– Но огонь поведал мне, что именно вы вошли в Запретный город и освободили Фенума! Чудовище, что никогда не спит и сеет только смерть. Наши воины готовятся к сражению, но каковы наши шансы в этой битве?
– Так жители города… Мы видели детей… – воскликнула Трэдис, и слуга уже хотел напомнить ей о правилах, но Сирель жестом остановила его.
– Мы снарядили корабли, чтобы переправить наш народ в место, которое пока ещё остаётся безопасным. Не многие знают, что море Забытых Воспоминаний связываются узким проливом Песчаного Ящера с морем Разлома, по которому можно добраться до Новых земель. Пока Фенум разливает свою ненависть здесь, те королевства в безопасности.
– Совсем недавно чудовище появлялось недалеко от столицы Авроры, – произнёс Брэдвуд. – Сейчас он действует хаотично, не ставя целью уничтожение королевств. Он пролетел так близко, что его крылья заслонили солнце, и мы боялись навеки уснуть во мраке. Но Фенум уничтожил не нас, а лес Синего Волка, уничтожил его дотла. Так теперь ответьте, зачем вы открыли врата Аскелиона?
– Это… это была случайность, Ваше Величество! – хмуро ответил Джон.
– Мы были преданы и обмануты! – воскликнул Крис. – И один из всадников погиб, пытаясь не допустить возвращения дракона.
– Вашим словам доверять нелегко, – ответила королева. – Ваша участь будет решена на суде. А пока вы будете находиться в темнице. Все, кроме неё, – она указала пальцем на Трэдис.
– Почему? – удивилась и одновременно испугалась девушка.
– И море, и огонь считают, что ты невиновна, и более того, твоя судьба сокрыта от всех, кроме богов, и твоя роль в настоящей истории может оказаться решающей. Твою жизнь будут хранить, нравится это вам, юная леди, или нет! Боюсь, теперь она принадлежит не только вам одной, – произнесла Сирель и махнула рукой.
Стражники быстро освободили руки Трэй, и она потёрла красные следы, оставшиеся на запястьях, наблюдая, как всадников уводят из залы.
– Они невиновны! – крикнула девушка.
– Суд состоится завтра, лишь он определит их судьбу! – голосом, не терпящим возражения, ответил Брэдвуд.
Глава 4: Чаша Авроры
Трэдис больше не дали задать какие-либо вопросы и вывели из залы, только уже не под конвоем, а под руки двух девушек-служанок с одинаково убранными наверх причёсками и в лёгких платьицах до колен. Они завели её в одну из комнат с большой кроватью, над которой нависал светлого цвета балдахин. От одного взгляда на эти мягкие подушки, ноги девушки подкашивались. Она так давно не спала на настоящей кровати! Девушка осмотрела комнату: здесь было большое трюмо с мягким пуфом и сверкающим зеркалом, а с балкона открывался прекрасный вид на море, где пестрели паруса первых отплывающих кораблей. Здесь же располагалась дверь в другое помещение, пол которого был выложен перламутровым мрамором, а посредине стояла круглая большая ванна, из которой вверх поднимался густой и горячий пар. Вода была необычного зеленоватого оттенка, в ней покачивались розовые цветы, и тёплый и нежный запах заполнял лёгкие.
– Что там? – спросила Трэй, указывая на ванну.
– Это сок из кустарников дикой тигровой вишни. Поможет вам расслабиться, очистит кожу и залечит ваши раны.
Девушка осмотрела свои руки и глянула на лицо, отражавшееся в маленьком зеркальце, висящем на стене. Красные следы от кровоточивых когда-то ран, царапины, грязь. Это выглядело ужасно, особенно в стенах королевского дворца. Трэдис сморщилась. Она потрепала слипшиеся сальные волосы и отвернулась от своего отражения. «Неужели Джон постоянно видит меня такой?» – пронеслась в голове непрошеная мысль, и всадница испугалась её появления так же сильно, как и того, что это было правдой.
Спустя лишь какой-то час на неё уже смотрела совсем другая Трэй. Она сидела на пуфе перед зеркалом, пока одна из девушек расчёсывала её мокрые волосы, и изучала своё лицо. Её черты огрубели, она всегда была худенькой, но теперь её щёчки куда-то делись, выделив скулы, кожа стала сухой, а большие глаза казались ещё больше. Она всё ещё была привлекательной, но это уже была другая красота. Трэй поняла, что перестала походить на маленькую девочку, воспитанницу Ковена, а стала выглядеть старше, отпечатав на своём лице все произошедшие с ней испытания. Взгляд из неуверенного и пугливого сделался твёрдым, недоверчивым и немного жёстким.
– Ваши волосы стоит немного подлечить, мисс, – тихо произнесла девушка, вырвав Трэдис их раздумий. – Я намажу их маслом, и завтра вы удивитесь их красоте.