— Это очень хорошо. Ведь ты не промахиваешься.
Стрелок резко навалился на неё, падая на пол. Пуля просвистела над головой. Даррен прицелился. Выстрел разорвал воздух. Терпко запахло порохом. Каин накренился, а затем резко начал падать, активно работая только одним крылом. Анью с замиранием сердца следила за этим неровным полётом. Практически чудом прогрессор смог ухватиться за колонну и завалился на край крыши.
Стоило ему подняться, Аньюриэль подскочила на ноги. Бедро, казалось, разрывало от боли. Выстрел. Она телепортировалась в сторону. Даррен откатился к выходу на лестницу и сдёрнул с плеча чехол винтовки. Каин опять в неё целился. Чародейка метнулась вперёд, стремительно сокращая расстояние. Снова выстрел. Пуля оцарапала щёку, но боли она не почувствовала. Противник попытался закрыться от неё крылом, но усиленный ки удар просто раскрошил металл. Стальные обломки разлетелись в сторону. Оцарапали кожу мужчине, но особого вреда не причинили.
— Ты совсем рехнулся?! — пощёчина вышла настолько звонкой, что эхо от неё должны были услышать даже в Риджхорне. — Есть другой способ, слышишь! Он дольше, сложнее, но он есть! Выслушай меня!
— У меня нет времени! — Каин остервенело пнул её ногой в живот.
Дыхание перехватило. Анью отшатнулась, но на ногах устояла. Она подняла взгляд, смотря прямо в чёрное дуло револьвера. Их разделяло всего несколько шагов. С такого расстояния даже целиться не нужно. Анью знала, что мужчина перед ней выстрелил пять раз. Знала и то, что пуль в револьвере шесть. У него остался один выстрел.
Она подняла взгляд чуть выше. Каин, с какой-то странной решимостью, смотрел на неё. От людей она часто слышала, что глаза — зеркало души. Сейчас, смотря в его карие, почти чёрные глаза, Анью словно заглядывала в душу без всякой ментальной магии. В одно мгновение она поняла всё, а затем грянул выстрел.
Аньюриэль словно забыла, как дышать. Мужчина перед ней завалился на спину. Из округлой раны на груди хлынула кровь.
— Нет! — она упала на колени рядом. — Не смей умирать!
Кровь внутри неё наполнилась энергией. Мысленный приказ — лишь жалкая попытка остановить неизбежное. Жизнь неумолимо покидала Каина. Даже остановив кровь, она не могла исцелить задетую кусочком металла аорту…
— Ты его что, откачать пытаешься?! — Даррен дёрнул её за плечо, стараясь оттащить от поверженного врага.
— Он бы не выстрелил! — она яростно обернулась к стрелку, с ненавистью смотря на винтовку в его руке. — Просто провоцировал!
— Умная…. — прохрипел прогрессор. — Отдай ей… Саше.
Она подставила перемазанные в крови ладони. Каин поднял дрожащую руку. Каждый удар сердца выталкивал кровь из раны, отсчитывая мгновение жизни. В ладонь ей лёг небольшой кусочек металла.
— Не плачь. Ты помогла… Им нужен герой.
Взгляд Каина потух. Рука безжизненно упала на железный пол. Аньюриэль бездумно смотрела на простенькое колечко из серого металла, что доверил ей мужчина. По щекам текли злые слёзы. Всё вышло совсем не так, как она хотела, и это пробуждало пламя гнева в груди. Пальцы стиснули ещё тёплое кольцо.
— Ушастенькая, — Даррен подхватил её под руки, поднимая. — Пора уносить ноги. Эта штука, чувствую, скоро рванёт. Или поджарит нас, что не лучше.
— Ты сказал, что тот патрон был последним, — она убрала кольцо в магическое пространство.
— Так я про револьвер говорил. К «Соколу» ещё десяток остался. Мне надо было смотреть, как твои мозги в стороны разлетаются?!
— Уходи. Я здесь разберусь.
— Сдурела?! — по красному от жара лицу стрелка стекали капли пота. — Чтобы ты тут сдохла как последняя дура?!
— Еще раз — и выбью все зубы, — Аньюриэль отмахнулась от протянутой руки и закрыла глаза.
Сила растекалась от Ковчега совершенно бесконтрольно. Огромная мощь рассеивалась в воздухе. Не имея конкретной цели, свободная магия просто рассеивалась, вливаясь в поток мироздания, но сейчас концентрация колдовства была слишком велика, чтобы мир мог без последствий впитать её. В таких случаях появлялись магические аномалии. Пример Анью знала — Дженаил — искорёженный взрывом Хаоса город на её родине. Если она не справится — Риджхорн и все люди в нём погибнут. Они с Дарреном тоже не выживут — слишком близко к зарождающейся аномалии.
Аньюриэль призвала посох. Древко привычно коснулось руки. Сейчас ей понадобится вся возможная концентрация, чтобы подчинить себе эту мощь. Медленный вдох, магия потекла сквозь пальцы. Напряглась Энвиса, помогая сплетать ткань заклинания.