— Полагаю, лучше не спрашивать, откуда берутся люди, на которых ставили опыты, — Анью захлопнула журнал, который бегло просматривала. Информации о Ковчеге там не было, хотя, после прочитанного, терзали смутные подозрения, что кошмары навестят её ночью и, вероятно, не единожды.
— Лучше не спрашивать, — подтвердил Даррен. — Я всё понимаю, но человеком будущего, к которому они стремятся, мне быть не хочется. Я и так красив, а пара клешен вместо рук лучше меня не сделают. И чесаться станет в разы сложнее.
Стрелок постучал пальцем по стеклу, под которым покоилась химера. То ли свет от магических огней так странно падал на лицо уродца, то ли причина была в чём-то ещё, но показалось, что чудище едва заметно нахмурилось. Даррен отшатнулся от стекла и нервно на неё посмотрел.
— Ты?!
— Я не знаю, что это было. В журнале пишут, что оно получилось мёртвым.
— Пошли дальше, — Даррен бросил полный нервозности взгляд на колбу и пошел к двери.
В соседних лабораториях не было ничего особенного. Ещё записи о жутких алхимических опытах над животными, уродцы в банках, заляпанный кровью стол и жуткий запах из ведра с отходами, к которому Анью даже приближаться не стала. Даррен, будучи человеком, не так остро реагировал на запахи и всё же заглянул, после чего блевал в углу лаборатории.
— Их за это всех в пустыне к столбам привязать надо, — прохрипел мужчина, когда рвать стало нечем.
— Я даже знать не хочу, что там лежит, — она протянула флягу с водой.
— Спасибо, — Даррен взял флягу и прислонился спиной к стойке, отчего та накренилась.
Стойку Анью удержать успела, но несколько десятков банок и склянок, что на ней стояли, рухнули на пол и разлетелись множеством осколков. Ноги окатило брызгами какой-то жуткой жижи, а в нос ударил едкий запах спирта. Нечто бесформенное дёргалось среди осколков, подпрыгивая, как рыба на песке. Анью отпустила полку, зажимая нос руками, и та рухнула следом, дополнив какофонию звуков.
— Я же просил бесшумно, — прохрипел Даррен, став ещё бледнее и приближаясь цветом лица к нежно-зелёному.
— Тут всё равно никого нет, — ответила Анью и замерла.
Внизу, под ними, что-то было. Что-то сильное, наполненное магией. Магией хаоса, которой не было места в их мире. Нечто проявило себя столь сильно, что по телу пробежала волна мурашек.
Глава 13. Тени мрачных подвалов (часть 2)
— Мы не одни, — прошептала Анью.
— Ты так быстро меняешь точку зрения, ушастенькая, — проворчал в ответ стрелок, стараясь не дышать. — Пошли, перекинемся парой слов с хозяином этой гадости. Он явно напрашивается на то, чтобы познакомиться с моим сапогом. Куда нам?
— Туда, — Анью показала пальцем на пол.
— Ну конечно, — ворчал стрелок. — Самая жуть всегда припрятана в подвале.
Жуть. По-другому это назвать было невозможно. Анью за свою жизнь успела повидать многое, но тварей, что встретились им в подвале, по-другому назвать было нельзя. Если до этого они находили только нежизнеспособных химер, то логично было предположить, что где-то ведь должны быть жизнеспособные.
Когда-то это было людьми. Но то, во что их превратила рука безумного алхимика, было ужасно. Но хуже внешнего вида была аура. Анью видела множество чудищ, её давно не пронять клыками, шипами, щупальцами и им подобным. А вот жуткая смесь ауры демона и человека — повергла в шок. Это не было похоже на ауру Амана, когда тот становился дэроном. Тогда аура менялась равномерно и выглядела гармонично, как бы странно это не звучало в отношении полудемона. Но это… Аура химеры торчала во все стороны уродливыми лохмотьями и была непонятно-пятнистой, словно молодые швеи тренировались делать заплатки. Ужасней всего были дыры в ауре. У живых существ аура была цельная, у мёртвых её не было вовсе, а у этого создания она была изодрана в клочья.
Так не бывает! Так не должно быть…
Существо, прихрамывая и заваливаясь на один бок, двигалось к ним. Одна рука была человеческой, выделяясь лишь длиной когтей. Вторая была ненормально длинной и волочилась по полу, словно в ней не было костей. Впалая грудь равномерно вздымалась и опускалась, со свистом выталкивая воздух из щелей между рёбрами. Среди уродливых шипов на голове с трудом угадывались черты лица, а из криво приоткрытой пасти капала зеленоватая слюна. Анью в ступоре смотрела на чудовище перед собой. Разум отказывался принимать обстоятельства.