Долгие годы учёбы, а после исследований Морис Уайз потратил на свою мечту и добился выдающихся успехов. Сперва он один тянул на себе весь проект «Оазис», не снискавший поддержки у власть имущих. После первых успехов у него появилось пара помощников. Работали впроголодь на упрямстве и энтузиазме. Все они мечтали сделать Ардетайн лучше и пригодным для жизни.
Медленно, но верно маленький оазис в пустыне разросся до долины. Крохи, которые проект получал из бюджета и от редких благодетелей, тратились на оборудование и семена растений. Контрабандой, при помощи таких людей как Даррен, удавалось добыть редкие семена из других мест, личинок насекомых и даже мелких животных и птиц. В мечтах доктора Уайза было воссоздать то, что он гордо называл экосистемой.
Аньюриэль не понимала и половины заумных слов и терминов, которыми сыпал этот человек, но уловила суть. При помощи сложного оборудования, разработанного самим доктором, вода из глубинных слоёв поднималась на поверхность, потом можно было высаживать сперва пустынные растения, а потом, когда песок наполнится питательными веществами и станет почвой — можно сажать кусты, травы и деревья.
Сложней всего приходилось зимой, в сезон песчаных бурь. В первые годы проект был настолько маленький, что с трудом выстоял в борьбе с суровым климатом. Каждая песчаная буря была словно кара божья и казалось, что ничего не выйдет, но раз за разом упорный доктор раскапывал технику, чинил её, сажал новые семена на месте погибших растений и отвоёвывал у пустыни каждый сантиметр плодородной земли. За чуть больше, чем двадцать лет, доктор Уайз озеленил целую долину и постепенно выходил за её границы.
Анью наклонилась, набирая пригоршню воды. Из кустов за ней следил миловидный зверёк, которого доктор назвал тушканчиком.
— У нас пока засухоустойчивые звери, — он неловко улыбнулся. — Такие, которым летняя жара не страшна. Но, по моим расчётам, когда «Оазис» разрастётся на весь Ардетайн и песчаных бурь не станет, температура выровняется.
— И долго вам ещё работать? — полюбопытствовала Анью.
— А вот с этим сложно. Денег нам выделяют — крохи. Почти всё тянет из бюджета прогрессор и его проекты. Нам достаются лишь гроши. Да и людей бы больше, но им и платить надо. Мало кто за идею работает. Всем нам детей кормить. Сейчас, конечно, легче. Бывает, что и пожертвует кто сотню-другую. А раньше совсем туго было. Вы уж не откажите и поужинайте с нами, прекрасная леди. Да и помыться у нас можно.
Анью, не без удовольствия, согласилась — доктор знал чем подкупить уставших силлинов, изнывающих по простым благам общества. Тихо чирикали какие-то небольшие птички, готовясь ко сну. Мимо пролетел светлячок. Журчала река и ошеломительно пахли цветы. Если прикрыть глаза и сосредоточиться, то можно было почувствовать, как течёт ки в земле, питая растения ничуть не хуже влаги. Всё вокруг неё было наполнено жизнью и не верилось, что это место окружено песками. Ещё меньше верилось в то, что это всё — творение рук человеческих, но Анью своими глазами видела насосы, поднимающие воду из-под земли и ряд ветряных мельниц, питающих их энергией.
Дом, что приветливо распахнул перед ними двери, был небольшим, но добротным. Внутри было лишь самое необходимое, каких-либо предметов роскоши, которыми люди любили обставлять жилища, видно не было.
— Папа! — навстречу выбежала хорошенькая девочка.
Доктор поднял дочку на руки и закружил, отчего та весело засмеялась.
— У нас гости? — пышнотелая женщина выглянула из кухни.
— Да, милая. Проводи гостью в душевую. Наш климат совсем измотал девочку.
Было несколько странно слышать подобное обращение от человека, который был раза в два её младше, но Анью уже привыкла к людям и смирилась с их странностями. Нравится им считать себя старше только потому что она выглядит юной — ей не жалко.
Хозяйка дома проводила её в небольшую комнатку, облицованную камнем. Внутри приятно пахло какими-то травами.
— Вот чистое полотенце, — протянула ей женщина, имя которой Анью так и не узнала. — Приятного омовения.
— Эм-м, — Анью растерянно замерла. — А где ванна?
Несколько минут ей потребовалось на то, чтобы понять, что ванны нет и не будет. Вместо неё была лейка в потолке. Поток нагретой за день воды открывался неприметным вентилем. Запас воды не просто был ограничен, он предназначался для всей семьи.