— Это что, всё «Молохи»? — в глазах Даррена вновь разгоралось пламя алчности.
— Похоже на то…
Она смотрела на стройные ряды механических доспехов. Недвижимая армия в полутьме склада внушала какое-то странное чувство тревоги. Тусклый свет отражался бликами на гранях металла. У них под ногами было войско, что ждало приказа командира, готовое пойти в бой.
— Для чего они Каину?
— Я тоже не откажусь узнать.
Она резко обернулась. В коридоре, откуда они недавно пришли, уперев руки в бока, стояла Саша Крауз. Выглядела женщина свирепой, как дракон, которому наступили на мозоль. Растрепанная и лохматая, она тяжело дышала. Можно было смело предположить, что выбраться из того ангара ей было нелегко.
— Ты как оттуда выбралась?! — изумился Даррен.
— У меня в распоряжении был отряд солдат, три десятка «Молохов» и ветниляционная шахта. Не стоит меня недооценивать. Каин предоставил мне отчёт о том, что проект «Миротворец» провалился. «Слишком большое энергопотребление и маленький топливный бак» — так было написано. Он сказал, что уничтожил все образцы и что я вижу… Всё это время он действовал за моей спиной и лгал мне! «Молохи» на складе в прекрасном и более чем работоспособном состоянии. Я лично в этом убедилась.
— Я тоже порой привираю женщинам, но чтоб настолько, — Даррен тихонько присвистнул.
— Если хочешь свернуть Каину шею, — Саша окинула её грозным взглядом, — То вставай в очередь. Ни один мужчина не смеет водить меня за нос и, ещё хуже, проматывать финансирование, которое я выделяю.
Женщина, гордо задрав подбородок, прошла мимо них.
— Умеет она расставлять приоритеты, — шепнул стрелок, провожая финансиста взглядом. — Не завидую я Каину.
— Она опасна?
— Весьма. Саша, насколько мне известно, родилась в трущобах Штерна. Она гений и у неё всегда припрятаны пара козырей в рукаве. В десять проворачивала удивительные по своей наглости финансовые махинации и аферы, а в пятнадцать выбилась в «альфы». И Магистрат возглавила не за большие... глаза. Каин сильно зацепил её гордость, попытавшись скрыть растраты.
— Будем надеяться, сражается она так же хорошо, как считает.
Анью бросила последний взгляд на металлическую армию внизу и пошла за Сашей. Даррен, замыкающий процессию, тоже то и дело оборачивался, бросая жадные взгляды на боевые доспехи, словно ребёнок на солдатиков, стоящих за стеклом витрины лавки с игрушками. Она с трудом удержалось от того, чтобы пообещать купить такого за хорошее поведение.
Мостки, перекинутые над складом, перешли в узкий коридор, то и дело разветвляющийся в разные стороны. Чародейка по-прежнему не улавливала никаких отголосков магии.
Каин явно не был рад возможности встретиться с ними, как иначе объяснить то, что встречать их выбежал отряд солдат? Охранники, как по команде, вскинули оружие и коридор затопило жутко вонючим пламенем. Анью взмахнула рукой, перехватывая контроль над стихией. Огонь, пусть и был создан без магии, легко подчинился её воле, стеной вставая между ней и врагами.
— Работоспособные огнемёты! — Даррен нетерпеливо топтался на месте. — Я знал, что слухи не на пустом месте пошли.
— В Ардетайне хоть что-то кроме оружия делают?! — она негодующе посмотрела на Сашу.
— Транспорт и консервация продуктов устроят?
— Транспорт, чтобы быстрее перевозить войска и консервы, чтобы кормить армию, — с готовностью пояснил стрелок.
— Раздражает, — она указала на солдат и огненная стена обрушилась на врагов.
В сгустке пламени что-то взрывалось. Саша нервно вздрагивала, но продолжала стоять на месте. Даррен к разрушительной мощи колдовства явно уже привык и наблюдал за тем, как сгорают люди, с философским спокойствием на лице. Анью собрала пламя в сферу и развеяла заклинание. Тот участок коридора, где буйствовала стихия, полыхал жаром. Оплавившийся металл стен и пола ярко светился в полумраке. Она коснулась стены, впитывая в себя излишки тепла. Люди потрясенно наблюдали за этим. Хотелось верить, что подобное внушит им уважения к магам, и к силлинам в частности, а не сподвигнет на создание ещё более разрушительного оружия.
Коридор становился всё шире и, спустя пару поворотов, закончился двойной металлической дверью. Анью магией распахнула створки. В тусклом свете магических светильников к ним разворачивался механический доспех. «Молохи», которых она прежде видела, были бы рядом с ним будто дети в сравнении с могучим воином. Что-то в механизме тихо шуршало, двигались поршни и шестерни. Стоило отдать прогрессору должное — он догадался нанести антимагические руны на своё творение. Звучно выругался Даррен — вероятно, он тоже впервые видел такой большой механический доспех.