Он чуть ли не вприпрыжку бросился к лифту и даже распахнул перед ней кованую дверь кабины. Анью вошла внутрь. Даррен заскочил следом и принялся раскручивать механизм в крыше кабины.
— А теперь дай немного энергии вот сюда, — стрелок ткнул пальцем в механизм.
— Ладно…
Она подпрыгнула, пытаясь дотянуться и внутренне негодуя на того, кто придумал делать крышу так высоко. И вообще, неужели нельзя было пристроить механизм снизу, к полу, или в стену. Почему обязательно наверху?!
— Я понял, — Даррен обхватил её руками за бёдра и поднял. — Интересно, если тебя кормить, ты вырастешь вверх или только вширь?
— Ты видел хоть одного толстого силлина?! — возмутилась Анью, упираясь в плечи мужчины и искреннее надеясь, что ладонь на ягодице ей померещилась.
— Честно? Ты первая эльфиечка, которую я встретил…
— Ты не поддаёшься перевоспитанию, — проворчала Аньюриэль, вливая магию в механизм.
Ярко вспыхнули лампы в лифте и холле и тут же с треском лопнули, забрызгав пол искрами и осколками. Механизм затарахтел и взорвался, швырнув ей в лицо капли горящего вонючего масла. Запахло горелым.
— Да чтоб тебя! — Даррен опустил её на пол. — Как?! Объясни мне, как?!
— Я ничего не сделала. Оно само, — Анью аккуратно, стараясь не размазывать вонючую дрянь, вытерла лицо. — Видимо нам всё же придётся подниматься пешком.
Она выскочила из провонявшей гарью кабины в холл. От едкого дыма слезились глаза. Странное дело, питая исключительно нежные чувства к огню, запах гари и дым она не любила. Даррен вышел следом, старательно прожигая её взглядом. Чародейка лишь усмехнулась на это.
Огня не хватит меня обжечь.
Анью гордо вздёрнула носик и пошла к лестнице. Даррен, злобно ворча себе под нос что-то о технически отсталых, шагал следом. Башня казалась заброшенной. На этажах никого не было. Многие из них были совершенно пустыми.
Ноги гудели от ходьбы. В бедре неприятно дёргало при каждом шаге. Однообразные стены, совершенно одинаковые ступени, ничем непримечательные этажи… Даже наскоро нарисованный антимагические руны закончились ещё этаже на четвёртом. Создавалось впечатление, что они идут по кругу. Или по бесконечной лестнице. Ткань брюк пропиталась кровью из раскрывшейся раны и неприятно липла к коже. При каждом вдохе неприятно кололо раненый бок. Вот только кого волнует её боль и дискомфорт? Уж точно не врагов. Отлежится, когда вернётся на «Гордость Лютерии».
Магию она почувствовала уже будучи под самой крышей. Огромная мощь, что не каждому дано подчинить, волной прокатилась по башне. Это почувствовал даже Даррен, нервно заозиравшийся по сторонам и выхвативший из кобуры револьвер.
Анью побежала наверх, спотыкаясь и едва не падая. Источник магии был ей слишком хорошо знаком. Она нашла Ковчег, вот только что Каин намеревался сделать? Дверь на крышу оказалась заперта, но простенькое заклинание решило эту проблему. Чародейка выскочила на крышу, её тут же обдало волнами тепла. Прямо над башней в воздухе парило солнце. А ещё одно медленно поднималось над скалами…
— Что за?! — Даррен отступил во тьму лестницы, закрывая рукой глаза и щурясь от яркого света.
Аньюриэль неверяще смотрела на второе солнце, стремительно увеличивающееся в размерах. Огромный, полыхающий слегка голубоватым светом шар уже почти достал до высоких как шпили опор, поднимающихся над крышей и соединенных проводами.
— Великолепное сочетание науки и магии, не находишь? — донесся голос Каина.
Анью вздрогнула, поворачиваясь. Прогрессор стоял возле одного из шпилей. Ветер трепал полы его плаща. Выглядел мужчина уставшим и осунувшимся. Под глазами залегли тёмные круги, но взгляд был ясным, как и в тот день, когда они встретились впервые. Он заметно похудел, отчего плащ странно торчал в стороны, будто надетый на пугало.
— Что ты творишь?!
— Знаешь, — мужчина проигнорировал её вопрос. — Порой кажется, что отсюда виден весь Ардетайн. «Альфы» в башнях Штерна, «дельты» копошащиеся в грязи на свалках. Могильники и заводы. Прошлое и будущее.
— Ты ничего не изменишь только силой Ковчега! — крикнула Анью. — Перемены идут не извне. Они зарождаются в сердцах. Разум, а не магия, меняет мир, как ты не понимаешь?! Я помогу. Я тебе не враг.
— И кого породил этот разум? — Каин холодно смотрел в ответ. — Фанатиков вроде Зибеля? Бездушных администраторов вроде Кольбе? Безумцев, подобных Киббелу? Весь Ардетайн — колосс на глиняных ногах, но я изменю его. С твоей помощью.
Нечто за спиной Каина пришло в движение, разрывая ткань плаща. Аньюриэль нервно сглотнула. Обрывки ткани упали к ногам прогрессора. То, во что он себя превратил, просто не поддавалось осмыслению. Механическая рука словно разрослась, захватив плечи и часть рёбер. За его спиной, шелестя шестернями, раскрылись металлические крылья, перья которых были расчерчены антимагическими рунами. Позади совершенно некультурно выругался Даррен. Прогрессор достал из поясной кобуры револьвер, давая понять, что мирные переговоры закончились…