ты знала, девочка, которую ты так своеобразно защищаешь, смогла в одиночку защитить от демонов Источник, что питает Элзовин и спасла свою даро. Я не силён в магии душ, но похоже слияние прошло успешно.
— Вот как, — Азена задумалась, отложив перо в сторону. — Почему она не явилась ко мне?
— Это ещё одна причина, почему я пришел. Кажется, мелкую забрали в Тризион.
— Так вот что это был за свет… — Ард Рена поднялась, вновь принимаясь ходить из стороны в сторону.
Вэлвенор следил за ней взглядом, а пара клинков лениво парили в воздухе под потолком. Обманчивое спокойствие телохранителя правительницы было лишь маской. Таллеан помнил танцующего ещё мальчишкой, но уже тогда он умело управлялся с пятью десятками клинков. Он лично обучал этого мальчика искусству убивать и поэтому Вэлвенор оказался единственным в башне, кто смог его почувствовать — за Азену можно было не беспокоиться.
— Чего добивается Хранительница, забрав мою Ари? — по полу пошла изморозь, а ощущение стихийной магии неприятно давило на него. Судя по всему, новость Азену не обрадовала. — Я надеюсь, что с демонами девочка справилась исключительно стихийной магией? Ты весь пропах кровью. И не только фетранийской.
— Можешь быть уверена, — он кивнул.
Азена смотрела столь пристально, словно мечтала заглянуть ему в душу.
— То есть, если я пошлю туда, например, заклинателей, то они не найдут никаких отголосков кровавой магии?
Взгляд у Ард Рены стал таким, что впору было удавиться, но Таллеан с достоинством выдержал это испытание, оставшись совершенно невозмутимым.
— Они ничего не найдут.
Он был предельно искренним в этом заверении, хотя, стоило огромных усилий привести место битвы в надлежащий вид и скрыть все следы запретной магии.
— Вот поэтому я и хочу оградить её от других, — разъярилась Азена. — Если прознают, что она активно использует проклятый дар — ей житья не дадут! Герден достаточно могущественен и его репутации хватит, чтобы приглушить шепотки и вернуть подданных в Звёздный дол.