Ветер с песком ворвались внутрь — песчаная буря почти нагнала их. Стрелок достал из кармана несколько гранат и бросил их вниз. Рёв, последовавший за взрывом, заставил сердце испуганно замереть. Клешни опустились и им на смену пришел более подвижный хвост, подобный скорпионьему.
Чародейка так сильно сжала челюсти, что зубы заскрипели. Она дернула нити магии, закладывая большой вираж, стараясь обогнуть Хранительницу по дуге. Яркая вспышка молнии осветила Некрасену. Тварь, с телом скорпиона и головой шакала, держалась за скалы и неотрывно следила за ними жуткими глазами без зрачков.
Дирижабль тряхнуло и один из двигателей взорвался. Скорость заметно упала. В новой вспышке молнии было отчетливо видно, как Некрасена оскалилась в пугающем подобии улыбки. Резкий выпад и жало пробило баллон дирижабля, нанизывая их как тушку кролика на вертел.
— А вот теперь пора сваливать, — Анью надела очки и респиратор, подхватила Даррена за руку и магией выбила стекла кабины.
— Ты умом тронулась?! — мужчина сопротивлялся изо всех сил.
— Ты не капитан, чтобы тонуть с кораблем! — Энвиса выдала стрелку затрещину и рассеяла фантом, стараясь сберечь магию.
— У меня есть план, — Анью сжала запястье мужчины крепче.
— Если я умру — я тебя убью, — Даррен перекинул ремень от чехла винтовки через плечо, надел очки, респиратор и кивнул.
Они выпрыгнули из кабины дирижабля держась за руки. Анью набросила на стрелка магическую петлю, чтобы точно не потерять его, но Даррен итак вцепился в неё как утопающий в соломинку. От свободного падения захватывало дух. Чернота каньона всё приближалась. С жутким треском Некрасена терзала несчастный дирижабль.
Анью собрала вокруг них магию, замедляя падение. Хранительница обернулась, реагируя на её чары. Песчаная буря поглотила их прежде, чем Некрасена бросилась в атаку. Их резко подбросило вверх. Даррен попытался что-то крикнуть, но голос потонул в шорохе песка. Молния сверкнула рядом и Анью тут же впитала её в себя, стараясь защитить человека. Ей энергия не навредит и даже восполнит резерв, а вот люди после удара молнии долго не живут.
Их крутило и бросало во все стороны. С неё сорвало респиратор. Молнии раз за разом били в чародейку. Единственной мыслью было не потерять Даррена в этой неразберихе из воздуха, песка и разрядов. Внезапно их резко бросило вниз. От удара из груди выбило воздух. Мужчина сдавленно охнул.
Ощущение относительно твёрдой поверхности под телом придало решимости и Анью попыталась встать, но порыв штормового ветра с песком тут же опрокинул её навзничь. Песок скрипел на зубах и яростно бился в стёкла очков. Дышать приходилось на грани возможности, постоянно закашливаясь пылью. Она подняла руку, волной чистой силы создавая барьер, который тут же снесло ветром.
Да чтоб тебя!
Песок медленно засыпал их, грозя превратить пустыню в могилу. Сознание металось, ища возможность спастись. Им нужно было спрятаться и переждать непогоду. Им нужно было укрытие.
Чародейка опустила руку на песок, вливая в него поисковое плетение, ища хоть что-то. Под ними, на много метров вниз был лишь песок, но слева были скалы и пещера. Она попыталась подняться и снова упала. Казалось, что в лёгких образовалась своя маленькая пустыня, столько туда набилось песка.
Ничего не было видно дальше протянутой руки. Даррен барахтался рядом в песке, словно перевернувшийся на спину жук. В небе сверкнула молния, обрисовывая огромную тень, что двигалась в их сторону. Внутри всё похолодело от ужаса. Если бы Анью не стояла на четвереньках, то осела бы на песок.
— Беги! Убегай, девочка! Ну же! — Энвиса ментально ударила ей в сознание, приводя в чувства.
Чародейка вцепилась в рукав Даррена, дёргая его на себя. Пусть дерзкий и не особо полезный, но это — её человек и оставлять его на съедение Хранительнице Анью не собиралась. Тень неумолимо надвигалась. Вот уже стали различимы очертания огромных клешен. Стрелок наконец заметил опасность и уже своим ходом припустил по песку.
— Да что ты привязался! Мы же тебе на один зуб! — просипел он через респиратор.
Анью была полностью солидарна с мужчиной, вот только их мнение Некрасену не интересовало. Сражаться с таким могущественным врагом, да ещё и в песчаной буре, когда ветер столь силён, что валит с ног при малейшей попытке подняться, было самоубийством. Анью, наплевав на гордость, на четвереньках ползла в сторону скал. Стыдиться позорного бегства было некогда. Да и кто расскажет? Даррен, который удирал от Хранителя, ненамного элегантнее?