— Если он выжил во время песчаной бури, то точно направится к ближайшему городу. Тут Татрик недалеко… Ну, как недалеко — пару дней пешкарить. А ещё там недалеко пара лабораторий, подконтрольных Каину, так что давай, шевелись. Нам ещё Ардетайн спасать от обезумевшего гения. Совместим нужное с полезным.
— Да, да, уже иду…
Путешествие по пескам Ардетайна вполне могло считаться самым скучным времяпрепровождением из всех, что Аньюриэль пробовала за свою, долгую по человеческим меркам, жизнь. Песок под ногами, песок вокруг, крупицы песка всё ещё витали в воздухе, а сколько песка забилось ей в волосы, под одежду и в сапоги даже думать не хотелось. Одежда стала как наждачка и неприятно натирала, но жаловаться Аньюриэль не привыкла. Таллеан часто повторял во время обучения: «Боль — ничто. Переступи через неё и двигайся дальше». Вот она и переступала, а затем снова и снова, прикидывая в голове, как построить колдовское плетение и наложить на одежду, чтобы оно отталкивало песок. Идея была в целом хорошей, но нужно было учесть состав ткани, направление чар и их силу. Ей на этом песке ещё спать и будет неловко, если магия будет разгонять песок под ней. Так она и до городов халь докопается пока спит. Да и прежде, чем зачаровывать, вещи нужно было отмыть от песка, а с водой в пустыне было сложно. Подземные источники в Ардетайне были настолько глубоко, что можно было расстаться с четвертью резерва, просто чтобы наполнить бурдюк. Было непонятно, как люди вообще выживают в этой проклятой всеми богами пустыне.
— Люди странные… — она скатилась с бархана вслед за Дарреном.
— С чего это? — он вытер со лба капельки пота.
— Ладно мне до жары дела нет, но воздух сухой и тяжелый, воду добыть тяжело, есть тут нечего, кроме нас самих. Неужели в Акрасии больше негде жить? Тот же Берн с радостью примет в подданство.
— Человечество не привыкло искать лёгких путей, — Даррен перекинул винтовку на другое плечо.
— Да, вы же не ограниченные, — она эмоционально взмахнула руками.
— Ты это о чём? — стрелок обернулся через плечо.
— О том, что вы хоть и рождаетесь слабее, чем остальные расы, но у вас нет предела в развитии.
— Всё ещё непонятно.
— Куда уж понятнее?! — проворчала Энвиса, по-прежнему недовольная её напарником.
— У меня есть предел, Даррен. Моё могущество ещё растёт, но однажды достигнет пика и сильнее мне уже не стать. Это непреложная истина, такими нас создали боги. Не только силлинов, но все другие народы тоже. Кроме людей. Создавая твой народ, боги не вложили ограничений. Любой человек, при должном усердии, может достичь небывалых высот.
— Если бы кто-то ещё старался их достигать, — отмахнулся мужчина.
— А кто вам мешает? Жить в пустыне и страдать вы можете, а что-то сделать, кроме нытья - нет? Если не хотите перебираться в другие земли, то сделайте хоть что-то.
— Один уже решил дел наворотить, — скептически подметила Энвиса. — Грозился с помощью Ковчега превратить пустыню в цветущий сад.
— А ведь это здравая мысль!
— Перебраться в другое место? — Даррен странно на неё посмотрел.
— Нет, использовать Ковчег. Каин, конечно, творит странные вещи, но одна умная мысль у него есть. Руфеон обратил плодородные земли в пустыню. Можно с помощью его же магии вдохнуть жизнь в эти пески. Он же что-то говорил про росток…
— Ты с головой разругалась?
— Мы вполне мирно сосуществуем, а что?
— Ты собралась отменить работу и уволить меня?! Предупреждаю, задаток не возвращается.
— Даже не знаю, что больше смущает: ход твоих мыслей или твоя жадность… Я думаю, мы можем дать Каину возможность изменить Ардетайн, а потом заберём Ковчег. Не думаю, что магия в нём может закончиться, так что пара-тройка дней заминки не играет роли, а людям будет легче жить.
— И демоны, придя не в пустыню, а в цветущий край, присмиреют и не станут никого убивать. Не дури, Аньюриэль. А ты подумала, как на подобное отреагирует Руфеон?! Помнится, он халь уничтожил за самовольное распоряжение Ковчегом.
— Да ты, кажись, солнечный удар схлопотала, — не отставал от даро стрелок. — Идея ещё более бредовая, чем тот план с колючниками.
— У вас двоих поразительное единодушие, — проворчала Анью. — А что за идея с колючниками?
— Да был один исследователь. Привёз из Юдии стадо колючников, они же воду из глубины поднимают для себя. Думал, что получится их разводить и доить.
— Доить? — она растерянно хлопала глазами. — Как люди коров доят?! Но колючник же не корова… Он же растение… Вроде бы. Я как-то готовила одного. Было больше похоже на салат, чем на жаркое.