— При помощи магии и Проклятого бога, — отмахнулась чародейка.
— Ты бы поменьше упоминала его в этих землях, — назидательно произнесла Энвиса, с улыбкой наблюдающая за их пререканиями.
— А что так?
— Здесь раньше халь жили. Говорят, прежде это был цветущий край, но гнев Руфеона уничтожил всех, кто здесь жил. Леса и луга обратились песком, а самого Антареса низвергли из Звёздных чертогов. Огненным шаром упал он в Акрасию и обратился в вулканом.
— Так эти могильники — то, что осталось от городов халь? Но там же наверняка остались какие-нибудь артефакты и рукописи…
— Держи карман шире, ушастенькая, Каин уже пятнадцать лет там копает. Да и охотников за сокровищами хватает. Там же ещё и золотишко, и самоцветы. Всё, что можно было легко достать — уже давно растащили. Может есть ещё какие тайные подземелья, но там ловушек как песка в пустыне. Восемь из десяти голову в этих могильниках оставляют, а не артефакты гребут. По слухам, прогрессор в одном из таких мест руку и потерял.
— К тому же Каин писал о том, что нашел нечто, что очень похоже на Ковчег по описанию, — напомнила Энвиса. — Нужно сосредоточиться на миссии. Артефакты подождут.
— Да-да, — недовольно согласилась Аньюриэль. — Здесь Ковчега нет, куда едем дальше?
— Идём, — поправил Даррен.
— Что значит идём?! — изумилась чародейка.
— Это значит ножками. Как ты думаешь, что дымит вон там возле скал? — стрелок махнул рукой в сторону столба черного дыма, что был в отдалении от города.
Аньюриэль выразительно изогнула бровь. Идей о том, что может гореть в пустыне не было.
— Помнишь, мы мост проезжали? — мужчина дождался, пока она кивнет. — Вот его и подорвал наш доблестный докторишка. Грузовой поезд, на котором мы прибыли — единственный на этой ветке и он тут застрял. Мост чинить будут пару недель, если не больше. Хочешь подождать?
— Нет. У меня нет столько времени.
— Значит идём пешком, — пожал плечами Даррен, направляясь на север, в сторону скалистого хребта. — Там завод «Нобельгейт». Тоже под руководством Каина. Заодно его проверим. Но главное — там есть рабочая ветка железной дороги и регулярное сообщение со Штерном.
— Ладно, идём туда, — согласилась чародейка.
Глава 7. Тот, кто целится сердцем (часть 2)
Ветер бросал песок в глаза, отчего тот тихо шуршал по стекляшками защитных очков. Анью устало выдохнула, отчего воздушные фильтры на маске тихо запищали. Впору было проклясть Каина за его любовь открывать лаборатории и заводы по всему Ардетайну.
Неужели нельзя было собрать всё в одном месте?!
— Ты как? — Даррен, явно привычный к таким условиям, совсем не выглядел уставшим. — Не перегрелась случаем? И давай без обмороков — ты конечно миниатюрная, но тащить тебя на руках через всю пустыню я не буду.
— Я не могу перегреться, — отмахнулась чародейка. — Магическое пламя внутри меня в разы жарче, нежели воздух в этой пустыне. Мне не бывает жарко. Просто надоело это унылое однообразие.
— Повезло, что сейчас зима и жара не такая изматывающая. Да и вечереет уже. Ночью даже холодно станет. Летом в разы хуже. Хотя зимой можно попасть в пылевую бурю, но пока горизонт чист и можно не волноваться. Сейчас переберёмся через эти барханы и будет тебе разнообразие.
— Да неужели?!
Стрелок не ответил, лишь молча кивнул. Анью упрямо шагала вперёд. Они взобрались на ближайший бархан, затем резво скатились вниз, утопая ногами в песке практически по колено, и продолжили путь, взбираясь на ещё больший холм песка. Изредка встречались следы каких-то мелких тварей, но никого живого видно не было. Желудок устало проворчал, напоминая о том, что она со вчерашнего вечера ничего не ела.
— А в этой пустыне есть кто-нибудь съедобный?
— Да, — Даррен обернулся через плечо. — Мы.
— Превосходно, — недовольно буркнула Аньюриэль.
— Сейчас дойдём до развалин и можно будет отдохнуть. Там же и заночуем, — подбодрил её мужчина.
— До каких развалин?
— Вот этих, — Даррен, уже добравшийся до верхней точки бархана, указал рукой на что-то впереди.
Анью ускорилась, стремясь узнать, далеко ли до тех самых развалин, которые означали ужин и отдых. Вершины металлических конструкций оказались ближе, чем она могла предположить — их разделял всего один бархан. Чародейка радостно бросилась вперёд, разве что не подпрыгивая от нетерпения.
— Не спеши, — усмехнулся Даррен. — А то успеешь.
— А в тебе, оказывается, ещё полным полно сил, — веселилась Энвиса.