– Где Тео? – спросил Грэг.
Трэдис отрицательно качнула головой. Они с горечью посмотрели в сторону леса. Джон резко подхватил девушку и усадил её на спину одного из драконов, а затем забрался сам. Животные взмыли в небо, а преследователи выбежали к реке. Ещё несколько назойливых стрел просвистели рядом, но вскоре драконов уже было не достать. Трэдис прижалась к спине Джона и громко выдохнула. Какая ужасная ночь!
Серые набухшие облака окружали парящих в небе всадников подобно липкой вате. Трудно было разглядеть что-то хотя бы на пару миль вперёд. Они летели, не задумываясь о направлении, лишь бы как можно быстрее оставить позади то отвратительное место. Джон опустил дракона ниже, надеясь всё же выплыть из серого моря. Вдали показались каменные постройки, дома и возвышающаяся над поселением знакомая колокольня.
– Фангрол! – прошептала Трэдис.
Они пролетели над городом и холмами, зажавшими город в кольцо.
– Наших драконов нет, значит, они смогли убежать. Наша затея с колоколом удалась, – Трэй почувствовала облегчение от того, что остальная команда смогла сбежать.
– Конечно, она удалась! Мы – всадники, а всадники всегда хорошо выполняют свою работу, – отозвался Уоллес, – чего бы это ни стоило.
Девушка ощутила разлившееся внутри тепло. Хоть она уже давно носила на своём плече метку всадников, но только теперь поняла, как счастлива быть одной из них. А потом вернулась боль, зажимая в тиски. Тео тоже был всадником и, несомненно, выполнял свою работу безупречно, несмотря ни на что. Трэдис сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Вероятно, Джон почувствовал напряжение девушки и решил немного её отвлечь:
– Нам лучше бы поскорее отыскать Джорди, а то я уже устал успокаивать нашего дракона. Надеюсь, он всё-таки нас не сбросит.
– Что ж поделать, раз я отдана другому, – усмехнулась она. – Но ты прав. Не думаю, что они могли далеко уйти. Возможно, спрятались в лесах.
– Вдруг они решили вернуться в Обруч? Им нужно было сообщить о чаше. Лорен будет в бешенстве, когда узнает правду.
– Если только не она сама выпила слезу, – пробубнила Трэй, и былая неприязнь к женщине вновь напомнила о себе.
– Не думаю. Она, конечно, далеко не та, кого бы я хотел видеть во главе Обруча, но всё же для Лорен это было бы слишком.
– Но тогда кто это сделал? – беспокойство стало закипать внутри девушки. – Если мы не найдём… всё… всё погибло…
– Брось, Трэдис, этого не случится, – но, несмотря на уверенный тон, Трэй всё же уловила нотки сомнения в голосе всадника.
Город остался позади, внизу мелькали верхушки деревьев, постепенно скрываемые наползающей серостью.
– Сколько нам ещё лететь? – послышался беспокойный голос Дарена. Девушка вздрогнула, так непривычно ей было слышать голос брата посреди Старых земель.
– Недолго, – ответила она и тихо добавила, – он где-то рядом. Я чувствую Джорди.
Трэдис действительно чувствовала своего дракона, словно ещё одно сердце билось где-то рядом, отзываясь на стук её собственного, словно каждый вдох отдавался эхом, а на какой-то момент она будто ощущала движение мощных крыльев у себя за спиной. Она стала вглядываться в плотную завесу облаков, а их драконы замедлили скорость полёта. Тишина. Даже слишком громкая. Все звуки замолкли на мгновение. И вдруг раздался рёв, мощный и глубокий, и белые крылья вихрем закружили воздух. Животное пролетело совсем близко, едва не задев дракона с Джоном и Трэдис.
– Джорди! – закричала девушка, а остальные всадники вместе с юным принцем в удивлении уставились на белое существо.
Дракон рёвом поприветствовал свою подругу и пристроился снизу как можно ближе. Трэдис, придерживаясь за Джона, поднялась на ноги.
– Что ты творишь? – в страхе за сестру закричал Дарен, но всадница его не слышала. Она резко оттолкнулась и прыгнула вниз, больно приземлившись на спине Джорди. Удар на мгновение выбил воздух из лёгких, а руки предательски заскользили по толстой шее дракона. Но девушка не собиралась срываться в бездну. Один рывок, и Трэдис уже сидела верхом и довольно улыбалась, победно глядя на Джона, который за всё это время не произнёс ни слова. Наконец, всадник усмехнулся:
– Я не сомневался, что идея пересесть в воздухе, придёт в твою голову гораздо быстрее, чем мысль пересесть на земле. Здравствуй, Джорди, – кивнул Уоллес, и дракон зарычал в ответ.