Все согласно кивнули, а Трэй вновь взглянула на цифры. Это послание может скрывать что-то важное, и нужно обязательно выяснить что!
– Количество оружия, воинов? Может, это номера королевств? – Трэй озвучивала любое предположение, какое приходило в голову. – У них есть номера?
Они сидели вокруг костра, сооружённого посреди пещеры, и уже который час пытались разгадать загадку пресловутых цифр.
– Нет, Трэдис, – Джей сидела напротив, сложив руки на груди, и отвергала любое предположение всадницы. – Зачем им вообще нужны номера?
– Ну, не знаю. Может, кто-то ведёт описание Старых земель и составляет список королевств, присваивая им номера.
– Может, кто-то и делает это, какой-нибудь скучающий без дела дурак! Но ответ – нет!
– А комнаты здесь не были пронумерованы? – спросил один из присоединившихся к ним всадников, имя которого Трэдис не помнила. Кажется, его звали Стивен, или Стэн. Он был долговязым с густой рыжей бородой, прибавляющей ему ещё пару лет, но глаза смотрели на всё с таким удивлением и даже страхом, что всадник вполне мог оказаться младше Джона.
– Мы не нумеровали комнаты, – устало ответил Макс.
– Может, это вовсе не послание для нас? – предположил Уилл. – Они могли написать цифры для своих собственных нужд перед уходом.
– Вот этот вопрос, кстати, меня волнует даже больше, – вступил в разговор Крис, – кто или что заставило всех покинуть в спешке это место? И если это были «фенумские твари», то мы можем быть здесь не одни.
Все тут же замерли, прислушиваясь к тишине пещеры. Холодный поток воздуха пробрался внутрь и колыхнул ленты костра. Трэдис крепче обняла себя руками, чтобы сохранить хоть какие-то остатки тепла в своём теле. Больше разговаривать не было сил.
«Дым, дым повсюду, он застилает глаза, пробирается в нос, заполняя лёгкие жгучей горечью. А ещё пепел… Джон тянет к девушке свою руку…»
Трэй дёрнулась, и, открыв глаза, встретилась взглядом с темнотой, рассеиваемой лишь отблесками затухающего костра. В пещере было холодно, но волосы прилипли ко лбу, мокрому от пота. Кажется, она спала только пару часов.
– Трэдис? – Джон сидел, прислонившись спиной к стене, и внимательно разглядывал девушку. Была его очередь дежурить. Всаднице хватило сил лишь на то, чтобы махнуть рукой, как бы говоря, что всё в порядке. – Замёрзла?
Трэй пробивала мелкая дрожь, но она не уверена от холода или кошмара. Девушка тихо, стараясь не разбудить остальных, подошла к всаднику и устроилась рядом. Джон одной рукой обнял её за плечи, а другой обхватил её заледенелые ладони.
– Давно ты на страже? – спросила Трэй.
– Нет, полчаса, как сменил Шерил.
– Мы так и не выяснили, что это за цифры…
– Забудь о них. Утром мы отправимся в Золотой город… Снова… – добавил он.
Воспоминания яркими картинками, сменяющими друг друга, пронеслись в голове Трэдис: стены, свет солнца, толпы весёлых людей, изваяние Леди в белом, улыбающееся лицо принцессы Фабьен, мгла, руины, янтарные глаза Эллджера… Девушка вздрогнула.
– Твоя подруга… – вдруг произнёс Джон, – из Ковена, ты давно её знаешь?
– Лори? Думаю, около двух лет. Она жила и училась до Ковена в другом городе, но как лучшая воспитанница потом попала к нам.
– Действительно… – фыркнул Джон.
Девушка вспомнила ночь побега, и как всадник отреагировал на её бывшую подругу.
– Ты назвал её другим именем. Она… она твоя сестра?
– Фелисити. Да. Она пропала из лечебницы Ордена, когда я перестал быть всадником для своего королевства. Я потратил больше года, чтобы найти хоть какие-нибудь зацепки в поисках. И где я встретил её? В Старых землях, да к тому же в качестве верной подопечной нашего врага и абсолютно забывшей моё лицо. Что они сделали с ней? Без магии здесь не могло обойтись. Я не удивлён, что твой магистр оказался полноправным участником всего этого заговора!
– Мне так жаль, Джон, – тихо произнесла Трэдис. – Я знала, что маг прибыл со своей Верховной жрицей, и в душе догадывалась, кто это мог быть. Но мне так не хотелось думать, что Лори станет частью этих событий. В моей голове не могла бы даже зародиться мысль о том, что она отвергнет меня, назовёт преступницей! Я так любила её!
– Да, я тоже, – с грустью добавил всадник, и Трэй подумала, что не стоит сейчас взваливать на него свои переживания, ему, должно быть, ещё хуже.
– Может, есть способ всё исправить? – спросила девушка, заглядывая Джону в глаза. – С помощью магии? Возможно ли вернуть её воспоминания?
– Я не знаю, – коротко ответил молодой человек. – Возвращайся на место, Трэдис. Тебе нужно поспать.