— Интересная встреча… — Каин лишь мазнул по нему взглядом и снова уставился на чародейку.
— Где то, что ты нашел в могильниках? — не стала размениваться на приветствия девушка.
— Могильники, — Каин грустно усмехнулся. — Только вслушайся в это слово… Как можно так называть города древнего народа?! Неужели твой народ тоже подвержен суеверному ужасу?
— Зубы мне не заговаривай. Где Ковчег? — Анью скрестила руки под грудью, отчего миниатюрная фигурка стала только притягательней.
Грудь у неё не была особенно пышной, хотя и имела приятную округлость, а вот ноги… Обтянутые тёмной тканью штанов бёдра притягивали его взгляд, стоило ветру приподнять полы плаща. Эти ноги да на его плечи…
— Вот значит что… — Каина женское очарование не проняло. Он прошел к ближайшей колонне, оглаживая ладонью полустертый рисунок. — Знаешь, а ведь Магистрат наложил запрет на раскопки в могильниках. Их исследуют лишь редкие охотники за сокровищами. Все боятся, а вот я спускался в катакомбы сотни раз. Там, под слоем песка, целые города. Я много чего нашел там. Все эти «чудеса», как называет общественность мои проекты, всё это — старые, забытые исследования халь.
Даррену показалось, что нижняя челюсть упала на каменные плиты пола разрушенного храма. Подобное заявление, окажись оно в новостном листке, прогремело бы по Ардетайну ничуть не хуже грозы. Появилось смутное подозрение, что либо Каину просто приспичило выговориться хоть кому-то, либо их не планируют отпускать живыми. Хотелось верить в первое, но второе было более вероятным. Из оружия у прогрессора он видел лишь один револьвер, но больше опасений вызывала механическая рука. Что может быть в ней установлено, оставалось лишь догадываться.
— Так ты крадёшь чужие идеи? Знай люди, откуда ты берёшь эти изобретения, они бы не считали тебя героем.
— Кто знает… Всё там, — Каин указал пальцем себе под ноги. — Старые рукописи, артефакты, вещи непонятного назначения. Их хозяевам уже нет дела. Мёртвым всё равно. Нужно было лишь протянуть руки и взять. И я взял. Пришлось постараться, чтобы перевести и освоить найденное. Я не просто брал готовое, я перестраивал технологии под людей. Магию заменил электричеством, а сперва разработал технологию, с помощью которой можно было преобразовывать силу ветра в энергию. Накопители в аккумуляторы. Пришлось поработать над своими находками.
— Мне нет дела до артефактов халь, но Ковчег придётся отдать, Каин. Прошу по-хорошему.
— Ты бы к ней прислушался, прогрессор, — встрял в разговор Даррен. — Эльфиечка не их тех, кого стоит злить.
— Наняла проводника? Разумное решение, — Каин улыбнулся. — Ковчег обеспечит будущее всему Ардетайну. Неужели ты заберёшь надежду у целого народа?
— Эта сила опасна и нужна для войны с демонами, — в алых волосах предупреждающе затрещали молнии.
— Для войны, значит, — улыбаться прогрессор перестал. — Я испробовал силу Ковчега на песке. Думал, он оплавится, но ничего не случилось. А когда на следующий день я проходил мимо того места, то увидел росток. И тогда я понял, что за артефакт попал мне в руки. Эта сила не для войны и разрушений, а для того, чтобы творить чудеса. Я собираюсь возродить эти земли. Я превращу пустыню в цветущий край.
— Демоны явятся в Акрасию раньше.
Анью нарочито медленно двинулась к Каину. Губы прогрессора тронула легкая полуулыбка. Он снова положил ладонь на колонну. Даррен понял, что тот замышляет, и метнулся к чародейке, но было слишком поздно. Под ногами что-то щёлкнуло и пол исчез.
Они рухнули вниз. Секунда свободного падения. Вспышка. Мерзкое чувство, будто его прокрутило в консервной машине и руку больно дернуло в плече, а спина неприятно ударилась о камень. Анью держала его за запястье одной рукой, а второй держалась за край каменных плит. Под ними была чернота, падать в которую очень не хотелось. Даррен отчаянно искал за что бы ухватиться, но стена была невозможно гладкая, ни выступа, ни трещин.
— Мгновенная телепортация, — Каин подошел к краю, свысока смотря на них. — Жаль, что такая магия ограничена в радиусе действия. Если бы не ловила напарника — хватило бы, чтобы телепортироваться в безопасное место, а так…
Прогрессор наступил Аньюриэль на руку. Чародейка зашипела сквозь сжатые зубы, но в том положении, в котором она оказалась это, похоже, было единственное, что она могла сделать.