— Моя мечта — сделать Ардетайн прекрасным зелёным местом, где все равны и счастливы. Посмотрим, на что ты способна…
Анью выдохнула струю пламени. Каин отшатнулся и резко ударил чародейку пяткой по пальцам. От ощущения падения всё внутри сжалось. Квадрат света над ними стремительно уменьшался.
Казалось, что ещё мгновение и он почувствует последнюю в своей жизни вспышку боли. Хотелось умереть быстро, а не мучиться неизвестно сколько изломанным мешком с костями. Однако в какой-то момент его просто закружило в воздухе и приземление оказалось вполне приемлемым, словно его просто положили на пол. Рядом появилась светящаяся сфера. Аньюриэль мягко опустилась рядом, потирая пальцы, по которым столь бесцеремонно потоптался Каин. Выглядела магичка рассерженной.
Даррен озирался по сторонам. Они были в небольшой прямоугольной комнате из серого камня, пол и стены который были исписаны какими-то символами. Квадрата света над головой уже не было. Вокруг них что-то трещало, словно это было не просто помещение, а часть какого-то механизма. Резко выдвинулась плита, заменяя потолок. Символы на мгновение вспыхнули. Вместе с ними погасла и магическая сфера.
— Ты зачем свет выключила?
— Это не я, — голос Аньюриэль показался каким-то напряженным. — Похоже, что это ловушка для магов. Письмена блокируют магию…
— Каин всегда был предусмотрительным. Хочешь сказать, что ты сейчас как простой человек?
— Хочешь проверить?
Он улыбнулся. В голосе чародейки чётко различались нотки угрозы. Рисковать здоровьем и лезть к разозлённой девице не хотелось. Треск стал отчётливее. Внезапная вспышка света его почти ослепила. Анью держала на вытянутой руке какой-то фонарь. Слегка голубоватый свет завораживал, но времени любоваться не было — стены медленно сдвигались.
— Рунарт гений, — довольно проговорила чародейка, крутя в руках фонарь. — Замкнутая система магических потоков…
— Сдвигающиеся стены… Да ладно! Это так банально! — он с тоской смотрел, как под мерный стук механизма к ним приближается смерть. — Идеи есть?
— Если разрушить письмена — я смогу колдовать, — она кивнула.
Даррен отчаянно искал в карманах куртки хоть что-то, что может помочь. Полезного не находилось. Заплесневелый сухарь. Парочка гранат, мощности которых однозначно не хватит. Пара патронов от дробовика, который он месяц назад проиграл в карты. Колода краплёных карт, которыми он обзавёлся после того раза, чтобы больше не проигрывать. Пара сменных носок. Хотя, судя по запаху, сменные сейчас были на нём. Бинокль. Компас. Моток верёвки. Складной нож. Пачка сигарет — а ведь он с этим завязал. Откуда взялись? Забыл или по пьяни? В соседнем кармане нашлась фляга с самогоном. Даррен открутил крышку, делая глоток. Жидкость обжигающим теплом прокатилась по горлу вниз.
— Ну… Я могу пристрелить тебя, а потом себя. Так хоть мучиться не будем.
— И за что я тебе плачу?! — она сунула ему в руки фонарь. — Головой за него отвечаешь.
Анью прошла пару шагов к стене и ударила по ней кулаком. К полнейшему изумлению Даррена в месте удара камень треснул и откололся небольшой кусок. Вот только времени откалывать от стены понемногу у них не было. Если изначальный размер ловушки был шагов десять, то теперь осталось, в лучшем случае, четыре.
Чародейка ударила снова. Затем ещё раз. Сдаваться она явно не привыкла. Вот только особых успехов не достигла. Камень медленно трескался, но не было похоже, что это сильно повлияло на защиту от магии. Если бы что-то подобное мастерил сам Даррен, то он вряд ли ограничился только одним набором рун и продублировал бы их и снаружи ловушки, как раз на тот случай, если кто-то начнёт портить письмена. Наверняка именно так оно и было.
Девушке пришлось отступить на шаг назад. Места становилось всё меньше и это нервировало не только его. Анью продолжала бить камень. В ярком свете фонаря Даррен заметил, что на нём остаются кровавые пятна.
— Раз уж мы скоро умрём, то можно я тебя поцелую? Ты самая красивая женщина, которую я встречал. Хоть умру счастливым…
Она так злобно зыркнула, что Даррен сделал пару шагов назад, упираясь спиной в стену. Та медленно двигала его обратно.
— Есть время говорить, а есть время молчать. Угадай, какое сейчас.
В её голосе было столько презрения, что впору было удавиться. Анью закрыла глаза и замерла. Казалось, что она даже не дышит. В тишине оглушительно громко щёлкал потайной механизм, отсчитывая последние мгновения их жизни. Свет ложился на стены неровными пятнами — у него начали дрожать руки. Даррен нервно озирался, словно загнанный в угол зверь, ища хоть какой-нибудь путь к спасению. Жить хотелось очень сильно.