— Ушастенькая, — голос Даррена был пропитан нервозностью. — Нам очень, прям жизненно необходимо, ускориться!
— Я пытаюсь. Эта дрянь засасывает воздух.
Молния сверкнула так ярко, что на мгновение осветила пустой пассажирский отсек. Их ощутимо тряхнуло. Анью создала второй поток, оплетая им дирижабль, помогая выровнять полёт. Трясти стало меньше, вот только скорости это не прибавило.
— Аньюриэль! Ты можешь сделать хоть что-то?!
— Я, вообще-то, итак делаю, — она встала в дверях, недовольно смотря на стрелка. — Это ведь ты понимаешь в механизмах, вот и сделай так, чтобы мы отсюда улетели!
— Вы должны действовать сообща, если хотите выбраться из передряги оба, — примирительно сказала Энвиса. — Это ведь просто облако с песком, что оно может сделать?!
— Забить и взорвать двигатели, — охотно ответил Даррен. — А если молнии повредят баллон мы просто рухнем вниз. В каньон Проклятого бога!
— Не ругайся, мальчик, — шикнула на него даро.
— Я не ругаюсь! Он так называется. И твари, что там живут пострашнее, чем гребни смерти!
В голосе Даррена была такая бездна страха, что Анью прониклась. Молнии сверкали всё чаще, а облако приблизилось настолько, что закрывало небо. Она снова подошла к стеклу. Внизу, в чернеющей глубине каньона, что-то двигалось. Нечто настолько огромное, что с лёгкостью проглотило бы их вместе с транспортом.
— Что это?
— Не знаю и знать не хочу, — их снова тряхнуло и Даррен с заметным усилием дёрнул штурвал, стараясь выровнять полёт.
— Это Хранитель, — Энвиса внимательно смотрела на то, как нечто копошится в тени. — Нужно улететь отсюда как можно дальше. Не стоит тебе вступать в бой с тем, что там внизу.
— Знаю, — она влила больше магии в дирижабль, стремясь оставить каньон и то, что там водится, как можно дальше.
Гнев стихии не вызывал в ней такого напряжения, как ощущение ауры древнего и могущественного существа, что сплело себе логово в непроглядной тьме. Аньюриэль здраво оценивала собственный силы и шансы выстоять в бою с Хранителем один на один были так себе. На Даррена в битве с таким противником можно даже не рассчитывать, а она итак полдня выкладывалась: сперва на разборки на заводе, а потом на ускорение дирижабля. Да, её резерв сейчас в разы больше, чем был прежде, но не до такой степени, чтобы тягаться с кем-то столь могущественным и остаться при этом в живых.
Они заметно ускорились, вот только аура Хранителя от этого стала только сильнее. Анью прильнула к окну. Движения среди скал видно не было. Хотелось верить, что они успеют пересечь каньон, но напряжение в груди лишь усилилось.
— Ушастенькая, ты чего вдруг такая серьёзная стала?
— Почему его не видно?!
— А это разве не хорошая новость?
— Как охотятся пустынные хищники? — она растерянно глянула на стрелка.
— Из засады…
Хранитель напал молча. Анью лишь краем глаза заметила, как из черноты каньона рвануло две огромных клешни. Она дёрнула магию, заставляя дирижабль резко накрениться. Даррен, не успевший сориентироваться, рухнул на приборную панель, надавив на штурвал, отчего их манёвр превратился в крутое пике.
Из темноты на них смотрела морда огромного шакала. Тварь оскалилась. Анью нервно сглотнула — пасть была такой огромной, что легко проглотила бы их вместе с дирижаблем.
— Это Некрасена! — обрадовала их Энвиса могуществом знаний.
— Да хоть сам Проклятый Бог! — заорал Даррен. — Хватит вести себя так, будто уже умирала и тебе понравилось!
Анью дернула нити магии в хвостовой части дирижабля, выравнивая полёт. Скудный обзор из каюты мешал видеть, как движутся клешни над дирижаблем. Насколько она понимала, баллон с воздухом держит их в воздухе, значит он должен остаться целым.
— Да гори оно всё синим пламенем! — чародейка коснулась приборной панели, вливая магию и в неё.
Колдовство струилось по металлу, наполняло механизм и взрывалось в двигателе вместе с топливом. Их ощутимо тряхнуло и дирижабль резко сорвался с места.
— Ты почему раньше так не сделала?! — Даррен, кажется, готов был её расцеловать.
— Потому что это ненадолго, — Анью дёрнула дирижабль в сторону, уклоняясь от очередного выпада клешни. — Я так Бэнбрюсу часы сломала. Могу магией ускорить движение, но механизм быстро сломается.
— А, так ты нас угробить решила, — Даррен прикладом ружья выбил окно кабины. — А я то уж думал, что спасаешь.