Глава 25: Загадки прошлого
Трэдис весь день пребывала в хорошем настроении, несмотря на холод, мокрую обувь и усталость. Сегодня, впервые за долгое время, ей не снился кошмар, и теперь её сознание было наполнено светлыми мыслями. А вечер ей подарил ещё одну хорошую новость.
– Мы вблизи какого-то поселения, – заявила Ханна, изучая карту в накрывающих лес сумерках.
– Да, ты права, – раздался голос Дарена, заглянувшего ей через плечо. Трэй с удивлением посмотрела на брата: последнее время принц был очень молчалив. – Здесь есть город неподалёку. Хочется надеяться на гостеприимство жителей и ночлег в тёплом доме.
Трэдис сразу представила весело потрескивающий огонь в камине, настоящую постель, вкусную еду, и тепло от предвкушения разлилось по её телу. Те же чувства она заметила и в глазах других.
– Отлично! – воскликнул Джон. – Двинемся немного севернее и через час будем на месте.
Путники зашагали быстрее. В лесу быстро становилось темно. Снег похрустывал под ногами, луна уже воцарилась на далёком пологе неба, светила ярко и настойчиво, затмевая свет звёзд, заливая лес серебристо-молочным сиянием.
До города оставалось совсем немного, когда внезапно Макс, идущий впереди, странно покачнулся, замер и резко упал спиной в снег.
– Макс! – закричала Трэдис, подбегая к юноше. Девушка склонилась над ним: его бледное лицо вторило цвету луны, глаза оставались закрытыми, он тихо постанывал от боли, но был без сознания. Всадница ударила его по щекам: – Макс! Очнись! Эй, Макс!
Рядом опустилась Джей.
– Скажи, что это не то, о чём я думаю, – умоляющим тоном произнесла Трэдис.
Воительница Обруча не ответила и стала лихорадочно закатывать рукава юноши, пока Трэй продолжала свои попытки привести Макса в чувства.
– Вот дьявол! – воскликнула Джей, и всадница в смятении посмотрела на неё.
– Скажи, что…
– Посмотри, – девушка показала его запястье. Проступающие из-под кожи голубые ленты вен теперь потеряли свой небесный оттенок и окрасились в чёрные тона, покрывая руку пугающим узором. – Кровь заражена. Он уже давно болен.
– Но почему Макс промолчал? – раздался растерянный голос одного из присоединившихся к отряду всадников.
– Он мог не осознавать этого, – пожала плечами Джей, – хотя внешние изменения проявляются гораздо быстрее, чем наступает боль…
– Он должен поправиться! – твёрдо заявила Трэй. Глаза её расширились от страха, а руки сжались в кулаки.
– Но… – начала было Джей.
– Он поправится! Мы сможем найти лекарство!
Джон опустился рядом, рассматривая запястья юноши.
– Отойди! – начала отталкивать его всадница. – Можно заразиться…
– У меня тоже иммунитет, – тихо ответил он, и, видя вопрос в глазах девушки, продолжил, – в Ордене, когда я был ещё ребёнком, мой дракон заболел. Я до последнего был с ним рядом.
– А я думала, эта болезнь – редкое явление, – удивилась девушка.
– Это было почти пятнадцать лет назад, Трэдис, – мягко добавил Уоллес.
– До города недалеко. Мы можем попросить помощи, – произнесла всадница.
– Трэдис…
– Я останусь с Максом, а остальные пусть уходят, чтобы не заразиться. Джей, я прошу тебя, найди знахарей, какие-нибудь лекарства, хоть что-нибудь!
– Даже в Золотом городе, где живут одни из лучших целителей, моя семья…
– Одни из лучших, но не самые искусные! Должно же что-то помочь. Я не могу позволить…
– Трэдис! Я тоже не хочу, чтобы Макс погиб, – закричала Джей, – он – часть моей семьи! Но, святые лунны, лекарства нет! Если оно и существует, то какова вероятность найти его здесь?! У него осталось мало времени…
– Сколько?
– День, может, два, а, может, и того меньше. Я же тебе не лекарь!
– Трэдис, мы будем искать, – подал голос Уилл. – Надеюсь, больше никто из нас не заражён, и мы не принесём смерть к невинным жителям. Макс наш командир. Мы будем бороться за его жизнь!
– Я вернусь к тебе утром, – уже спокойно добавила Джей, – принесу еды и постараюсь добыть информацию. Но не питай больших надежд. Они сделают только больнее…
Трэдис уловила незнакомый до этого дня тон в голосе девушки, и её тело пробила дрожь.
– Я тоже останусь, – произнёс Джон. – Болезнь мне не страшна, а тебя, – он посмотрел на Трэй, – я не оставлю одну посреди леса.
Трэй благодарно кивнула.
– И не призывайте пока драконов. Пусть летают, – добавил Уоллес, поворачиваясь к остальным. – Им сейчас безопаснее держаться от нас подальше.
Всадники и воины Обруча дружно кивнули и поспешили убраться подальше. Джон и Трэдис остались одни в тишине леса, лишь изредка прерываемой стонами юноши.