— А разве такой мир плох? Сейчас Ардетайн далёк от равенства…
— Не бывает равенства, милая, — мужчина грустно покачал головой. — Это всё сказки. Машины сделали нас равными физически, но не успело смениться поколение и люди разделились на гениев и простых смертных. Каин сделает гениями всех и что дальше? Найдутся новые отличия. Будем делиться на богатых и бедных, красивых и уродливых, высоких и низких. Придумаем что-нибудь — таковы люди, так мы устроены. Мы всегда будем стремиться к первенству. Не найдём врага в себе подобных — так в Акрасии ещё много рас. Мы отыщем повод для вражды, поверь.
— Война Фоден вас ничему не научила? — Энвиса создала фантом, включаясь в обсуждение.
— Редкие люди способны учиться на своих ошибках, — отмахнулся Даррен. — Вот они, эти ошибки — прямо под нами — руины одного из городов халь. Всё, что осталось от тех, кто возомнил себя лучше других. Они должны напоминать нам о том, что гордыня — худший из грехов, но все люди, даже я, тщеславные глупцы. Идеальный мир, к которому стремится Каин, продержится до первого безумного гения, который возжелает власти.
— Но он исцелил ребёнка, — возразила Анью. — Разве не стоит дать ему шанс?
— Исцелил?! Ты же её выдела? Эта девочка безумна! Она развлекалась тем, что пыталась нас убить.
— Для неё это было лишь игрой, — покачала головой Энвиса. — У этого дитя нет понимания о ценности жизни. Если дать ей хорошего наставника…
— А вы обе не задумались о том, что быть может боги неспроста сделали её умственно отсталой? Может это была не несправедливость, а чтобы защитить других от её жестокости?
Возразить было нечего. Анью отвернулась от мужчины, не желая продолжать бессмысленный разговор. Это было странно, она одновременно понимала и правоту Даррена, и стремления Каина сделать Ардетайн лучше. Ей и самой хотелось как-то помочь несчастным, влачащим жалкое существование в пустыне, а сама идея деления на классы была ей противна. Вот только обвинять людей в этом было глупо. У неё на родине было тоже самое, только делились не по интеллекту, а по уровню магического могущества. Да и на другие народы силлины всегда смотрели свысока. Вправе ли она обвинять людей в несправедливости, когда её собственный народ ничем не лучше в своих заблуждениях?
— Облако… Так низко над землёй… — задумчиво проговорила Энвиса.
— Где, — Анью обернулась, смотря в боковое окно.
Даррен тоже посмотрел. Смотреть было на что. Облако было тёмным и двигалось не в небе, а словно ползло над пустыней. В его глубине мерцали лилового цвета молнии. Гнев стихии во всём своём жутком великолепии…
Стрелок совершенно некультурно выругался, сдернул карту с приборной панели и принялся чем-то щёлкать, а потом резко повернул штурвал. Дирижабль заметно накренился. Анью схватилась за край панели, стараясь удержаться на маленькой табуреточке.
— Ты чего?!
— Это, мать вашу за ногу, не облако! Это песчаная буря…
Мария
Глава 11. Оазис (часть 1)
Чтобы молча понять первозданную смерть
Оправдай малой скорбью веселый порыв.
Чтобы тихо кричать и надежно висеть
Оставайся смиренным как ядерный взрыв.
Навсегда
Пробудился во сне.
Я уже никогда не умру!
Создатель! Я никогда…
Ты говорил, что я прах?!
Ты слышишь?! Я не умру!!!
Павел Пламенев — Я уже никогда не умру
— Плохие новости: всё плохо. Хорошие новости: могло быть хуже… — голос стрелка сочился неприкрытым сарказмом.
— Песчаная буря звучит, конечно, не слишком приятно, — Анью подскочила с табуретки, и побежала к боковому стеклу, стараясь рассмотреть то, от чего они не особо шустро улетали. — Но не думаю, что есть причины для волнений.
— Звучит ужасно, а выглядит ещё хуже. Особенно если не успеть спрятаться. Ангара для дирижабля я поблизости не наблюдаю, так что дай больше ветра! — крикнул с капитанского мостика Даррен. — Если эта дрянь нас нагонит — мы трупы!
— А как же Каин?!
— Он тоже сворачивает, если тебе интересно.
— Так это же хорошо. Лети ему наперерез.
— Ты что, бессмертная?! Мы сдохнем в этой пылище, если не свалим как можно быстрее!
Анью прижалась к окну, пытаясь рассмотреть то, что было позади. Сильно напрягаться не пришлось. Пылевое облако нагоняло их с пугающей скоростью, а скалы и черный провал каньона под дирижаблем не обещали мягкой посадки. Она потянулась к внутреннему источнику, создавая вокруг них поток ветра, вот только песчаная буря словно втягивала в себя весь воздух, неумолимо надвигаясь.