Уже видно было чернеющий провал пещеры. До укрытия оставался какой-то десяток шагов, когда огромная пасть шакала разверзлась над ним. Анью волной силы отшвырнула стрелка к скалам и телепортировалась сама. Жало вонзилось в песок. Некрасена взревела.
Даррен схватил её за руку, затаскивая в пещеру. Ветер яростно завывал снаружи, но песка уже было значительно меньше. Анью зажгла на ладони огонь, осматриваясь. Укрытие оказалось западнёй. Небольшая пещера, всего на пару десятков шагов в глубину была сомнительным убежищем.
В лаз протиснулась огромная клешня. Они отпрянули в стороны, вжимаясь в стены. Снаружи бесновался огромный монстр, стараясь выковырять их. Клешня раз за разом сжимала воздух и тыкалась в камень. Анью, казалось, забыла, как дышать. Даррен загнанным зверем смотрел по сторонам, будто искал выход из тупика. С потолка обвалилось пара сталактитов — весь улов Некрасены. Тварь разочарованно взвыла, убирая клешню. Не успели они вздохнуть от облегчение, как Хранительница попыталась протиснуть внутрь голову. Целиком та не поместилась, но пасть, полная острых клыков, влезла превосходно.
Анью, аккуратно, вдоль стеночки, пыталась отползти в самую глубину. Даррен старался не отставать от неё, попутно проверяя карманы на подкладке куртки. Огромный, присыпанный песком, чёрный нос шумно втянул воздух, безошибочно находя их. Бежать было некуда. Пасть приоткрылась настолько, насколько позволяло пространство пещеры. От зловония дыхания заслезились глаза. Длинный розовый язык прошелся по ней от колен до макушки, измазав слюной.
Внутри будто что-то лопнуло. Кровь и ярость ударили в голову. Анью вскинула руку, метнув молнию в нос Некрасены. Монстр взревел от негодования. Губы поджались, обнажив желтоватые клыки.
Даррен швырнул в распахнутую пасть гранату. Мгновение. Чародейка успела лишь сдержать пламя, не давая навредить мужчине. Пасть выскользнула наружу. Некрасена выла и бесновалась снаружи. От гнева Хранительницы содрогались скалы, а с потолка сыпались камни, но к ним она больше не совалась.
Аньюриэль сползла по стене на пол. Волосы, напитанные слюной, слиплись в сосульки. От неё разило, как из пасти Некрасены, а руки мелко подрагивали. Даррен сел рядом.
— Я бы тебя приобнял, но ты вся в этой дряни, так что поддержу только морально.
Анью коснулась ладонью груди, магией выталкивая песок из лёгких и тут же закашлялась.
— Спасибо за поддержку, — прохрипела чародейка, доставая из сумки бурдюк с водой и прикладываясь к горлышку.
— Тебе спасибо, что вытащила, — отмахнулся стрелок. — Хотя, если бы не ты, я бы в такой заднице не оказался. Эх, шляпу потерял... Её особенно жалко.
Аньюриэль проковыляла к выходу из пещеры. Некрасены поблизости не ощущалось. Вряд ли они смогли сильно навредить такой громадине. Скорей Хранительница решила, что такая кусачая мелочь, как они, не стоит того, чтобы выколупывать из пещеры.
Разбушевавшаяся стихия то и дело кидалась ей навстречу. Анью коснулась камня, нанося магические письмена. Создать магический щит она не могла, но это было и не нужно. Простое заклинание отталкивания, растянутое на весь проход, хоть и не спасло их от порывов ветра, но песок перестал попадать внутрь, отскакивая от магической преграды.
Глава 11. Оазис (часть 2)
Песчаная буря бушевала большую часть ночи, утихнув лишь под утро. Анью растянула покрывало над входом, закрепив его магией и защищая их и магический костерок от порывов ветра. Простой ужин из каши и травяного отвара прошел в молчании. Каждому из них было о чём подумать.
Энвиса тоже молчала, хотя Анью чувствовала, как переволновалась даро. Наверное, это нелегко, когда творится неладное, а ты никак не можешь помочь или повлиять на ситуацию. А учитывая то, как часто сама Анью попадала в передряги, то впору было начинать пить успокоительный сбор, чтобы не подтачивать душевное здоровье даро.
Аман любил повторять, что «утро вечера мудренее» и свято верил, что свет солнца поможет найти решение в разы лучше, чем сумрак ночи. Анью смотрела, как заливает свет свежеобразовавшиеся барханы и ждала, что вот сейчас, в эту самую минуту, Пресветлый Руфеон подкинет в её набитую песком голову ответ на вопрос о том, где искать Каина.
Видимо молилась она слишком мало в жизни, так как подсказок от Великого Творца всё не приходило, а вот кожа головы нестерпимо зудела от песка. Анью наклонилась, тряся головой и пытаясь отскрести пальцами песок.
— Ты сейчас тут целый бархан натрясёшь, — веселился Даррен. — Пошли уже.
— Куда?
— Туда, — Даррен как-то неопределённо махнул рукой вперёд.
— Думаешь, Каин там?